萧岚听完后，脸上并未显露出丝毫怒意，她只是静静地凝视着孙七，眼神深邃而平静。随后，她缓缓地将目光从孙七身上移开，逐一扫过在场的每一个人。嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“倘若诸位认为我萧岚没有资格在此做主，那么此刻，我也能够做主给予诸位一份补偿的契书。诸位大可以即刻从此处离开萧家，而我将会给选择离去的每个人补偿整整三年的工钱。”
话音刚落，在座之人皆不禁面露喜色。然而，令众人万万没有想到的是，萧岚紧接着说出的一番话语，却犹如一盆刺骨的冰水当头浇下，瞬间让他们如坠冰窖一般，通体发寒。
只见萧岚稍稍停顿片刻，继续缓声说道：“当然，这笔钱可不是平白无故就能拿到手的。我所准备的那份文书上面将会明确注明，如果日后查出来账目存在任何偏差，那么诸位则需向我萧家赔付十倍之多！想必诸位都是跟随萧家多年的老人了，一直以来都忠心耿耿、勤勉做事，从未有过贪墨之举，更不曾做过虚假账目，既然如此，诸位自然也就无需为此感到惧怕了。因此，这三年的工钱便当作是我萧家对诸位这么些年来不辞辛劳、尽心尽力为萧家效力的一种补偿吧。”
此言一出，整个堂内顿时陷入一片死寂之中。除了姜霓凰与侯香兰依旧面色如常之外，其余所有人的脸色皆是猛然一变，或惨白如雪，或铁青似铁，一个个惊惶失措，惶恐不安起来。
萧岚目光缓缓扫过在座众人的面庞，将他们脸上细微的表情变化尽收眼底之后，方才再次开口说道：“想必诸位心中定然认为，如果过上十载二十载，届时我再来跟大家提及账目的事宜，或多或少都会显得不太恰当。因此呢，关于这一点，我自然也是有所考虑的。在签订的契书中将会明确注明，只有在接下来的三年内所查出的账目问题，才作数；一旦超过这个时限，即便我发现了账目存在问题，那也绝不会牵连到诸位身上半分。毕竟嘛，在这整整三年的时间里，我可是已经足额支付给了诸位应得的银钱呐！如此一来，我提出这样一个小小的要求，应该算不上过分吧？”言罢，她还故意摆出一副天真无邪、人畜无害的模样，眨巴着眼睛，直勾勾地盯着大堂内正襟危坐的那些掌事们。
实际上，萧岚这般行事可谓滴水不漏，任谁都难以从中挑出半点毛病来。她不仅慷慨大方地给出了长达三年的工钱，并且完全没有要求这些人前来坐班做事。唯一的条件仅仅是，倘若在这三年内被他查出先前的账目存有纰漏，那么相关人员就必须按照十倍的金额予以赔偿。不得不说，这样的安排既合理又巧妙，让人根本无法拒绝。
其实就算萧岚不给这三年工钱，要求账目没问题都是可以的，何况人家还给了补偿，这件事说到哪也说的过去。只是这些坐着的掌事和掌柜，最少的也在萧家做了七八年，说是没有半点油水，谁能信。
就在此时，只见一个头发花白、满脸皱纹但精神矍铄的老者缓缓地站起身来。他先是恭恭敬敬地向姜霓凰与萧岚施了一礼，然后才开口说道：“二位贵人，小老儿乃是这仙客来的掌柜。孙小姐您今日前来所求之事，无非是想要我们交出这十年来的真实账目罢了。别的人如何，小老儿不敢妄言，但小老儿这里确确实实是有的。只不过呢，这份账目与如今摆在明面上的那些有所出入。而其中相差的银两嘛，那可都是昔日小金夫人吩咐去办的事儿啊！当时萧侯爷也曾有言在先，说是府内诸事皆听从小金夫人的安排。我们这些当下人的，自然只能遵命行事啦。小金夫人怎么说，咱们便怎么做呗。倘若因此事而遭到主家的责罚，小老儿可是万万不能应承下来的呀。”话毕，这位老掌柜便目光炯炯地看向了萧岚和姜霓凰，似乎在等待着他们二人的回应。
此时，姜霓凰见时机已然成熟，遂轻启朱唇道：“既如此，此前乃我公爹用人失察之过，自是怪不得诸位。然而，那亏空短缺的钱财，若有曾给予小金氏的，烦请将明细一一呈交于我；倘若不慎被诸位留存于自家之中，还望能如数补齐。我呢，可以酌情为诸位增添工钱，亦或在年终之时予以丰厚分红作为奖赏。但有一点需得言明，断不可假公济私、挪用公款！不知我这番言语，诸位是否已然明晰？”语罢，姜霓凰目光如炬地凝视着堂下众人。
