接着，皇后转过身来，看向燕景天和燕莫炎二人，缓声道：“你们两个不要再插手此事了，这件事母后自会妥善处理。”她的语气虽然轻柔，但其中蕴含的威严却让人无法忽视。说完之后，皇后轻轻叹了口气，似乎想要将满心的烦闷都随着这口气吐出去。
燕景天微微蹙起眉头，沉思片刻后缓缓开口道：“母后，依儿臣之见，待您回头见到外祖父时，还是心平气和地与他好生交谈一番吧。父皇适才确实有些冲动，但这也是因为四弟未能存活于世，此事一直如同一根刺般深埋在父皇心中，成为了一道难以抚平的伤痛。再者，老五两年前所闹出之事影响颇大，那场鞭刑更是险些要了老五的性命，他能挺过那一劫实属不易啊！”
皇后静静地听着燕景天的话语，脸上露出一抹凝重之色，轻轻地点了点头应道：“母后知晓了，你们兄弟二人且先行返回书院去吧。”言罢，她轻轻地挥了挥手，示意他们离去。一旁的焦嬷嬷赶忙上前扶住皇后，小心翼翼地陪着她往内殿走去，准备到后方歇息。
燕景天与燕莫炎对视一眼，彼此眼中皆流露出一丝无奈。燕景天上前一步，伸手轻拍了拍燕莫炎的肩膀，嘴唇动了动，似是想要说些什么安慰的话语，但最终却只是化作一声轻叹，默默地转身离开了。
在金碧辉煌、雕梁画栋的凤鸾宫中，只见叶贵妃身着一袭华美的锦缎宫装，上面绣着精美的凤凰图案，显得格外雍容华贵。她那娇艳如花的面容上挂着一抹温柔的笑意，正优雅地坐在餐桌旁。
此刻，叶贵妃手中拿着一双精致的象牙筷，轻轻地夹起一块色泽诱人、香气扑鼻的鸡肉，小心翼翼地将其放入燕凛丰面前的玉碗之中。与此同时，她朱唇轻启，轻声细语地说道：“丰儿啊，近来你的课业进展如何呀？可别太累着自己了，但也万不可懈怠哟！”
说罢，叶贵妃微微抿了一口茶，润了润嗓子后接着又道：“还有啊，丰儿，澜依如今在学院求学呢，你作为兄长可得多多照拂于她才是。毕竟一个女孩子家在外独自闯荡总归是诸多不易的。”说到此处，叶贵妃不禁轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝疼惜之色。
“唉，原本本宫都已说好要亲自去向你父皇恳请旨意，让澜依能顺利进入鸣鹿书院就读。谁曾想，就在半月之前，那丫头不知怎的竟执拗起来，非要凭借自身努力考入鸣鹿书院不可。真是个要强的孩子……”
燕凛丰一脸无奈地坐在桌前，静静地听着叶贵妃不停地絮絮叨叨。他心里暗自叹气，每一次来到这里，情况总是如此相似。这位母妃要么开口询问父皇赐予了何种赏赐，要么便是念叨起叶澜依的事情。这让燕凛丰不禁心生疑惑，仿佛在母亲眼中，自己并非她的亲生儿子一般。
回想往昔，或许出于孝顺和尊重，燕凛丰还能耐下性子倾听下去，甚至偶尔也会好言安慰一番自己的母妃。然而今日不同往日，就在刚刚，他险些遭到皇帝的严厉问责，心情本就沉重压抑。而此刻面对叶贵妃没完没了的唠叨，燕凛丰只觉得愈发烦躁不堪。
他一边机械般地往嘴里扒拉着饭菜，一边暗暗思忖：真不知这外界传闻中叶贵妃宠冠六宫究竟从何而来？难道仅仅因为父皇一时的恩宠吗？从小到大，燕凛丰心中十分清楚，如果失去了父皇的宠爱，母妃恐怕将变得一无所有。
想到此处，燕凛丰再也无法忍受叶贵妃的喋喋不休，他索性加快了进食的速度，恨不得立刻吃完饭逃离此地，返回那宁静的鸣鹿书院。那里没有无休止的纷争与烦恼，只有知识的海洋可以让他沉浸其中，暂时忘却宫廷中的种种纷扰。
未央宫那宽敞而华丽的殿内，佟妃端庄地端坐在那里，宛如一朵盛开的牡丹，雍容华贵。这位已然过了双十九年华的女子，其容颜却丝毫未见岁月留下的沧桑痕迹。她的肌肤依旧白皙如雪，吹弹可破；双眸犹如秋水般澄澈动人，顾盼生辉。
遥想当年，佟妃年仅十四岁之时，便满怀憧憬与娇羞地踏入了燕祯的皇子府，从此成为了尊贵的皇子妃。然而那时的她年纪尚幼，青涩懵懂如春日枝头初绽的花苞，因此一直未能与燕祯圆房。
命运总是充满了戏剧性的转折。谁又能料到，后来林家看中了燕祯出众的能力，竟将自家女儿——林皇后送入皇子府做了侧妃。更令人意想不到的是，这林皇后竟然抢先一步怀上了身孕。待到燕祯最终登上皇位之际，林氏和叶氏皆已顺利诞下龙子，为皇室开枝散叶。
