风小了，雪却越下越大，殿顶、树梢、甬路都覆上了半尺厚的积雪，银白的世界，好不漂亮！但天气却阴冷潮湿，寒风夹杂着细雪直刺人们的肌骨。刚刚从暖阁出来，永乐不禁打了个寒颤，黄俨追着将一件厚重的披风披在了皇帝身上。永乐命人撤去伞盖，和大臣们一起漫步在飞雪中。大雪似是为他的光临而凑趣，时而密如帘栊，时而稀如残絮。永乐的心绪似乎在一瞬间就被这洋洋洒洒的大雪感染了，伤悲和气恼扔到了一边。

“朕即使置身南国的大雪中，也仿佛驰骋在北国的疆场上，胸中便有无限的感慨。有雪无诗俗了人，我们君臣就对几副联子如何？”

见皇上高兴起来，几个人也兴奋了，一起应了声“遵旨。” “朕出上联，你们对下联。”永乐站定，凝视远方，好像又看到了敌虏袭扰边疆的一幕，遂脱口道：“黑云黄沙掩边城——” “疾风狂雪催战缨；”金幼孜不假思索，出口成章。 杨荣逗道：“皇上发功云、沙、城，幼孜用了风、雪、缨，吾等拿什么御敌呢？” 众人一笑，永乐也笑了：“躲在朕的身后好了。” “那还不如杀了臣呢！”两人逗趣。 胡广接着说：“我再续两句，就成了一首诗了。叫——天子重熠日月辉，瀚海大漠胡尘清。”

“好诗，好诗。”永乐感叹道，“饱食终日，无所用心，那是何等心境！朕也愿和文臣学士们一起吟风弄月，悠哉游哉，不行啊！朕的心绪一好，天下庶务，黎民苍生全都跑来了。”

“难得皇上歇息，臣以为，既来赏雪景，就该赏出些色彩来。要是大绅在，就这雪地里，也能让皇上的诗龙飞凤舞起来！”杨荣不失时机，又故作无意地说到解缙，期待皇上高兴的时候能有所转圜。

但永乐飘飞的心境里已没了解缙的位置，而是回到了政务上，只淡淡说道：“无礼之人，提他作甚？朕在想，京师如此大雪，已多年不见。方才，朕与卿等在皇宫的暖阁里都 不免寒冷，何况下人？京城的军士最艰难，有出征的，有守卫的，只把妻子、儿女留在营 中。这么冷的天，薪炭会贵上几倍的，有些人家怕是一日三餐的薪火都不保了，出征在外的将士又焉能心安？皇家存了不少，每户给百斤，出征的三倍给予。兵部、户部、都督府和惜薪司同办此事，十天之内办毕。”

“遵旨。”夏原吉、金忠等应道。 “另外，晓谕应天府和五城兵马司，街上多转转、多走走，大雪压塌房子的要安置，还要防着断粮户冻饿致死。” “皇上，就在这昨夜林花的风雪里运筹天下大事吗？”才出来一会儿，杨荣的脚已冻得冰凉，想想狱中的解缙也无奈，再看皇上，脸也冻红了，似无察觉，却在冰天雪地里忧 国忧民起来。再染上风寒，可不得了，便开始打趣，催促皇上回去。

永乐一笑，这才感到寒冷，带几个人又折回武英殿。黄俨将一个手炉递到皇上手中， 又命小内侍端来一个火盆，很快，殿内就暖和多了。

永乐顺手拿起一份奏折：“天寒地冻的，济宁同知潘叔正又在给朕出难题了，不过， 这个难题出的也不能说不对，他是要朕疏通大运河。”几个人听了，随着皇帝把思绪转到 了时断时续的大运河上。确实是件大事啊！

永乐把折子丢在一边，踌躇道，“大运河济宁至临清段的会通河，全长四百五十余里。 潘叔正说淤塞者不过三分之一，疏浚之后可以免除多道转运的劳苦。说实话，北方边患频繁，北京又为陪都，粮饷转运逐年增多，而海运每年只有几十万石，解不了渴啊！再者， 北京早晚要建设，巨木、砖瓦等材料转运由水路也最为方便，所以，疏浚是件好事。可 一百五十余里的河道疏浚需要多少民力，多久光阴？朕常说要与民休息，可又要劳民，故 有些犹豫不决。其三，会通实为黄河所淤，只疏浚会通不成，再治黄河，工程就更大了。”