南平将军带着军队包围了整个竹寨，他坐在马上，眼神冷峻地看着前方的寨子。

寨中的寨民们惊恐万分，他们不知道这些大辛的军队为什么会突然出现在这里。士兵们纷纷让开一条道路，只见百寨夫人步履端庄地缓缓走出。她身穿朴素的服装，面容姣好，但此刻脸上却充满了忧虑。

一个大长老扫视过大辛军队，目光最后停在百寨夫人脸上，他不安道：“夫人，你这是何意？带大辛的士兵来包围寨子，你是想叛变吗？！”

百寨夫人瞥了他一眼，冷静地说道：“这是当下最好的方法，虎头寨已失，不出半年，百寨又会互相缠斗，南蛮又会成为一片乱土。只有归顺大辛，才能让南蛮之地和美。”

她一说完，寨中被围在一起的长老们大声抗议，甚至辱骂百寨夫人。

“凭什么你说归顺就归顺！这是我们的地盘！”

“你这个叛徒！”

“当初就不该让你坐上这个位置。”

“……”

百寨夫人充耳不闻这些难听的声音，她退后一步，南平将军从她身后走出，站在她的身前。

“各位听我一言，南蛮之地是历代前朝疆土，圣上收复南蛮之地，是遂前帝之愿。我们的诚意在此，若今日投奔大辛的寨子，日后大辛打通去往别国的商道，皆可在商道上分一杯羹。”

此言一出，一些小寨子的寨主想法有些摇动，纷纷踏出一步，走向大辛的军队。几个德高望重的大长老见势不妙，立刻吆喝道：“他们大辛军队驻扎多年，军中可支撑下去的粮草不多，我们一定能打赢！不要灭了自己威风！”

说罢，一些听话的寨民举着刀就冲上来，南平将军略微出手，持长枪几下就把那些人打倒。大长老们愣在原地，越来越多的寨主归顺大辛。

终于，一个大长老识时务，起了好头，主动走向大辛阵营。

“大辛答应我们，归顺后，百寨皆可留下，只是大辛会下派官员管辖。”百寨夫人劝说道，“将军更是承诺过我，等到那时，商路大开，百寨都能分得钱财，共同治理商道。”

为首的长老忍耐不住，开口讽刺道：“谁知他们不会赶尽杀绝？”

百寨夫人柳眉倒竖，冷笑一声：“你们如今别无抉择，不信会被杀，不如博得一线生机。”

长老们：“……”

是这个理，但就是自尊心过不去。

“剩下的寨民，都是想要和大辛决一死战的吗？”百寨夫人在逼他们，那些寨民一听，立刻归顺大辛，最后站在中央的只剩几个老顽固。

“大将军，你当真会说到做到？”长老们别无抉择，问出这话时，南蛮之地已在名义上归顺于大辛了。

南平将军拍拍胸脯，向他们保证：“我敢拿余下的寿命起誓，若我的话有一句假，我不得好死。”

竹寨的人们终于全部归顺，没动一兵一卒，收复南蛮之地。

百寨夫人放下心，重重松了口气。她抬眸望着天，青空被竹寨的边边角角挡住了。

“愿百寨，从今往后，少些纷争，和和美美，走向繁荣。”

当朝廷知晓南蛮之地的百寨愿意归顺大辛的消息后，满朝文武沸腾，真是喜事连连。

先有北边击退匈奴，又有南边安定百寨。

大辛的国运蒸蒸日上。

圣上在早朝大夸南平将军，封太平听到这个好消息也是万分欣喜，这就说明他的儿子很快就要回来了。

此时封太平才对封长诀刮目相看，他早些时候收到了南平将军寄来的书信，内容里把封长诀夸上天了。

愁了快一年的虎头岭让封长诀支了个招就拿下，皇帝召他去了南蛮之地半年多，南蛮之地就收回了。

侧面反映了这件事也有封长诀的功劳。

这个难关也是暂时渡过了。

封太平松了口气，但愿不要再出什么意外。

下朝后，阳光正好，崔总管陪同皇帝缓缓走向御花园。皇帝身着暗黄色龙袍，并无上朝时的欣喜，神情严肃。

皇帝突然停下脚步，目光凝视着远方。崔总管静静地站在一旁，等待着皇帝的指示。

皇帝似乎想起了什么重要的事情，他轻轻地招手，示意身边的侍卫退下。随后，他又招来了暗卫首领。暗卫首领身材高大，面容冷峻，眼神中透露出一股锐利的光芒。

“陛下。”

暗卫首领悄无声息走来，单膝跪地。

“朕交代的事，你们办到了吗？”皇帝龙颜愠怒。

暗卫首领低头解释：“南平将军营地守卫森严，难以攻破，飞骑将军很少独自外出，下手机会很少……”

皇帝不想再听，他摆摆手，示意暗卫首领滚：“朕不想听解释。你们若是再办不到，就提头来见。”

“若是封长诀安然无恙回京，往后再碰封家，便是难上加难。”

暗卫首领本想赶紧撤走，想到一事，禀告道：“陛下，属下发现，飞骑将军手持颢气剑。”

皇帝耐着性子问：“什么颢气剑？”

“那柄宝剑是国库取出的，若属下没记错，那柄剑应当在禄王殿下手中。”暗卫首领说完后，就消失不见了。

皇帝沉思片刻，看向崔总管。

后者也是神情凝重，见圣上盯着自己，崔总管立刻顺着话说下去：“奇怪，那柄宝剑是冬猎第三的禄王殿下所得，怎会到封小将军手中？”

“起初冬猎封小将军排名不到前十就很让朕生疑。朕想让他锋芒毕露，好大喜功，偏偏有人拦住朕的路。”皇帝边散步边说道，“禄王好端端的，把宝剑赠予他作甚？”

崔总管也装作冥思苦想，他猜测道：“说不定是禄王殿下与封小将军关系好呢？”

“哼，真是这样么？”皇帝冷淡笑笑，心里已有了想法，“不过是他也觊觎朕的位置，见封小将军势头很猛，想拉帮结派罢了。你看裕王，户部不都是他的人吗？”

崔总管一顿，看来圣上心里跟明镜似的。

“小禄王……”皇帝轻轻念道，嘴角勾起，“他父亲在时都不敢打朕江山的主意，他反倒初生牛犊不怕虎，也好，就让朕来挫挫他的性子。”

崔总管眼珠一转，揣测不出圣意，但话里话外都透露着“禄王怕是要遭殃了”的意味。

秋风萧瑟，南蛮之地被收回的消息如同风一般传遍了整个江南。

当这个消息传入山绿别院时，园内的草木已经染上了一层淡淡的枯黄。原本翠绿欲滴的树叶逐渐变黄，。

然而，就在这片略显萧瑟的景色之中，桂花却依然绽放如初。淡雅而芬芳的香气弥漫在整个园林里，与周围的枯黄形成鲜明对比。