她的话语掷地有声，犹如洪钟大吕一般，在大堂之上回荡不绝。底下之人听闻此言后，皆面面相觑，一时之间竟无人敢率先开口回应。须臾之后，只见他们彼此交换着眼色，似是在暗中商议着什么。不多时，这群人便像是达成了某种共识一般，纷纷站起身来，整齐划一地向着姜霓凰躬身施礼，并齐声言道：“谨遵夫人教诲。属下等定当竭尽所能，速速将账目整理妥当，呈交予夫人审阅。”
就在这时，趁着众人的注意力尚未集中过来，萧岚不动声色地向身旁的姜霓凰微微侧过身去，并悄悄地向她竖起了大拇指，表示一切尽在掌控之中。紧接着，她迅速转过身来，面向底下的人群，神情严肃而郑重地开口说道：
“等一会儿呢，还得劳烦诸位都帮个小忙，给我的母亲各写一封信。信中的内容嘛，就请诸位将所知晓的关于小金氏以往那些贪墨行为的证据一一罗列出来。这些证据既可以是小金氏与他人之间的交易往来，也可以是小金氏与在座各位自身相关的事情。我的母亲将会依据诸位所写信件的具体内容，重新为各位评定工钱。倘若能够如实地将自己所涉及之事全部交代清楚，那么工钱照旧；然而，如果您自己的事情未曾主动提及，却被其他人口述出来，那么不好意思，工钱可是要倒扣的哟！但要是您不仅能如实交代自己的问题，还能提供有关他人的有效线索并且经查证属实，每多一件这样的事就能额外增加十文工钱。千万别小瞧这区区十文钱啊！假如您成功举报了整整一百件，那可就是足足十两白花花的银子呐！不过呢，为了防止有人故意捏造事实、恶意诬陷他人以谋取私利，我们也是有相应规定的。但凡有不实举报且累计达到三件者，同样也要倒扣十文工钱哦！另外，如果遇到两人或多人同时举报同一件事情的情况，那么这额外的十文工钱则会按照举报人数平均分配。希望诸位都能秉持公正之心，如实反映所知情况，莫要心存侥幸或者耍小聪明哦！”
萧岚在确认这些掌柜们完全理解之后，便按照昨日精心策划好的部署行动起来。她向身边的护卫示意，护卫们心领神会地引领着诸位掌柜朝着先前预定好的酒楼走去。这座酒楼早在昨日就已被萧岚派人全盘包下，以确保整个计划能够顺利实施。
走进酒楼，可以看到每一间房间内都整齐地摆放着炭笔和一叠洁白的纸张。不仅如此，每个房间的门口都有萧岚亲自带来的护卫以及临时从好友罗佑那里借来的士兵严密把守着。这样一来，屋内之人无需与外界相见，更能专心致志地完成任务。
此外，为了保障大家的生活需求，还有专门的人员负责定时给各个房间送饭送水。待众人将信件撰写完毕后，还可稍作休憩调整状态。当夜幕降临，所有掌柜均需上交自己所写的信件，只有完成这个步骤，他们才能获准离开此地。
与此同时，萧岚此前在林大有那边找来的护卫此刻正肩负着重任——负责将各位掌柜交上来的信件一一收集并带回指定地点。随后，这些信件将会交由姜霓凰带来的人手进行统一汇总整理。当然，这一切都只是后续工作的一部分罢了。不过这些都是后话。
却说等这批人都走后，侯香兰问道：“萧姑娘，这三日我们都只审问那个嬷嬷吗？”
萧岚昨日已经告知侯香兰，这几日要她和姜霓凰一起审问小金氏身边的嬷嬷，在搜集些小金氏贪墨的证据。
“是的，具体事项，我母亲会和你说，一会我要外出，大概后天回来，府里的事就麻烦侯娘子多多操心，我娘这还没满三月，我不想她太劳心了。”萧岚准备这几天去一趟韶州和林大有敲定些事情，所以把萧家的事安排好，就准备动身去韶州。
侯香兰听完表示让萧岚放心，自己这几天会好好忙账目的事，也会看着姜霓凰，不让她太操劳。这边萧岚收拾了东西，同萧慕安一起就上了马车奔着韶州去了。（关于位置说一下，西吴州在韶州和禹州的中间，所以从西吴州去韶州非常方便。）