且说李纨自迁出那大观园后，心下却始终割舍不下那精心营治的稻香村。

但凡闲暇，便不辞辛劳，耗费半日辰光折返园中，搬挪诸般物件。

或是几盆悉心莳弄的花卉，皆为其心血所注；或是几件视作珍宝的旧物，承载往昔情思。

其间，尤以柳五儿改良培育的花卉种籽与果苗，最是令李纨倾心不已。

想是多年来贾环诸事皆允，使得这寡居数载的李纨，竟渐渐淡忘如今贾环已非贾府中人，依旧如往昔一般，稍有空闲便往稻香村去。

那看守大观园的侍卫，亦不明这美少妇与自家王爷是何干系，只晓得她原是园里旧人，又得了王爷吩咐，便由她随意出入。

这日，李纨又自大观园携回几株改良后的果树。

见府中门庭大开，心下纳罕，遂唤来一丫鬟问道：

“今日是哪位贵客临门？”

丫鬟笑着回道：“回大奶奶话，是瑞德郡王来了，老太太正领着宝二爷和三姑娘陪着王爷在瑞祥堂叙话呢。”

李纨闻听贾环之名，心头没来由地一阵悸动，泛起一股难以言表的情愫。

她强抑心绪，吩咐小厮将果苗送回园中栽种妥当，又向那丫鬟问道：

“这瑞祥堂在何处？怎的我竟不知府里有这般所在？”

丫鬟答曰：“原是那荣庆堂，王爷来后赐了瑞祥堂的匾额，老太太已着人装裱悬挂了。”

李纨听闻，眼眸一亮，她素知贾环表字祥瑞，今题此匾额，莫不是暗表与贾府的亲近之意？

念及此处，她不觉间整了整衣衫，轻咳一声，款步朝瑞祥堂而去。

行至半途，却又停住，打量自身衣着，只觉太过素淡。

虽说自己向来谨守节妇本分，然今日贾环在此，心底竟莫名盼着能略添几分精神。

于是折返自院，命人备好热水，卸下头饰，对镜而坐。

镜中面容虽显憔悴，却难掩温婉之态。

李纨凝视许久，轻轻叹息，手指轻抚脸颊，似在触碰岁月留痕。

待热水齐整，她缓缓起身，入浴桶中。

暖水环身，紧绷的神思渐次舒缓。

浴罢，她精心拣选一件淡粉衣衫，色泽素雅不失柔和。

又仔细梳理发髻，簪上一支素净珠花，略施粉黛，整个人瞧上去立时有了几分精神。

李纨再次朝瑞祥堂行去，步履轻盈了许多。

未及堂前，已闻得堂内欢声笑语。

她在门口略顿，深吸一口气，方轻轻迈入。

“大嫂子来了！”

探春眼尖，率先唤道。

众人目光皆投李纨而来，贾环亦起身，微笑颔首示意，心下暗忖：

这珠大嫂子素日当家，如今竟也晓得装扮了。

李纨面上飞起一抹红晕，福身道：“给老太太请安，给王爷请安。

方才去了趟宁荣街那边，故而回来迟了。”

贾母只当她是料理那边生意，未曾多想，笑盈盈说道：

“哎呀，我这把老骨头乏累得紧，你们年轻人精神旺。

珠哥儿媳妇，你便陪着王爷在府里各处逛逛。

咱府里新近添了不少景致，正好让王爷赏看。

记得引王爷去瞧瞧园子后头新修的亭子，听闻是仿着江南样式造的，极为精巧。