吕婆楼面露难色，良久道：“老臣自幼，随陛下父祖马上求活，备历艰辛，一妻一妾，皆少年所有，如今为糟糠矣！晚近家中孙儿女日繁，由老妻购得婢女数枚，皆民间汉人穷苦之家，与六夷入都无以求活，卖儿鬻女，为老妻相中买入，皆枯发菜色，便妆扮起来，亦是庸脂俗粉……”

苻生笑道：“爱卿无欺！平身入座。”

吕婆楼见他不再相询难以作答之事，躲过一劫，如蒙大赦，也就起身到御榻之侧座席之上，正襟危坐。苻生见他如在朝会之上坐得笔直，又笑道：“何苦若斯！朕亦盘膝而坐。我辈乃出自略阳临渭之氐人，今虽立国关中，当不忘马上先辈风烈！此腐儒呆坐之法，不学也罢！”

吕婆楼闻言道：“面圣岂能放肆！且宣室乃君臣议事之地，儒者所谓小朝廷也，微臣岂敢盘腿箕踞！”

“卿亦交际儒生乎？”

“不敢！微臣偶读儒书，故知之！”

苻生话风一转，忽道：“近日杀鱼遵，外间作何语？”

“亦不闻何言语，惟百姓以为——”

“以为什么？”

“以为陛下杀戮稍过！鱼遵死不足惜，然其子孙，实属无辜！昔司马文王杀卫尉高阳许允，而不罪及其子，其子许奇仍为晋武帝所用，且晋武用之为祭祀引领君王登坛之太常丞，而不疑，岂不美哉？！”

苻生笑道：“卿知其一，不知其二！许允有贤妻。司马昭既杀许允，遣钟士季往觇其二子如何，若咬牙切齿，抑或悲哭嚎啕，便当诛允三族！幸允妻虽貌寝，而有见地，使二子作知父有罪，诚惶诚恐，不敢嚎啕之状，赚得钟会回禀司马文王，乃得保命！若逢司马懿，便百子，亦以罪当诛三族，而阖门屠灭，况二子哉！观司马宣王之诛曹爽之党何晏、丁谧、邓飏、李胜三族可知也；况桓范非曹爽之党，以大司农奔魏帝曹芳耳，亦诛三族！”

“嗯——”苻生顿一下，忽道：“我闻南夏晋大司马桓温，实为桓范漏网之子之后，不知是否？”

吕婆楼道：“非无此传闻。然桓氏既得罪晋宣帝，恐即真，桓温亦当隐瞒之，岂以谱牒示人！惟谯沛故老相传，似有此事！臣闻之东来者也。桓氏有名，亦已久矣。臣闻汉昭帝时盐铁会议，后于宣帝时作《盐铁论》者桓宽，与王莽败后，作《新论》之桓谭，可谓才士。而桓温自称其先世，乃汉光武时拜为三老五更之大儒桓荣之后。若追根溯源，天下桓氏，皆出春秋齐桓公，以齐桓谥号得姓。只如今谯郡桓氏之二支，无论龙亢桓温之一支，与铚县桓宣之一支，皆为武人。臣闻南夏扬州刺史王述，宠溺其长子坦，坦已有数子，述犹抱之膝上！坦为桓温府吏，桓欲与联姻，坦久之不敢言于父。后归家，述见之悦，抱之膝上。坦以父喜，乃道之。述便大怒，推坦下地，斥曰，‘汝真痴耶？桓温，兵也，其女安得配吾孙！’坦不得已，乃拒联姻。桓温知述以门第骄人，亦无可奈何！”

苻生哈哈大笑，半晌乃道：“王述诚可儿，桓温亦劲敌也。昔司马懿老谋深算，处心积虑，一心夺曹氏江山，故大杀人以立威，是以名士少有全者！使桓温有晋宣手段，王述死矣！而晋宣若不诛诸人三族，不满其父子专权之反对者，恐不惟淮南三叛，诸受惠于曹氏者，皆当反叛司马！如是则无晋矣！”

