一
翌日晨至午，一切无异常。午后，拓跋寔又至燕凤房中谈论。忽一人来报道：“殿下，五原公长孙大人来了！台下看守来报，长孙大人已至台下道口，说是奉大王命而来——人马不少！”
代国五原公长孙他乃西部大人，镇守西河。燕凤闻言道：“哦？”不禁眉头微蹙。拓跋寔道：“他哥？他哥却亦来哉？——太傅……”
燕凤道：“长孙大人来此，必有因由！殿下，我等恐当迎上一迎。”
“嗯——他哥远在西河，不当无故来此！应有缘故——人马不少！却是为何？”
燕凤道：“无须慌。且见过再议对策。”
二人遂带同亲随数人，骑马下台。午后阳光犹烈，燕凤心头却笼上了阴影。拓跋寔看一眼其师面色，心中也不禁惴惴。燕凤见他担忧，道：“勿慌，镇定。若长孙大人并非衔命而来，我等此刻，亦只能静观其变。至于去信平城，问大王是否有令，此刻送信人亦恐不能下台上路！故此刻我等，当以不变应万变。”
拓跋寔颔首。
二
土台下，旌旗猎猎。长孙他麾下西河兵乃代国劲旅，此番随之前来，足有二千人众，皆高头大马。拓跋寔已得燕凤嘱咐，见到便哈哈一笑，拱手高声道：“他哥！我闻报，道你奉父王命而来，不胜欣喜呢！”
长孙他哈哈大笑，道：“大王言，世子少不更事，燕太傅亦未经大事，此番和亲事大，须万无一失！既已由平北叔迎至境上，殿下复与燕太傅在此迎候，此去平城百里，不当便无迎接之人。我适奉命入南都与会，甫至，大王便如是言，因此乃遣我来！”
燕凤拱手道：“长孙大人劳苦！”
拓跋寔依燕凤所教道：“他哥率五百骑来亦可矣！奈何劳动大军？哈哈哈……”
长孙他看一眼左右将士，大笑道：“大王谨慎！因此命我全率入都人众前来，迎接中山公主入都。”
拓跋寔道：“如是，有若行军征伐！我恐燕人恐惧，哈哈哈……”
长孙他道：“燕国吴王五胡名将，戎马一生，平高句丽，逐宇文部，擒冉闵，灭段部！我国此数千人，恐吴王尚不入眼！”说罢大笑。
长孙他身边一人道：“我本在平城西市，看波斯幻人变魔术！却忽有王命，被阿兄拉来至此！”
拓跋寔、燕凤闻言看去，却也认得，乃是长孙他素有不慧之名的兄弟长孙陀，不禁莞尔。原来长孙他确是奉命入都与会，平城内地狭，其二千人马便在城外扎营。此日乃集日，长孙陀甫晨起，便带了数人直奔平城西市，去观闻名已久的波斯幻人表演。不想看不多时，便有其兄信使至，道大王有令，命西河人众皆随五原公赴参合陂行宫，迎接燕国和亲公主入都，乃不情愿而前来。
长孙他看着其弟大笑道：“中山公主乃天下第一美人！待我等将之迎入南都，与大王行礼毕，我辈迎接者，必在坛下近处，将亲眼目见公主！不胜过远观哉？波斯幻人集日皆有，中山公主可是难得一见！”
拓跋寔笑道：“阿陀久不来平城，不思阿兄我哉？”
长孙陀道：“我如何久不赴都？今春且二入都，殿下阿兄在贺兰部，却如何得见？”
众人皆知世子在贺兰部服婚役，虽是草原风俗，然其时受到中原影响，草原人亦忌讳提及在妻父家服婚役，因此一齐大笑。拓跋寔哂笑道：“既知我在贺兰部，平城距贺兰部不过二百里，便不能赴我妻父家相看？！”
长孙陀道：“二度入都，皆衔兄命，要事在身，无暇赴贺兰部找殿下阿兄耍！”
