与此同时，朱温迅速下达命令，要求身在洛阳的河南尹张全义率领十万大军火速回援汴州。但命运似乎总是喜欢捉弄人，就在这关键时刻，李克用竟然患上了重病，河东军无奈之下只得班师回朝。
朱温本以为自己还能凭借坚固的城墙和充足的兵力坚守一段时间，等待张全义的援兵到来。可惜的是，他严重低估了兴元军那凶猛无比的攻势以及他们为安存孝等人报仇雪恨的熊熊怒火。
在张全义的军队尚未抵达汴州之前，兴元军就已经巧妙地运用火药桶将汴州城的多处城墙炸得支离破碎。伴随着惊天动地的巨响，无数碎石瓦砾漫天飞舞，原本坚不可摧的防线瞬间出现了巨大的缺口。紧接着，大批兴元军如潮水般涌入城内，喊杀声震耳欲聋。
双方展开了一场惊心动魄的生死较量，整整持续了一个昼夜。刀光剑影交错闪烁，鲜血染红了大街小巷。尽管梁军拼死抵抗，但最终还是无力回天。在这场惨烈的战斗中，梁军损失惨重，朱友文、朱友让等一众将领纷纷战死沙场。而战死的梁军士兵也仅有一万五千多人，剩下的大部分人见大势已去，纷纷选择放下武器，向兴元军投降。
兴元军气势如虹，一路冲杀，径直冲进了梁王府。可怜那曾经威风凛凛的梁王朱温，此刻也难以逃脱厄运。兴元军手起刀落，朱温的首级应声落地。随后，兴元军更是毫不留情地将朱温的首级作为祭品献到了唐昭宗灵位前，以此告慰那些在战争中逝去的英灵。
朱温的妻子张惠和众多小妾也未能幸免，她们被兴元军生擒活捉，成为了阶下囚。而此前给朱温出谋划策的李正和谢瞳二人，眼见局势无法挽回，也只好乖乖地举手投降，以免遭受杀身之祸。至此，汴州之战落下帷幕，兴元军大获全胜，而朱温所建立的梁军势力则面临着土崩瓦解的危机。
张全义在增援的半路上，遇到了朱温的谋士李正、谢瞳，得知朱温已死，在李正、谢瞳的劝说下，宣布投降兴元军，其他州郡守军闻讯，也纷纷宣布易帜，或投降兴元军，或投降河东军，也有自立为王的。淮南杨行密、幽州刘仁恭，也趁火打劫，占了许多州郡。
天复三年十二月三日，长安皇宫竣工，十天后，唐昭宗第三子虔王李禊在长安登上皇位，史称唐明宗。封母亲李渐荣为太后，封楚靖平为楚王、太傅、中书令，郭从山、郭从海、钟离等将领都封了郡王。本来按楚靖平的地盘封，应当封他为蜀王和歧王，但李禊认为楚靖平贯籍滁州属淮南地区，淮南在秦汉是为楚地，于是封他为楚王，但这样一来，楚靖平要去淮南封地，就要和盟友杨行密打一仗。郭从山被封汉中郡王，旧时汉中郡，正是现在的兴元府，钟离被封陇西郡王，郭从海被封为成都郡王，这三个人的封地，正好把楚靖平的地盘给瓜分掉了。
夜幕笼罩着古老而繁华的长安城，位于城中的楚王府此刻灯火辉煌，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌于这片夜色之中。宽敞明亮的客厅内，梁震面色凝重地站在楚靖平面前，手中拿着一份文书，缓缓说道：“大王，您看，这便是那所谓的推恩令，看似是皇恩浩荡，实则是一条阴险狡诈的离间之计啊！依我之见，这位新登基的皇帝绝不简单呐！真不知道究竟是谁给陛下想出如此恶毒的主意？莫不是那个装瞎算命的陈妙算？”
梁震身为朝廷册封的尚书右仆射，但他心里清楚得很，这不过是一个徒有虚名的虚职而已。实际上，他真正的身份仍是楚靖平最为信赖的心腹谋士，多年来一直为其出谋划策、排忧解难。
面对梁震的担忧，楚靖平却显得格外淡定从容。只见他微微一笑，气定神闲地回应道：“呵呵，此等小伎俩不过是班门弄斧罢了。本帅与郭从山等人可是有着十几年同甘共苦、生死相依的深厚情谊，又岂会被这般雕虫小技所轻易撼动？不过嘛，对于这个陈妙算，我们倒的确需要多加留意才是。此人能想出这样的计谋，想必也有些手段和心机。”说罢，楚靖平微微眯起双眼，若有所思地望向远方。
