一

长孙陀与禁军看守奔至房门外，闻得开窗之声，俱各大惊。紫貂翻窗出房之际，想到须使代人误会其乃公主，而内室卧床者实为公主侍女紫貂，便喊道：“紫貂！快！”

长孙陀闻言排闼而入，正见紫貂翻下窗去，便叫道：“外头西河人，截住出来之人，不可使其走脱！”回廊巡逻之西河兵闻即答诺，便闻脚步声急，自是墙外巡兵闻命跑动，搜寻追逐紫貂。

长孙陀进入内室，看到铺着茵褥的木床之上，罗帐两帷分开挂在帐钩之上，床上人仰面躺着，身上盖着薄薄的锦被，双手合抱在被面上，拥着一团衣物，脸色苍白，双目紧闭，鬓发凌乱。长孙他记得方才翻窗而出者叫了一声“紫貂！快”，便道伪冒公主已逃逸，而命其名唤紫貂之侍婢卧床相代，复见床上人姿色平平，便道其兄称闻自世子所言，貌美过于常人之伪冒公主，已然逃去！

长孙陀不禁急得跳脚，转身出了内室，奔至土炕前，纵身上炕，以头顶起窗扇，手扶窗台向外张望。禁军看守亦闻“紫貂！快”之语，见长孙陀惶急，以为公主翻窗逃去，亦各大惊，聚拢于长孙陀身后。

几个人呆立在长孙陀身后，只见他转头向北看了一阵，听得纷沓的脚步声渐远，不禁益加大急。长孙陀回头看一眼炕下呆立的诸人，便亦翻窗而出。

二

紫貂翻窗而出时，恰逢西河巡兵已过西墙外，往南面而去。本来紫貂若不出声，只是跌落在地，因为身轻，便只是轻轻噗的一声，并不会惊动远去的巡逻者。但她喊那一声“紫貂！快”，便惊动了已转过墙角的巡兵，加之长孙陀见其翻窗而出，便大喊命外头西河人截住出来之人，于是那几个巡兵，便紧追向北奔逃的紫貂。

紫貂向北狂奔，不觉已过大殿之后，到了北院后墙之外。耳听得追者脚步声渐近，紫貂不禁大急，又不敢继续向前跑出行宫后墙拐角，乃背靠墙壁，不自觉地在墙上摸索。

忽然，紫貂手上探空，转身一看是门，乃立刻闪身而入。原来朝阳宫北院西舍，乃代王来此之居院。北院靠近大殿一边，是与南院同样格局的一溜三独院，即自外而内的北院东舍、中舍与西舍。而与南院不同，隔开三独院与大殿的三个天井院最里的一个，亦即西舍之天井院，因西舍乃代王居院故，在其南墙开了一道门，通向大殿，使代王可自居院直入大殿；而在其后墙上，亦开了一道门，方便代王出后廊赏景观夕阳。紫貂偶然发现的，便是这道门。

代国世子住在北院东舍，世子太傅燕凤住在北院中舍。平北公拓跋修后来，燕凤欲以中舍相让，拓跋修不受，乃住三独院后北厢房中。北院西舍乃代王居院，故无人居住。

紫貂在屋檐遮蔽的后廊上，摸黑进入了北院西舍天井院，眼前立刻大明，因为一如前夜，月亮皎洁，月光明亮。紫貂见北侧房中无灯，便轻轻推开门，闯入了代王居室。

紫貂轻轻关上门，在门后听了一阵，只听得脚步声急，那些巡兵，似乎都沿着回廊向北而去了，不禁松了一口气。月光透过窗纸，让紫貂渐渐看清了室内陈设与公主住处无异，然不敢入内室，便走向土炕，坐在了炕席上。

忽然，紫貂听得炕席之下，居然有笃笃的敲击声，吓了一跳，立刻起身。正欲出房逃去，土炕里侧另一头，忽然吱呀一声，一块木板一头抬起。紫貂惊叫一声，向房门跑去。

只听得身后一中年男子道：“姑娘莫怕！我不是鬼，是与你一般躲避追捕之人。”

紫貂转过身，只见土炕里侧另一头，从炕席下露出来一个四十许男子的半个身子。他向她拱手道：“姑娘莫怕！我是好人，是晋人，因为世道艰难，为人所不容，乃隐匿于此。”

紫貂本亦不敢出房，以受惊乃奔向房门。此刻见炕席下隐藏之人乃一大活人，且言辞诚恳，声调温和悦耳，华言纯正，故为晋人即华夏胄胤无疑，而其口音，却与紫貂相识、常闻之河北汉人略有异，亦不似代北汉人燕凤口音，不禁讶异。本以闻言知是人非鬼，且其道亦是躲避追捕之人，自然出于遭际相似而宽心，且不免惊异于其远方人何以在此，而藏匿于炕席之下，乃道：“大人来自何方？何以在此？”

那人仍拱手道：“在下家在江东，昔年随军于彭城，后与兄弟及大众失散，流落河北。幸遇恩公救助，授以剑术。师兄复授以医术，乃随师兄，于邺城开馆行医。月前晋师北伐至鱼台，邺中震动，恐有人为南军作间谍刺探，大索城中异乡人。师兄亦非河北人，本家于平城，因此乃携我来代北。甫入境，闻燕代两国和亲，恐入代都复为燕人同盟者代王所索，而风闻平城中大索河北人，道是燕国间谍混入城中！在下虽江东人，师兄亦本家平城，然毕竟自河北来，恐为代人所疑，师兄遂携我藏匿于此。”

此人娓娓道来，于籍贯与来此之由，毫无隐瞒。既同受追捕，紫貂便放下戒心，至几案后坐席之上，屈膝坐下。

那人却道：“姑娘可是中山公主？”

紫貂心里一惊，欲依谋划仍冒充公主，然见其并非代人，是友非敌，乃不忍相瞒，诚实以对道：“我是公主侍女。”

那人道：“如是，公主亦已逃出乎？尚在房中乎？”

紫貂道：“公主尚在房中！”

那人爬出炕席下洞口，下炕，立于炕前向紫貂拱手道：“此间乃代王居室，代人皆不敢入，姑娘且留此。在下赴南院搭救公主。”

闻其欲赴南院救公主，紫貂大喜，欲与之偕往，又知帮不上忙，便道：“公主在南院西舍中——先生……”