话说姜彤背对着知意，望着窗外那斑驳的树影，往昔与知意相处的桩桩件件，如同走马灯般在脑海不停轮转。

曾经那个扎着双髻，笑起来眉眼弯弯，捧着糖果要与自己分享的小丫头，和如今跪在地上、满心算计、莽撞行事的表妹，仿若两个截然不同的人，这强烈的反差，像一把钝刀，一下一下割扯着她的心。

她心底满是困惑，怎么岁月流转间，儿时的纯真就被这世俗的贪念吞噬得如此彻底？

知意对侯爷的觊觎，岂是单单为了情事，那背后藏着的分明是对荣华富贵迫不及待的追逐，对高门尊位不切实际的幻想。

姜彤深知侯门深似海，里头的权谋争斗、明枪暗箭，复杂得超乎想象，

莫说知意只是空有美貌才情，就算真有通天本事，贸然卷入，也不过是沦为他人棋局里的一枚弃子，稍有不慎，便是万劫不复，还会连累家族蒙羞。

想到家族，姜彤的眉头皱得更紧，一抹忧色在眼眸深处弥漫开来。

自家虽也算名门，可在这波谲云诡的权贵圈子里，步步都得谨小慎微，稍有差池，多年积攒的根基、声誉便会毁于一旦。

知意此番行径，一旦传扬出去，哪怕只是只言片语，那些等着看笑话、寻把柄的对头们，定会借机兴风作浪，大做文章，

届时，父亲兄长们在朝堂之上、社交场中，都得面临无端刁难，家族里的姐妹亲事怕也会横生波折。

而对知意，姜彤的情感更是复杂得揪成一团。

气她的糊涂、莽撞，恼她不顾姐妹情分，擅自谋划这等荒唐事，可念及幼年相伴的情分，又哪能真狠下心肠不管不顾。

那两巴掌知意扇在自己脸上，每一声脆响，都像敲在姜彤心坎，疼惜之意便不自觉冒出头来。

她想好好教导知意，让她明白这世间规矩、人心险恶，又怕话说重了，伤了表妹仅剩的自尊，将人彻底逼到牛角尖里；

可要是惩戒轻了，又怕她不知悔改，日后再闯出更大祸事。

姜彤长叹一声，暗自思忖，往后得时刻把知意拴在身边，严加看管，寻个时机，带她多见识下这权贵圈子里那些因一步踏错、满盘皆输的凄惨下场，或是请族里德高望重的长辈，来给她讲讲为人处世、安守本分的道理。

只盼着知意能真真切切醒悟过来，重拾往昔单纯心性，把这歪心思连根拔掉，

她俩还能如儿时那般，亲密无间，携手走过悠悠岁月，家族也能继续安稳太平，避开这场险些被点燃的祸端之火。

静立良久才启唇，声线虽平稳却透着不容置疑的威严：“你我同族，本应同气连枝，犹如并蒂莲共承风雨、同沐暖阳，

你的一举一动、一言一语，在外人眼中，又何尝不是代表了我的意思，代表着咱们家族的门风家教。

今日你这番莽撞行事，若只是个人闹了笑话，倒也罢了，

可若是因此引得咱们姐妹离心，内部先乱作一团，岂不正中了那些暗处虎视眈眈者的下怀，白白让他人看了笑话，还坐收渔翁之利。”

言罢，她长舒一口气，似要将胸腔内的郁气尽数吐出，可目光依旧紧锁知意，满是审视与告诫。

知意早已泪湿面庞，听闻此言，更是磕头如捣蒜，额头与地面轻触，发出沉闷声响，声声皆是她的懊悔不迭。

“表姐，知意真真是鬼迷心窍才犯下这等大错，如今清醒过来，只觉无地自容。”

她抽抽噎噎说道，双手紧握于胸前，似要攥紧最后一丝求恕的希望，

“自小到大，表姐于我而言，便是遮风挡雨的参天大树，是知意最坚实的依靠，我怎就糊涂到罔顾姐妹情谊，肆意胡为。

如今我只求表姐能小气原谅自己，莫要再恼我、气我，往后任凭表姐发落，便是上刀山、下火海，只要能赎今日之罪，我也绝无怨言。”

姜彤瞧着她这副狼狈又恳切的模样，心尖的怒火已然化作了无奈与叹惋，

神色稍缓，上前两步，弯腰欲扶起知意，可终是顿了顿，手悬在半空，沉声道：

“你且起身吧，莫要再这般作态，我既说了这番话，便是愿意给你改过的机会，只是这机会仅有一次，望你好生珍惜，

往后行事，定要将家族荣辱、姐妹情分摆在首位，再不可莽撞冲动，否则，莫说是我，便是家族长辈知晓，也定不会轻饶。”

知意忙不迭起身，身形还因适才的哭泣而微微颤抖，

她抬手抹了把泪，重重点头，目光中满是坚定与决绝，发誓道：

“表姐放心，知意定当铭记今日教训，往后必谨言慎行，以家族为重，以表姐马首是瞻，

若再有差池，叫我天打雷劈，不得好死。”

话到此处，又觉失了分寸，忙怯生生望向姜彤，见其并无嗔怪之意，才稍稍松了口气。