“用非其人是吏部之错，不究既往是陛下仁德。”蹇义忙躬身道，“今后吏部铨选官 员当逐一甄选，辨其优劣长短，务使人尽其才。然人事丛脞，其中也难免填委之嫌。凭臣 多年之观察，郡县官员也有自己的小算盘。三年考满，郡县或有兴利除弊之大举，可能又 顾虑光阴长短，担心留下一个半拉子工程而不愿作为，或只搞一些小而容易见效的。就拿 治黄来说，一二年里怕是很难奏效，后续工程还会不少；也有因天灾人祸怕影响考绩而隐 瞒不报的，如河南邓州一带的疫情。如此一来，大家光想了治绩，遭难的当然是百姓了。”

蹇义所言甚是，一语破的。永乐过去和蹇义接触不多，对他也只是大致了解，此人不 仅为人诚实，值得信赖，看事情也一针见血，关键时候敢说话，放在吏部再合适不过了。 所以，以后的很多年，其他部里甚或设了两个尚书，只有吏部一直是蹇义一个人。

蹇义初名蹇瑢，是洪武十八年的进士。太祖觉得蹇姓稀奇，又是老山背后的四川巴县 考来的，殿试时就和这个二十岁出头、土里土气的小伙子开了个玩笑：“蹇瑢啊，春秋时 秦国有个叫蹇叔的大夫你知道吗？”

“学生知道一些，他一身智谋，文武双全，经百里奚推荐为大夫，为秦国强大奠定坚 实基础。”

“那巴蜀与秦陇相接，朕估摸着你该是蹇叔的后裔，受先祖启迪，来辅佐朕的。”言 毕，太祖诡秘地一笑，观察蹇瑢的表情。

时下风俗，特别是中举、中进士的文人才子，恨不能攀上个知名的祖先光耀一下，但 蹇义从来就没往那儿想过，只想凭自己的十几年苦读走进奉天殿，成为天子门生。听了皇 帝的话，他竟十分尴尬地窘在那里，涨红了脸，既不能违心地说是；也不能去纠正皇上。蹇义淌着汗，半天说不出话。

太祖生性多疑，觉得大臣们都不可信，因而设了个锦衣卫暗暗监督，今天见了这么个 诚笃的、不会往自己脸上贴金的小伙子，非常喜欢，和颜悦色道：“‘瑢’乃金玉之碰， 虽声声悦耳，然属空也！你却实在，不会自我贴金，朕看你不适这个‘瑢’字，换个‘义’ 字好，你的字叫宜之，用来解释‘义’字更合适。”

“臣躬谢皇上赐名，就改成蹇义。” 蹇义被授予中书舍人，从此留在了皇帝身边。 蹇义中等个头，身材匀称，双眼闪动时充满智慧。他是从书堆里钻出的进士，博闻强记，学识渊博，历朝历代兴衰典故烂熟于心，为人又敦厚质直，缜密随和，老成持重，从 善如流，因而大受太祖喜欢。按照太祖的意思，建文帝一即位就超擢他为吏部侍郎，进到 了国家大员的层面。品秩高了，眼界宽了，令人烦恼的事也接踵而来了。

兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄外兴大师削藩伐燕，文学博士方孝孺内改章程制度， 甚至，连个紫禁城的城门都要仿《周礼》换个叫法，蹇义很不以为然，可作为新拔擢的官 员，他又不能一概唱反调，所以，只能随人流上朝下朝，默默无闻，一言不发。

“超擢”的本身就让人眼红，适逢国家纷乱之际又毫无建树，拔擢你干什么？高处不 胜寒，蹇义受到了御史和给事中等方方面面的弹劾和抨击。建文帝遵的是太祖遗愿，而前 线一个接一个伐燕的败仗，他哪里还顾得臣下的言论？蹉跎着，燕王即位了，很快就任命 蹇义为进退庶官的六部之首的吏部尚书。

这时候，朝上又一反前朝之庶政，但凡建文时所变动的，无论对错一律改回，竟到了 可笑的程度。虽说矫枉必须过正，但不能过分，蹇义有话要对皇帝说了，很诚恳也很真诚： “陛下，损益贵在适时而适宜。前朝所改，把个皇城的门换换名字，效仿古代，更改官名， 还搞什么井田一类的做法切实不合时宜，理应改回。但如减了一些地方历年之欠赋，平了 错案，并了州县一类的事要完全改回来，也未必都妥当啊！”

永乐睁大了眼睛，看着眼前这个一脸憨实的和自己年龄相仿的第一尚书，大觉惊诧。 说实在的，他登基以来，除了那些愿为建文帝尽忠的人如文学博士方孝孺、御史大夫练子 宁等以死相抗外，但凡归附的，还没有人敢就他的主张说过相反的意见，蹇义不但说了， 而且十分中肯，这不仅需要胆量，更要有智识。永乐照单收下，从此对蹇义刮目相看。