林元正听闻这话,手中挥动马鞭的动作微微一顿,心中闪过一丝犹豫,可很快,他咬了咬牙,手上再次用力挥起马鞭,让马车继续保持着高速前行,同时大声回应道:“不行!林家上下那么多人还在城里,田庄里也还有那么多人,现在这个时候,我怎能抛下他们独自离开?”
“我必须回去,与他们共同面对。”
林安急得眼眶都红了,他探出半个身子,继续喊道:“家主,你这是何苦呢!那瘟疫一旦染上,可就没救了呀,咱们现在走,还来得及。”
“你要是回了城,万一有个好歹,那林家可怎么办啊!”
林元正眉头紧皱,目光依然坚定地望着前方的道路,语气决然地说道:“林安,我意已决,你不用劝了,这是我作为家主必须做的,我不能眼睁睁看着大家陷入危险,独自跑路,就是死,我也陪着大家。”
林安见劝不动林元正,心中又是敬佩又是无奈,他知道家主一旦决定的事,九头牛都拉不回来,只能默默坐回车厢里,双手合十,嘴里不停念叨着什么。
马车很快就到了林家田庄,远远的就能看到一大群人正聚集在田庄的入口处,熙熙融融的,场面显得颇为混乱。人们的脸上满是焦急与惶恐之色,交头接耳地议论着什么,时不时还朝着几间单独的屋舍望去,那里面住了几个被瘟疫传染的佃户。
林元正勒紧缰绳,马车缓缓停下,马蹄扬起的尘土还未完全落下,他便一个纵身从驾驶位跃了下来,目光在人群中扫视着。林安也赶忙从车厢里钻了出来,跟在林元正身后,一边拍打着身上的灰尘,一边紧张地看着眼前的场景。
这时,人群中有人眼尖地认出了林元正,大喊了一声:“家主来了!”刹那间,所有人的目光都投向了这边,大家像是看到了主心骨一般,纷纷朝着林元正围拢过来。
一位头发发白的老者拄着拐杖,颤颤巍巍地走到林元正面前,声音洪亮地说道:“家主,老夫听闻城西爆发瘟疫之事,田庄里也有几个农户似被染上了,众人忧心不已,这疫病一旦蔓延开来,那可是生灵涂炭,老夫虽已年迈,却也想尽一份心力,不知家主有何应对之策,老夫也好从旁协助一二。”
林元正认出这是田庄里,为数不多的曾读过书的张老夫子,想当年,他本是前朝的进士,才华横溢,却因遭世家权贵的恶意打压排挤,仕途之路戛然而止,自此之后,他便一直在村里教导村里的孩子启蒙认字读书,被林福请到田庄中教导孩童读书,备受众人敬重。
旁边的几个年轻后生也附和道:“是啊,家主,那瘟疫听着可吓人了,您快说说,咱们得怎么办啊?”
“家主,求求你救救我家男人吧,他被染上了。”一个女人的声音带着哭腔,从人群里传了出来。众人闻声看去,只见那是个面容憔悴的妇人,眼睛哭得红肿,发丝也有些凌乱,她正跪在地上,双手合十,朝着林元正不停地哀求着,那模样别提多可怜了。
林元正赶忙走上前去,伸手扶起妇人,温言说道:“大嫂,你先别急,快起来说话。我既然来了,肯定是想尽办法要救大家的,你跟我仔细讲讲,你家男人是何时出现症状的,具体都有些什么情况呀?”
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