这个行走的速度,招摇的程度,吸引来的人越来越多了。
“都知道咱皇上爱出游,出游必带着自己的小跟班。按照以往的惯例,咱几个人在哪里露脸,皇上就准在哪儿。所以,咱就是活的广告。你看这人,越来越多了不是。”刘凤冈指指前后,一脸的得意。
“大冬天的,哪来的苍蝇?”童钰挥了挥手。
刘凤冈咬牙切齿,作势要掐死童钰。
“怎么?我说你是骥尾之蝇,还不满意?你是要飞到皇上头顶上去吗?”
刘凤冈泄气地一叹,指着童钰说:“唉!海青,幸亏他是我们的朋友,不然,不然,他活着我会抑郁而终的。”
海青哈哈大笑。
终于到天津了。
听说皇上南巡,天津直隶总督李卫提前一天,出城五十里迎接。
这李卫服侍了两朝皇帝,办事能力自不在话下。只是年纪大了,身体差了,前边还因为身体原因辞官告假养病。无奈又被年轻的皇上给提溜到天津来了。
这天津卫的总督也不太好当,前后换过的主政官,没有十个,也有二十个。原因很复杂,说不清楚。反正吧,在皇帝眼皮子底下当官,不好玩。还是到皇帝看不到的地方,天高皇帝远的,好不自在。你看苏东坡,尽管被贬是吧,可人家走哪儿都逍遥快活。皇帝看不到他,他也看不到皇帝,两下都眼不见心不烦,多好。这李卫,可没这么好的命。
太阳将落山,李卫才接到驾,直接安排到了自己的住处。这府衙虽处闹市,但好在是独立的院落,且四周没有遮挡,安全性高。亲卫营在四个墙角布防就可以了。
童一山与李卫同朝为官,早就相熟,自不必再多客套。李卫问了一些沿途的情况,童一山一一作答。
知道年轻的皇上出门在外,不讲究宫里那些规矩,所以李卫请示皇上,晚饭要怎么吃?
“一起吃,一起吃,热闹!童大人和李大人是老熟人了吧,晚上要多喝几杯啊!”皇上说。
晚饭的奢华,跟皇宫里比,排场有过之而无不及。
一张金丝楠木烫金的大圆桌,雕花镂空的软缎靠背后椅,雪白的真丝餐布,闪闪发亮的银质碗筷,气派得咧!
待皇上落座,李卫、童一山依次落座,随行的三位官员落座后,海青、童钰、刘凤冈落座。最后上座的一位,黑色披风,黑色布袄,默默地坐下,一言不发。几个人打量着他,是一位生面孔。
“大家都不认识他吧?杨之换。”皇上指着黑衣人说,然后打眼看了一圈,问:“凤冈,你带的两个小孩子呢,叫来,叫来一起吃。”
童钰们不约而同地看向黑衣人,这就是大名鼎鼎的杨之换?神秘的换脸人?听说他从来不以真面目示人。这张脸是真是假?自然是不能问的。人们眼下看到的这张脸很普通,但从他的形体、手指皮肤推断,应该非常年轻。
周高高和巴雅也被叫来入席。这两位都是见过场面的,没有一点儿忸怩,安静地落座。
“好好好,人到齐了。李大人,咱们开席吧!”
李卫作了个手势,20个姑娘鱼贯上菜。
20个水灵灵的小姑娘,清一色的白袍,雪青夹袄,赏心悦目。侍候用餐的动作看上去也是经过特别教导的,礼仪规范、周到。胸前别一朵红色绒布花的,应该是个领班,负责报菜名的。领班操着天津话报菜名,字正腔圆,煞是好听。
李卫介绍了天津的几种名酒,问皇上开哪种。正在洗手、漱口的皇上,随口说:“酒的事情,就交给童大人吧!”
童一山站起身,问酱香的是哪些,然后凑到坛子跟前闻了闻,指了指土陶坛子泥封的一款,说:“就它吧!”
一开坛,妈呀!酒香四散,扑鼻而来。
“好酒!”皇上不禁赞叹:“童大人识人功夫了得,品酒功夫也很了得嘛!”
童一山笑:“皇上莫要嫌弃老夫酒囊饭袋才好!”
“皇上,这酒选材天津上等金丝小枣,九蒸九晒,38道工序酿成,封坛后在地下窖藏了120年,前几天才启封。”李卫说。
皇上满意地点头
菜一道一道上来。酒一杯一杯喝下。
皇上来了兴致,还亲自给每个人赏了醋泡凤爪:“哈哈!这个好,这个香。来来来,每个人都来一只。”
于是每个人的碗里都被布了一只凤爪,大家高兴地抓起来,啃得有滋有味。
皇上啃完自己的一只,饶有兴味地看大家啃。
餐桌上识人,应该也是当权者的伎俩吧!靠着一顿饭,装腔作势的,口欲无度的,不拘形节的,反正吧,总能露出马脚,就能把人看个七七八八了。