拓跋寔惊道：“何以见得？且……”

燕凤会意，道：“五原公本在台下，方才仓促上台来，便直入西舍索人，明白乃得长孙小将军命人报告！则——恐不但紫貂姑娘已逃出南院，便是伪冒公主者，亦已逃出！殿下若声张，五原公必命人入地道相索！则——伪冒公主必为五原公所得！”

“不可不可，不可声张！”拓跋寔闻言道，“如是——若那伪冒之中山公主，亦已自南院逃出，不知此刻是否——仍与其侍女在一处？其侍女自西舍而来乎？我不可贸然入西舍，且他哥在西舍！其既为你我发现行踪，若一心护主，当不回返西舍，以免走漏其主所在，便当续而向东，以掩人耳目。若不顾其主，只顾自身脱逃，亦必不回返而向东！啊！只怕那伪冒公主，便在地道之中！此地道——必沟通三独院！东舍乃吾住处！”

一言至此，拓跋寔翻身下炕，奔向房门。燕凤大惊，欲出言制止，却哪里还来得及，只见代国世子一把拉开门，奔出庭院，往东舍而去。

燕凤略一思忖，立刻下炕关门，回至炕上，掀起炕席里侧木板，朝里望了望，回头看一眼房门，看到几上油灯，便一口吹灭，摸索着下至洞中，循西而去。

四

慕容垂听闻西舍又有人逃出，不禁又喜又忧，喜的是女儿与紫貂主仆俱各灵醒能自救，忧的是如此夺路而走，只怕必不能走脱！正在心急如焚，于房中乱走之际，忽闻炕席里侧，一块木板之下，传来笃笃的敲击声，不禁大惊，方欲出言相询，立觉不妥，便停步细听。

木板下又敲击了两声，笃笃。慕容垂不作声。那人似乎欲知室内是否有人，又敲击了三下，笃笃笃，便不复任何响动。慕容垂心道，“此必搭救者也！”便上炕，掀起木板来看。

木板之下，乃一仅容一人竖井，漆黑无亮光。“彼既于下往来，当有通道。”慕容垂忖道，“若持灯入，或是敌非友，彼在暗处我持灯，正好为其照亮，彼若偷袭，则必受其害！”

一念至此，慕容垂翻身下炕，入内室取了佩剑。回至洞口，取油灯照了照竖井之中，只见空空如也，慕容垂将油灯放回几上，纵身而入。

果然有坑道，却不知通往何处，慕容垂辨了辨方向，乃一头向西，一头向东，乃起身探头看看室内与房门，放下木板。到底忧心女儿，虽知其当已逃出房中，到底担忧，乃循西而去。

至一竖井，慕容垂小心推启木板，果然是西舍外室，洞口亦在炕席里侧，与其中舍外室土炕里侧木板位置无异。室内灯火通明，寂静无声。慕容垂下炕，快步至内室。

内室木床之上，锦被掀起，床上人已不知去向。慕容垂看向枕下，见其女防身宝剑已不见，心下稍宽，“到底还晓得携剑防身！却不知去向何方哉？”

慕容垂心道，“此地不可久留！当速离此，往寻莺儿！”于是转身出至外室，纵身上炕，欲复入地道，又恐彼端不得出，且地道中人身份不明，如何便涉险！略一思忖，想到此舍二人皆已逃出，窗外看守，当皆已奉长孙陀命去追捕，则自此西舍房中翻窗而出，正是遁逃之道！慕容垂遂轻轻推开窗，往外观瞧，果然空无一人，乃立刻翻身而出。

五

燕凤爬了一阵，摸到上方有竖井，乃起身，在木板下叩击了两下。紫貂听到，自然不敢出言相询，只退向炕席外侧，双脚伸出炕外，两手撑住炕席，准备纵身下炕奔逃。

燕凤以为紫貂不在炕上，乃靠近木板轻声唤道：“紫貂姑娘！”紫貂识得燕凤语声，但因隔着木板听不分明，并不能确定，一时不知该不该应答，乃轻轻移身靠近木板，双手按上去，俯身用力压住，然后轻声问道：“何人？”

燕凤亦识得紫貂语声，喜道：“紫貂姑娘！在下乃燕凤，代国世子太傅。”

紫貂道：“燕太傅——意欲何为？”

燕凤一时语塞，半晌道：“我知五原公在院中蹲守，姑娘不得出！此刻鄙国世子已归其居处，在下乃乘无人知而来此，欲搭救姑娘！”

紫貂本已万念俱灰，至此忽有生机，也便顾不得燕凤到底可信否，且其心中，本就莫名觉得燕凤可信，于是大喜道：“如是甚好！请燕太傅退开，使我可下来！”乃轻轻掀开木板。

燕凤看一眼紫貂，便缩身跪倒，向东爬行。紫貂与燕凤打了照面，确定无疑，乃立刻下至洞内，紧随其后。

回到中舍竖井，燕凤轻轻推起木板，见室内并未燃起油灯，如其离去时一般，寂静无人声，乃打开木板，上至炕上。

燕凤摸索着拿起床头火镰与纸绵，打火点燃了油灯。紫貂从洞口探出头，不待燕凤出声，便道：“公主——尚在，其住处房中！”

燕凤道：“勿慌！且从此脱逃！”说罢翻身下炕，至内室取了佩剑，回头见紫貂呆呆望着油灯出神，乃道，“此地不可久留！我送姑娘出去！”

紫貂惊醒一般，立刻下炕，见燕凤已携剑至门后，侧耳倾听院中动静，便随至其身后。燕凤回头看一眼紫貂，道：“姑娘快去灭了灯！”

紫貂依言返至炕下，一口吹灭了油灯，室内顿时一团漆黑。燕凤轻声道：“勿慌！待能见物，乃行向外。”

紫貂依言不动，半晌，透过窗纸的月光，乃使眼前能见物，便回至燕凤身后。燕凤轻轻开门，只见院中月光如水，万籁俱寂，乃闪身出门，紫貂自然紧紧跟随。

六

拓跋寔回到其东舍住处，从怀里掏出火镰及纸绵，打火点燃油灯，便纵身上炕，盘腿坐于炕席里侧同样一块四方木板之侧，只待伪冒中山公主之侍女自下而出，不觉眼皮发沉，遂昏昏睡去。

行宫南北诸独院之外室土炕上，外侧皆铺有如床席大之坐席，而置矮几于此炕席外侧之正中，使主人单独待客时，可招呼来宾与坐矮几两边，相对而谈，且矮几上刻有棋枰，若来客有雅兴，则宾主可就此而围棋对弈。而炕席里侧，尚有两尺宽之地，或在枕侧，或在脚头，皆有一方木板，入住者皆不知其用途，皆以为是寒冬烧炕之时，便开启木板，使木炭、石炭初燃之烟，可自炕下炉膛里侧开口出，故人人并不在意，却不想其下暗藏机关，乃是秘密地道之口。