奚笪脸色发白，嗫嚅着道：“是纨素自己要带我去的……我没有想要利用她的意思。我对她是诚心恋慕的……”他说不下去了，只觉得身上一阵阵发冷，脸上却烘热，无地自容。

奚如松冷哼一声，哪里肯听他解释，怒冲冲讽刺道：“别以为我不知道你是怎么想的。你和你爹，都是一个模子刻出来的。嘴上都是情深义重，心里都是只想着怎么暴得大名，光宗耀祖……我早就说，这次庐州报恩，我和秋英去就足够了。偏偏你爹非要让我把你一起带上。现在倒是好了，你靠着这张清俊面孔，竟能搭上了离恨天的高足。虽然你的琴功已经废了，但只要以后能在内帷里把娘子伺候舒服了，如何就做不得天缘派少掌门呢？我派以后发展壮大，武林称雄，还不是你几句枕边风的事？我原本倒不知道，养个面如冠玉的儿郎，原来也是能拿来和亲的!”

他不欲再与奚笪多说，拂袖转身，就要上楼回客房去。黎秋英方才在楼梯上站着，早已听全了这场争执，此刻也下楼来，嗔怪奚如松道：“你这是怎么说孩子呢？”便拦住他不让上楼，拽他在火塘旁的一个竹桌边坐定，又招呼奚笪也过来坐下。

奚笪被骂的脸色惨白，嘴张开又闭上，站在原地，身子发抖，动弹不得。他觉得阴森森的寒意正在顺着他的十指往上爬，而腕上系着的定魂珠似乎一颤一颤地在发热。他的心病和那定魂珠似乎在争夺着对他身体的控制权，谁输谁赢，尚在未定之天，但他自己的意志则已经彻底缴械投降，在原地站成了一尊石像。

乔留在柜台后面侧门处站着，原本不愿意管他天缘派之内的事，但见奚笪实在可怜兮兮的，装作不知他们谈话内容，出来插科打诨，笑道：“这一个个跟乌眼鸡似的，闹什么呢？有事咱们上三楼去说。一会儿咱们店里可要上客人了，都别给外人看了笑话啊。”他凑近奚笪，低声问道：“我叫人去把齐姑娘追回来？”奚笪呆呆立着，并不作答。乔留叹一口气，使唤个伙计出去找纨素了。

黎秋英见他站在原地不动，温声道：“笪儿，当日在庐州，我看你的眼睛总追着齐姑娘的身影……你与那个朱怜的事，已过去十二年了。我也盼着你能好，能再找到自己心仪的人。所以我才故意撺掇，让你一个人随着齐姑娘去洛京，倒把你二叔留在了庐州。但是情之一字，是最不能夹杂算计的……难道你愿意有一天，齐姑娘再想起你的时候，就犹如你今日想起朱怜？昨日我见了你看的话本，穷书生遇见宰相家的小姐……”

她摇一摇头，长叹一口气继续道：“你二叔也不是在怪你爹。大哥平日是有些急功近利了些，但他……也都是为了本派的发展，并非为了他自己。只是你娘当年若不是因着他的急功近利，也不至于死在那样不得见人的去处，连尸骨都没接回来……”她自觉失了言，急急掩口。

一旁奚如松回头望了她一眼，愤愤然道：“这有什么可瞒的？你只管接着说!他奚大公子今年论虚岁都三十了，难道什么事都经不起？你在这替他爹避讳他干的这些事，现在眼睁睁的他就要步他爹的后尘!”

他指着奚笪，冷哼一声，道：“不要脸的东西，你还真在这里攀附起齐宰相家的姑娘来了……你陪齐姑娘查什么家仇？当年就是你爹，把你娘当做医女，借齐家的手送进宫去，毒死了安王!她若要报家仇，第一个就该拿剑指着你!”

奚笪捂着耳朵，尖叫起来。刚才出去喊人的伙计挑起了帘子，纨素正站在门边，向屋里望着。