就在这时，佟妃亦迎来了喜讯，经太医诊断，她身怀六甲，且腹中乃是罕见的双胎。这本该是天大的喜事，奈何当时的燕祯正值巩固皇权的关键时期，急需得到林家势力的大力支持。权衡利弊之下，佟妃无奈地从原本高高在上的皇子正妃之位降格为妃子。
话说那林氏，因其家族势力庞大且自身美貌出众、聪慧过人，终得皇帝青睐，登上后位宝座，母仪天下。而叶氏呢，虽因诞下皇子燕凛丰时而伤及身体，但好歹也获封为贵妃，享尽荣华富贵。
再看这佟妃，她生产之时可谓是历经九死一生啊！不仅如此，其长子竟未能保住性命。要说其中没有有心之人暗中作祟，又怎会发生这般惨事？正因如此，皇帝常常前往未央宫探望佟妃，以表关切之情。然而，佟妃却每每以自身身体有恙为由，婉拒皇帝留宿。久而久之，皇帝便不再频繁光顾未央宫了。
再说那燕南回，不知何故总是闯祸不断。每次他故意将事情闹大，只为引得皇帝对其加以惩罚，好让佟妃为救爱子前来向皇帝求情。可一直到两年之前，佟妃方才首次踏出未央宫，亲自恳求皇帝饶恕燕南回。最终，儿子算是得救了，可佟妃却为此付出了不愿承受的代价。
这一次，燕南回将两年前所发生的事情一五一十地告知了佟妃。佟妃静静地聆听着，她美丽而高贵的面容逐渐变得冷峻起来。待燕南回讲述完毕后，佟妃嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，轻声说道：“以往本宫不与人争斗，并非是没有能力去争，而是根本不屑于参与那些尔虞我诈、勾心斗角之事。本宫唯一的心愿便是看着你平平安安地长大成人，其他皆不重要。然而未曾想到，此次竟有人如此阴险狡诈，使出这般卑劣手段算计于你。不过既然母妃已经知晓此事，你便无需担忧。只需安心在书院里用功读书即可，这边的诸般事宜，从此以后切莫再过问，母妃自会替你筹谋规划好所有的一切。”
燕南回乖巧地点了点头，应道：“母妃所言极是，儿子明白其中利害关系，定会谨遵母妃教诲。只是还望母妃在宫中也要多加留意自身安危，毕竟有些人的手段不仅繁多且阴狠无比，他们的黑手伸得既长又肮脏不堪。儿子此次能平反，多亏了岚岚出手相助，方才得到了父皇的褒奖和赏赐。想必经此一事之后，那些心怀叵测之人即便再有什么阴谋诡计，短期内也不敢明目张胆地对我下手了。”
“母妃知道了，母妃在这里，也定会加倍小心的。”佟妃温柔地看着燕南回，眼中满是关切之意。
燕南回就这样静静地陪在佟妃身旁，与她闲聊着一些琐碎之事，偶尔逗得佟妃掩面轻笑，母子间的氛围格外温馨。不知不觉中，时间悄然流逝，过了好一会儿，燕南回才起身向佟妃告辞道：“母妃，儿臣还有课业要完成，便先回鸣鹿书院了。”
佟妃微笑着点了点头，轻声嘱咐道：“路上小心些，莫要着急。”待目送着燕南回渐行渐远之后，佟妃这才收回目光，转头看向身边一直默默伺候着的大宫女秋月秋姑姑，缓缓开口说道：“秋月啊，等会儿你去一趟本宫的私库，将那箱金锭取出来，送到陛下那里去吧。记住，什么都不必多说，只需告诉陛下，本宫已然知晓两年前那件事的真相。本宫并不奢求陛下能因此而怜惜于我，只是希望他切莫让咱们儿子白白挨打受苦。”说完，佟妃轻轻叹了口气，眼神之中流露出一丝无奈和哀伤。
秋月深知那满满一箱金锭所承载的深意。回首过去的两年时光，皇帝竟然累计留宿于未央宫多达一百三十六次之多！每次皇上驾临，佟妃都会默默地将一枚金锭投入那个原本空空如也的箱子之中。想当初，佟妃曾言，如果有朝一日她香消玉殒，便让秋月将这些金子送到皇帝跟前，权当作是自己付给皇帝的买春之资。然而，令秋月始料未及的是，此次竟听闻如此令人振奋的喜讯，看来往后再也无需对皇帝强颜欢笑、虚情假意了。
“娘娘，您当真已下定决心去争夺了吗？”一旁的秋嬷嬷满脸忧虑地开口询问道。
“哼，事到如今，无论是争还是不争，那些人都不肯放过我们母子。既然如此，从今往后，本宫绝不会再有半分退让！属于我儿应得之物，某些人也该乖乖归还了！”佟妃冷笑一声，那冰冷的目光直直地望向凤仪宫所在的方向，仿佛能够穿透重重宫殿楼阁，直达敌人的心窝。