慕容暐起身迎住，伸双手握住慕容垂手道：“叔父！此番……”

慕容垂虽恨其将己闲置中山，不听慕容恪临终嘱咐召之入朝为辅，且以崔宏言，以其爱女为和亲公主，幸吉人天相，其女慕容莺竟遇良缘，大慰平生，因此对慕容暐恨意顿消，此刻见他惶恐万状少年模样，一声叔父，更使慕容垂兴起舐犊情深，乃与之四手相握，安慰道：“社稷宗庙之灵，必不使桓温入邺都一步！”

慕容暐道：“都中与冀州诸军已集，只待叔父归国入都，便劳叔父都督此中外诸军，抗桓温于河上！”

慕容垂拱手躬身，郑重称喏，又道：“陛下，范阳王前向患病，如今痊愈否？”

慕容暐想了一下，道：“八叔尚可，前日尚入宫问安，论抗晋事。”

慕容垂道：“请陛下命范阳王率禁卫羽林右卫营出金虎门，傍太行潜行渡漳水而南，至延津北岸扎营，为大军策应。”

慕容暐满口应允。慕容垂遂领命而出。

翌晨，慕容垂亲送八弟范阳王慕容德出城西金虎门，于马上执手作别，慕容德遂策马率禁军右卫营而去。慕容垂归至禁军左卫营，巳时风起，兵法云：“军行欲速，其疾如风。”乃率左卫营出城南临漳门，与门外集结之冀州诸军汇合，大军乃开拔，进向枋头之黄河对岸，于北岸数里外扎下营垒。

晋军在鱼台时，桓温已多遣斥候，半作间谍入邺城刺探，半散至冀州诸郡，查访大族义士，联络举事，且观察州郡兵动向。故慕容垂甫入邺城，便有谍报至枋头，桓温暗暗担心。至此慕容德率军出金虎门，慕容垂率大军于河北数里扎营，消息自亦很快传到枋头。

郗超道：“桓公！如是，今年恐不能得手哉！慕容垂昔日长在鲁阳为燕国荆州刺史，都督河南诸军事，于南夏情形，甚是了然！臣恐……”

桓温道：“稍安勿躁！且从长计议。”

“桓公！臣以为长计，莫过于使臣领兵守此，公率大众归彭城，督责粮草，待明年夏水涨，再议进止。否则——以慕容垂、德兄弟之能，臣恐……”

“嘉宾！寡人如今，亦可谓骑虎难下！退归彭城督责粮草以待明年，自是长计！然谢安、王坦之在朝，寡人便只退得一步，遑论退归彭城，此辈恐便在京邑散布——那歌咏北伐失利之童谣！吾今连胜，我闻都中，竟有‘刘表羸牛如大象，食豆不亚十常牛，负载不及软脚牝，行远恐将跌蹉嗟’之童谣！此以羸牛喻寡人也！今秋水不至，若与燕人持久，恐鱼台之粮，不济枋头之困，实进退失据也！奈何奈何！”