就在他刚刚放下碗筷，准备起身离开客厅的时候，一阵急促的脚步声突然传来。紧接着，只见兴元防御使张忠豹风风火火地冲进了客厅，由于速度太快，险些与正要出门的楚靖平撞个满怀。

张忠豹满脸焦急之色，额头上甚至渗出了细密的汗珠。他来不及喘口气，便连忙开口对楚靖平说道：“大帅啊！大事不好啦！西边鹰头山的硝石矿发生了矿工暴动，参与暴动的矿工多达数千人，而且其中大部分都是战俘。这次暴动的为首者乃是前汴州军的大将刘知俊以及细作胡枫志，这二人带领着这些暴徒，残忍地杀害了矿长崔亮和许多看守人员，并且成功占领了至关重要的火药库啊！”

听到这个消息，楚靖平的脸色瞬间变得凝重起来。他眉头紧皱，目光犀利地盯着张忠豹，问道：“那我们可有应对之策？”

张忠豹赶忙回答道：“大帅放心，得知此事后，我已立即派遣驻金牛县的驻军前往镇压。只是……如今情况有些棘手，因为之前为征讨凤翔，我们已经调走了大半驻军，目前留在金牛县的兵力仅有三千余人。可据探子回报，此次参与暴动的战俘军却足足有八千多人呐！双方实力悬殊，恐怕这场镇压行动不会太顺利啊！”

楚靖平吃惊道：”鹰头山离南郑城太近了，不到一百里，如果被他们冲到南郑就麻烦了，我亲自去一趟吧！“

三夫人银姬正慢条斯理地享用着她那还未吃完一半的早饭，忽然听楚靖平这话后，面色一惊，赶忙将手中的碗筷匆匆放下。只见她快步走到楚靖平身旁，动作轻柔而迅速地帮他戴上那沉重的头盔，并仔细地整理好盔缨。紧接着，又小心翼翼地为其穿上坚硬的铠甲，每一个细节都处理得极为认真，仿佛这铠甲就是她生命中的一部分。

此时，楚靖平一边配合着银姬穿戴盔甲，一边急切地询问道：“那驻守在金牛城大营的将领究竟是谁？”站在一旁的张忠豹连忙答道：“回大人，乃是刚刚升任统领使的顾大牛和副使顾元柱。目前大营内共有三千五百名士兵，但其中大多数都是初入军营的新兵蛋子，真正身经百战的老兵仅有直属顾大牛麾下的那一千名将士而已。”

在那高耸入云、险峻异常的鹰头山上，硝石矿的开采已然持续了整整八个年头。岁月如梭，伴随着兴元军手中火器使用频率的日益增高，对于硝石这种至关重要的战略物资的需求，犹如滚雪球一般不断膨胀。于是乎，硝石矿的规模亦随之急剧扩张。

起初，这里不过寥寥数百名矿工辛勤劳作。然而时至今日，人数竟已暴增至上万之多！这些矿工中的绝大部分并非寻常百姓，而是来自于战场上被俘获的战俘以及犯下重罪的囚犯。他们被迫投身于这片危机四伏的矿山之中，终日与坚硬的岩石和潜在的危险为伴。

身为掌控全局的楚靖平，他自然深知如此大量地招募战俘和犯人充当矿工实乃一大隐患。可无奈战事吃紧，军务繁忙，他始终未能抽出足够的时间来妥善处理此事。而就在他尚未有所行动之际，一场可怕的暴动宛如火山喷发般骤然爆发！

此刻，烈日高悬于天空之上，无情地炙烤着大地。刘知俊正稳稳站立在硝石矿高耸的角楼之上，他身姿挺拔如松，手中高高举起着矿长崔亮那鲜血淋漓的首级，脸上满是坚毅与决绝之色。

他目光如炬，扫视着楼下那密密麻麻的数千名矿工，声嘶力竭地大声吼道：“兄弟们啊！自从咱们不幸被俘之后，便一直被那楚魔王的爪牙押解到此地，没日没夜地从事着这繁重至极、艰苦不堪的劳役！咱们整日如同牛马一般，过着非人的生活！吃的竟是那连猪都嫌弃的食物，干的却是既沉重又充满危险的活儿！多少兄弟因为过度劳累而命丧黄泉，更有甚者直接惨死在了那些可怕的事故之中！咱们可是堂堂正正的人呐，绝非任人宰割的畜生！因此，咱们必须奋起反抗，手刃那可恶的楚魔王，然后投奔朱大王去！只有这样，咱们才有活路可言！”

刘知俊的话语犹如一把火，瞬间点燃了矿工们心中压抑已久的怒火和悲愤。他们纷纷举起刚刚缴获而来的各种兵器，振臂高呼起来：“杀了楚魔王！投奔朱大王！”一时间，这激昂的呼喊声响彻云霄，仿佛要冲破这头顶的苍穹一般。

话说当年，刘知俊乃是跟随张归厚所率领的行动队一同潜入那南郑城中执行刺杀任务之人。然而，这一场行动却充满了变数与惊险。

张归厚在行动之中不幸遭遇丁紫樱，一番激烈交锋之后惨死于其手；而胡边泰则在被捕之后，经受不住监察司那令人毛骨悚然的酷刑折磨，最终命丧黄泉。唯有刘知俊，刚一踏入城门便遭擒获，甚至尚未来得及做出任何危害之事。

身陷囹圄的刘知俊深知自己处境艰难，但他并未选择消极抵抗或是隐瞒真相。相反地，面对审讯时，他极为配合，将所知之事如实交代。或许正是因为这份坦诚，使得审判的官员心生怜悯，最终没有判处他死刑，而是改判为长达十年之久的苦役。

于是乎，刘知俊开始了那段漫长而艰辛的劳役生涯。他被发配至矿山之上，终日从事着繁重且危险的劳作。但即便如此，刘知俊始终未曾放弃希望，一直在默默忍耐、等待时机。

皇天不负有心人，终于有一天，刘知俊等来了一个绝佳的机会——矿长崔亮醉酒之时！早已暗中联络好同伴胡枫志的刘知俊当机立断，两人携手发动了那场惊心动魄的暴动……