此刻，只见那陈妙算面容干净整洁，原本杂乱无章的胡须已被剃除得一干二净。他身着一套崭新的太监服饰，显得格外精神抖擞。在身姿婀娜的女官凤小怜引领之下，缓缓地穿过一重又一重巍峨庄严的宫门。他们沿着蜿蜒曲折的宫道前行，沿途所见尽是雕梁画栋、金碧辉煌之景。
终于，两人来到了太后李渐荣所居的寝宫门前。这座寝宫气势恢宏，建筑精巧绝伦，处处彰显着皇家的威严与奢华。而凤小怜和杨飞燕二人本就出身于皇宫之中，担任女官一职。然而命运多舛，后来竟不幸遭逢杨茂贞手下的劫持，被迫前往凤翔。幸而在途中得到了兴元军的及时营救，方才得以脱险。抵达兴元府后，凤小怜因容貌出众、气质不凡，被英勇善战的王彦章一眼相中，并最终成为了他的贤妻。而杨飞燕也同样觅得了如意郎君，她与兴元军的将领金俊眉喜结连理。
自从李渐荣登上太后宝座以来，身旁一直缺乏信得过的心腹之人。尽管凤小怜和杨飞燕如今都已成家立业，但念及昔日情谊深厚，且深知此二女忠诚可靠，于是太后便恳请皇帝降下诏书，将这两位旧相识重新召回宫中继续担任女官。不过，相较于其他普通宫女，她们却有着特殊待遇——每隔七日便可休假一日，返回家中与亲人欢聚一堂。
大约过了一炷香的时间，陈妙算匆匆忙忙地将那身太监服饰褪去，然后急不可耐地上了床榻。此刻的他面色微红，呼吸略显急促，显然心中十分紧张。而躺在床上的李渐荣则显得格外平静，她那双美眸静静地凝视着骑跨在自己身上、神色有些局促不安的陈妙算，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
只听李渐荣轻声说道：“你无需如此紧张，本宫如今贵为大唐太后，在这宫中养一个小白脸又能如何？想当年，武则天在位之时，身为太后的她可是足足养了一百多位面首呢，满朝文武大臣不也是无人敢置喙半句吗？再者说了，你苦苦等待本宫已然一十八载光阴，这份深情厚意本宫自当有所回报，给予你些许补偿亦是理所应当之事。”
陈妙算道：“臣担心楚王手下监察司的人，会不会看到之后，向楚王报告？”
陈妙算现在已经被皇帝封为黄门侍郎，当然是太后的意思。
李渐荣微微仰起头，眼神中透露出一丝得意之色，缓声道：“本宫已然将此事告知于那楚靖平，起初他还有些迟疑，但经本宫一番劝说之后，最终还是点头应允了。只是……这其中尚有条件限制，他言明只许本宫收纳一名面首。然而，本宫思来想去，决定将这唯一的名额赐予你。”
陈妙算闻听此言，脸上先是浮现出难以置信的神情，紧接着便被狂喜所取代。只见他激动道：“多谢太后恩典！此等大恩大德，微臣没齿难忘。从今往后，臣这条性命便是太后您的了，定当肝脑涂地、誓死效忠！”说着，他抬起头来，目光坚定而炽热地望向李渐荣，仿佛要用自己全部的忠诚来回报这份恩赐。
李渐荣面色凝重地说道：“记住，你绝对不能效仿那嫪毐之流，若是胆敢如此行事，监察司定会在须臾之间取走你的性命，就算是本宫，也无法护你周全！”
陈妙算连忙颔首应道：“太后放心，微臣断不敢有此等妄念。”
李渐荣微微眯起双眸，继续问道：“近日陛下竟突然册封楚靖平为楚王，并将其辖地分割给麾下三名将领。此事是否乃你教唆陛下所为？”
陈妙算闻言，脸上顿时浮现出一抹苦涩之色，慌忙解释道：“哎呀呀，太后明鉴啊！如今众多朝臣皆以为这是微臣所献之计策，想必那楚王也是这般认定的。然而，此事当真与微臣毫无干系呐！真是天大的冤枉！想来应是陛下初登大位，根基尚未稳固，行事未免有些操之过急了。”