吕婆楼忐忑道：“陛下称扬晋宣诛三族，岂大秦之内，尚有反对陛下者哉？陛下近来，杀戮已稍过重，如今忽称道晋宣，却是为何？岂陛下欲行暴政乎？”

苻生笑道：“晋宣帝不可取，岂堪学哉？我惟大秦基业，恐堕人手，故谣言谶语，亦不可不留意！”

苻生看向枝形台座上摇曳的烛火，凝思片刻后道：“我前梦大鱼食蒲，适有‘东海大鱼化为龙’之谣谶，乃杀东海鱼遵！昨夜复梦大鱼食蒲！故我意，恐是阿坚！阿坚嗣爵东海王，其宅第复在城东，皆应！阿法虽无爵位，故东海王丞相雄之庶长子也，丞相雄肖龙，所谓龙生龙！今阿法掌禁卫而肖蛇，蛇所谓小龙也，亦可入水，遍体覆鳞，皆与鱼同！卫将军统禁卫，可谓大矣！《太史公史记》有《卫将军骠骑列传》，卫将军者，大将军卫青也。今之卫将军，兼掌羽林左右卫，为台军仅次于领军将军之大将，地位高于九卿之卫戍长卫尉。今卫尉权责，不过京师治安而已！卫将军开府视事，其府统领禁卫羽林，正犹领军府统领京师各军，领、卫二将军，实为大将军分职。前世司马师以抚军大将军执政魏朝，其弟司马昭以卫将军掌禁卫，便有卫大将军之号！究竟东海大鱼应在阿法阿坚，尚可商榷，今鱼遵已死，朕复梦大鱼食蒲，是东海大鱼犹在也，总在阿坚阿法兄弟！我独何人，不能坐以待毙！”

苻生一直看着烛火，到此转向吕婆楼道：“朕本姓蒲，亡祖以阿坚背后有“草付当王”纹理，便改姓为苻，宗族皆改！明白“草付当王”，除解为“草付应王”之外，亦可解作“草付为王”，犹“当官视事”之“当”，民间以“当官”等同“为官”也！其应验，首在亡祖之称三秦王。先帝创业，非承继亡祖三秦王之号，而乃效仿汉高祖，定长安而临天下！阿坚其父丞相雄，先帝封为东海王，再应“草付当王”！东海自是有吞舟之鱼，今大鱼食蒲，乃东海王食吾蒲也！况童谣谶语有“东海大鱼化为龙”之言，鱼遵已死，而朕昨复梦大鱼食蒲，是大鱼犹在，并非鱼遵！阿坚爵封东海，宅第正在城东；阿法肖覆鳞会水之小龙，皆有化龙迹象！二人皆不能留！”

吕婆楼越听越紧张，越听越惶急，终于等到苻生说完，乃定神道：“故丞相雄，曾与陛下共抗桓温于白鹿原，可谓戮力同心！且丞相雄于国有大勋劳，司马勋继桓温之后进向长安，亦是丞相雄不顾负伤在身，挺槊迎敌，遂败晋师而有安宁至今！今丞相甫亡，未过三年孝子守丧之期，可谓尸骨未寒！东海王未有惭德，苻卫军忠诚果勇，如何便杀丞相二贤子！老臣侍奉三代君王，亲见陛下与丞相二儿长成！今陛下欲除法、坚兄弟，老臣惟老泪纵横，不能自已，期期以为不可，断断不忍听闻！”

苻生沉吟良久，乃道：“卿果忠贞！然阿坚有何才德，惟以嫡子之故，便嗣爵为王！阿法官拜卫军，昔日苻菁反，非阿法无以制之！劳苦功高，却无尺土之封。东海今虽不在境内，朕早晚，一统天下如始皇帝。故将来阿坚，必食东海一郡，为司马越！朕在或不敢反，朕崩，幼主必不能制！今纵不杀，可改封荒郡。至于阿法，可先封关内侯，卿可于朝会进言，道其劳苦功高，且为卫军有年，积劳当封县侯。我便进其爵为京畿县侯，以劳其功。”