众人复大笑。于是宾主相见皆欢，相偕上台。
三
代国西部大人长孙他率大众来此，燕人自然很快知晓。崔宏急赴慕容垂住处，不及客套问安，便拱手道：“殿下！代人似有异动！”
慕容垂前一夜因女儿出外，耽误寝息，因此赴大殿午膳之后，便回入居院，将外室铺席土炕上矮几挪至床头，躺下在炕床里侧安歇。听闻人语，慕容垂睁开眼，以肘支床，侧身而起，抬头越过矮几看向来人，却是崔宏，乃不悦道：“奈何扰人清静？！”
崔宏道：“仆非有意扰殿下安歇！只代人或有非常之谋！因此不得不前来相告。殿下——”
慕容垂坐起，将矮几挪至炕床外侧正中，示意崔宏坐，乃挪动己身，盘腿对矮几而坐。崔宏乃一拱手，便也上炕，盘腿坐下，与主人相对。
崔宏急急道：“殿下！代人——”慕容垂摆一摆手，示意他暂停言语，看一眼矮几上刻着的棋盘，反身从炕头取过两缸围棋子，将一缸递予崔宏道：“且弈棋。”
崔宏哭笑不得，只得接过，置于矮几一角。慕容垂按下一粒棋子道：“究竟何事？”
“代国西部大人长孙他——此人乃代王亡兄长孙斤嫡嗣。长孙斤本姓拓跋，初为今代王之母独孤太后立为代王，而国内不靖，尤其独孤太后死后，其侄独孤大人夺取代都盛乐，诸部皆叛，附独孤部，拓跋斤仅余平城一城！今代王时为质于石虎，拓跋斤得高人指点，以为唯有迎立于独孤太后为嫡子，而为质于中原羯赵之今代王，或可得诸部拥戴，而恢复旧业，乃迎归立之，自离都出五原镇守。此事殿下不容不知。代王乃以之为西部大人，封爵五原公。拓跋斤本先王长子，出走之后，既有西部之地，复有五原公封爵，也便心甘，恐子孙以其本为长子，而觊觎大位，遂自改姓为长孙。数年前长孙斤亡故，便由其长子嗣爵，承袭其位。今日来者，便是此人！”
“如何？”慕容垂淡然道。
“长孙他非仅随从数十百人，而是与其弟共率二千人马至此！”
“哦？！”慕容垂听言至此，也忍不住担心起来。
崔宏伸手按在矮几上，凑近慕容垂道：“我闻平城有童谣，道‘得中山者得天下’！长孙他率众来此，我恐是为童谣所惑，将夺公主！”
慕容垂笑道：“中山为大燕一郡。‘得中山者得天下’，莫非不是指大燕将一统四海？”
崔宏正色忧道：“此童谣若出邺都，自是殿下所言之意，然此童谣出自平城！代北小国寡民，安得有天下之志！仆恐代人解此童谣，为‘得中山公主者，得代国天下’，即‘得中山公主者为代王’也！”
“嗯——崔仆射此言，大有道理！”慕容垂颔首道。
崔宏仍凑近着慕容垂，低声道：“仆闻长孙斤死之日，代王痛哭流涕，当众有言，‘五原公有大功于国，可入葬先王陵园，陪先王之陵。寡人百年之后，以五原公嗣子为继！’后虽长孙斤果然为代王命人安葬于其先王墓侧，代王且亲执绋，送其长兄下葬，然以长孙他为世子之言，却因终立己子为嗣，而为侈谈空言矣！”
“哦！如是，则长孙他必怨代王！若平城童谣为实有，则今日其骤然至此，恐有大阴谋！”慕容垂一手执子停于空中，也不禁蹙眉，忧上心头。
四
一人进来，正是在院中守卫的定州亲卫统领段龛。慕容垂见他神色慌张，不似平日，料知必有变故，不待其开口便道：“何事慌乱？”
段龛定定神，道：“殿下，代国世子、平北公及五原公有请！”