不只是见了船，见了你这中华第一号高高大大的使者，也该会让他们俯首帖耳吧！永 乐心里夸赞着，又问：“造出多少大船了？”

“这个，实数说不好，五六十艘该是有的。” 郑和说。“可曾想过，为甚让你去监造吗？”永乐问。 “奴才当然明白，除了皇上信任，皇宫大内太监所管的司礼、御用等十二监，钟鼓、析薪等四司，银作、巾帽等八局中，只有奴才的内官监管着皇家所需和国家营建，这份差 事自然也就落在了奴才身上。还有什么，就不得而知了，谁能有金尚书的神机妙算？”

永乐深不可测地看了他一眼，喃喃地说：“你所说的，工部一样可以做，朕是想让你 了解宝船的结构和使用方法，就像在两军阵前驾驭胯下奔飞的快马，风驰电掣，进退自如！”

“皇上不是要奴才统领下西洋的船队吧？”郑和说着，眨巴着眼睛，猜测着，半信半疑。

听皇上说过船队的规模，这么大的船队怎么会交给他去率领呢？眼见着永乐肯定地点点头。 郑和立时紧张起来。 二十多年来，虽说在皇上身边学了一些文韬武略的攻防之策，真到了战场上，也不过是些花拳绣腿的皮毛之功，而指挥千军万马的大将是一点一点历练出来的，突然把他推到 一线，还是在并不熟悉的大海上，皇上怎么想的，这不是赶鸭子上架又是什么！

“皇上，奴才为您牵马坠镫是一把好手，刀枪箭雨里拼个死活、以身护驾都不在话下， 只是，没有带兵的本事，又是去大海上。奴才的命不值什么，耽误了皇上的大事，奴才就 是死上一百回也担当不起啊！奴才想推、推淇国公、成国公……”

“住口！”永乐瞪起眼睛，随怒而起的褶皱横在脸上，给人以强大的威慑，“太祖在宫里所立木牌写得什么？‘太监干政者斩！’你要干政，给朕做主吗？”

“请皇上赐罪，”郑和庞大的身躯“扑通”一声撂在地上，以头触地，颤抖着说，“奴 才不怕死，只是替陛下、替大明着想啊！”

金忠平静地劝道：“皇上息怒，郑和是个高大的老实人，不会玩半点虚伪，这么多年， 臣看得很清楚。”

永乐留下金忠，就是担心郑和不敢接这个差事，两人说僵了不好收场，由金忠转圜， 果不其然，金忠就派上用场了。

“郑公公，皇上所虑不止是在带兵上，要说督师海上，丘福、朱能比得上平江伯陈瑄吗？自永乐元年开始，陈瑄就运粮辽东、北京，什么大风大浪没经历过！又有哪个倭寇、 海盗没交过手！皇上之所以任用你，自有用你的道理，皇上看人不会错的。”