吕婆楼知苻生乃是离间苻法与苻坚兄弟，因苻法获封京畿县侯便有富庶食邑，而苻坚改封荒郡之后，虽仍是王爵，荒郡岂能比得上东方徐州富庶之东海郡！一平地起封京畿县侯，一贬封荒郡，待遇如此天差地远，二人兄弟之间，以苻法如此受宠，而苻坚如此无辜被贬，必生嫌隙。苻生此离间之计，可谓毒辣。

时东海虽尚在晋手，而边于燕境，殷浩北伐失败之后，燕军已骎骎南下，泰山、琅琊已入其手，而彭城、东海指日入燕。然燕国倚其太宰太原王慕容恪，与河南都督吴王慕容垂耳。慕容恪虽有仁名，毕竟征战天下，杀戮过于份量，有如项羽、孙策，恐不得长寿。

慕容垂当慕容儁在日，便大受猜忌，故用为河南都督耳，不得与慕容恪夹辅朝政。慕容儁临终之际，却以太傅慕容评与慕容恪共辅幼主，此临终之举，分明不惟忌惮慕容垂，亦猜忌慕容恪，只慕容评乃其叔父，年老且无以叔继侄之理，遂以平庸之资，大受器重。灭冉魏之战，擒冉闵，下中山，皆南征主帅慕容恪所为，而最后围攻邺城之役，慕容儁却临阵换帅，命慕容恪绕过邺城进向青州，而将灭魏之大功，赠予了慕容评。

若慕容恪果如项羽、孙策盛年即死，慕容评便独掌大权，慕容垂自仍不得入朝作辅。纵慕容恪临终向幼主力荐嘱咐，慕容垂得以入朝，其朝权以燕人孺慕中华之故，亦必落入年辈最高，以破邺而有威名声望之慕容评手中，慕容垂最多不过在朝为伴食宰相耳，则到时燕并于秦，自不待言，东海便为秦土。

吕婆楼不忍苻坚将无辜被贬削爵，凄然道：“丞相雄于国有大功，乃获封东海，今其尸骨未寒，孝子犹涕泣！陛下便改封其嫡子荒郡，不亦过乎？且东海王并无过错，焉得无故贬其封？”

苻生瞪视吕婆楼，缓缓道：“阿坚名其庶长子为丕，是何居心？子名丕，其父岂非名操！曹操晚年，自命周文王，是明教曹丕篡汉也！阿坚操莽之心，昭然若揭！如是尚不贬封，则天下视朕为愚人！此事毋庸再议，年后便颁诏！”

吕婆楼不禁失色。苻生见他面色如土，知暗探所言非虚，吕果与苻坚相结，惟吕所言，亦有道理，且朝中人人自危，吕三朝老臣，为自保耳，反叛之心，自是无之。苻生想到不应将吕婆楼彻底推向苻坚一边，乃笑道：“外间道朕杀戮过差之外，尚有他言语道朕不德否？”

吕婆楼回过神来，嗫嚅道：“民间道陛下滥用民力修筑宫室，民不堪命。又道陛下——淫于酒色，不理朝政。”

苻生哈哈大笑，“重修未央宫，乃先帝遗愿，岂大秦一天下之后，乃得修造宫室乎？民间富家翁亦高楼广厦，朕为天子，继承父业，于前朝旧址重修一宫耳，有何过差？卿昔日亦在河北，朕比之石虎如何？至于道朕不理朝政，要卿等何用？嗜酒则我不讳言，人生究竟为甚事？何不且进杯中物！至于淫色，我与太尉公，其实一般无二，惟一妻一妾，皇后与姚妃而已！只姚妃年青，未及人老珠黄，朕复康健，故期多育皇子耳！”