童一山回京述完职，专门去了一趟沈府。

如今沈沉赋闲在家，沈府门可罗雀。

见到童一山，他倒是笑得出来：“如今咱倒是不必顾忌别人说我们结党营私了。”

落座后，他吩咐下人上了最好的宜红茶，边倒茶边说：“多亏你和刘侍郎在外面多方搭救，我这老骨头才能安坐在这儿啊！”

“唇亡齿寒，这道理你我都懂。再说，皇上若无心救你，谁也救不了你！所以，你若要谢，就谢皇上。”童一山品了一口茶。“嗯，好茶！”

沈沉点了点头。

提起狱中两个儿子，沈沉问童一山可有什么办法。

童一山沉吟了片刻，“咱这位年轻的圣上，心思不简单。只有庭玉最能揣摩皇上心意。”

“想我沈沉西南戍边多年，一身伤病，临了，落得个入狱的下场。若非你和庭玉鼎力相救，只怕这一身老骨头都要折在里边。如今两子下狱，一子发配，想想都叫我寒心哪！”沈沉眼里有隐隐的泪光。

“沈兄不可着急。你只需看看岳钟琪，就知道当今圣上不是一般人的心胸。这样一个想要有所作为的圣上，舍不得你这样的大将军的。不过是受点委屈。人这一世，哪个没受过委屈？令公子们都还年轻，经此一事，想必会更加懂事，也不算坏事。”童一山少不得细细地劝慰。

“眼下还算太平，圣上不过是放你回家将养些时日。我看，你呀，这样喝茶养身的日子也快要结束了。”童一山说。

“此话怎讲？”沈沉问。

童一山凑近些：“鸡心岭发现宝藏一事，已不是什么秘密。各国都盯着呢，派暗探纷纷进来探查情况。我山东那边都抓过好几拨间谍。庭玉也审过不少间谍。这一路从鸡心岭到京城，战线很长，路途遥远，这事儿，皇上肯定会有动作。我分析，西南目前还算太平，皇上说不定要从西南调兵增援岳钟琪。得有个人去西南镇着，这人非你莫属。你只记着，要跟皇上讨价还价。”他拍拍沈沉的手背。

沈沉心下明了，点了点头。

果然第二日早朝，皇上就讲了要从西南调兵，遭到刘庭玉反对：“西南匪患猖獗，若不是沈将军在那儿驻守，才将匪患渐渐平息，只怕西南是民不聊生啊！如今沈将军赋闲，十万大军一盘散沙，现在要从西南调兵，只怕匪患再起啊！”

“所以，朕想派个将军去西南？哪位愿替朕守卫西南？”皇上看了一圈，说：“乌都尔汗，你愿意去吗？”

乌都尔汗一听皇上点他的名，立即跪下：“皇上，臣年迈，且长年哮喘，去西南，臣，臣怕是力不从心啊！”

皇上看了看他官服下那圆滚滚的肚子，叹了口气。

其他几位满族将军只怕更不济，他们只擅长在草原马背上作战，西南山高林密，加上气候原因，无人能胜任。

几个人看皇上的目光扫过来，赶紧低下了头。

年轻的皇上又叹了一口气。满朝的人，找不出一个可用的。

“罢了！沈爱卿，你可愿意前往？”皇上问。

沈沉跪下来说：“皇上，老臣比乌都尔汗将军年长3岁，长年在西南，一身病痛。幸有两子从旁协助，才能勉力维持。如今两子皆在狱中，臣只怕是力不从心啊！”

皇上看了看下面，问张庭玉：“沈家的案子是你审的，你说说他们犯了什么罪，还被关着？”

“回皇上，臣的奏折里已经写清楚了，沈家的两子沈再希、沈复希均无罪。”刘庭玉说。

“无罪那就赶紧放了！”皇上很不耐烦地说。

堂下无一人吱声。

年轻的皇上咳嗽一声，清了清嗓子，说：“兹令沈沉官复原职，即日起携二子前往西南就任，不得有误！沈将军，可有异议？”

“臣接旨！”沈沉跪下。

就这样，沈家的困局解开了。

沈沉回到家，立在堂前，盯着燕子窝看了很久，很久。

待大儿子、二儿子回到家，沈沉一刻也未耽搁，带上二子奔赴西南去了。

童钰们听说沈沉官复原职，打心里替沈家高兴。

刘凤冈把这个消息告诉了巴雅，巴雅又高兴又难过。高兴的是，沈家终于脱困了。难过的是，沈又希还在充军。想着他还是塔莎的未婚夫，不禁黯然伤神。

海青配制了一批腊丸，有除瘴的，有防虫的，有防瘟病的，让童钰捎给沈又希。童钰刚好也备了些过年的东西要交给他，就一并打包，托木家的渠道捎给沈又希。

沈又希也给童钰捎来了一封信，告诉他，鸡心岭有新的发现。在地底下，又发现了一个门，应该是通往更深的地底。只是这门，不知道用的什么材料，居然连火药都奈何不得。岳钟琪怕毁坏内部，就停止破坏，把情况报告了皇上。