裴问礼：“……”

“哦对，姨父姨母快到京都了，他们走水路上来的。”姜鹤一提醒裴问礼，他小心翼翼地看着裴问礼的神色，“好不容易聚在一起，别和他们起口角，都开心点。”

裴问礼没有回话，他径直越过姜鹤一，点头道：“我知道。”

金保忧心忡忡地看了眼裴问礼的背影，总觉得口角是免不了的。

金保被裴家吩咐着跟裴问礼一起去京都任职，只不过是借着保护的名义，时不时提醒他江南裴家，让他不要忘了姓氏。

这也是为何裴问礼更想带着千百出去的原因，他和大人起了隔阂，也就相当于大人和裴家起了隔阂。

“这小子。”姜鹤一对裴问礼的话半信不疑。

自小裴家对他的控制太过，要他精通诗书礼仪、琴棋书画……连他的路都是裴家指好的，甚至连他这个人长成什么样，都是裴家一手策划。

裴问礼就处在听从和逃避之间。

姜鹤一对裴家的严厉教诲深有体会，小时候裴问礼去姜家祖宅过节都要温习夫子的功课。起初姜鹤一对这个小表弟有点兴趣，想带他玩遍杭州，后来等了整整一天没等到裴姨父放他出来玩，一问还在温书。

等裴问礼长大远离裴家，来到京都，本想着能松口气，却要帮裴家做事，帮自己的皇后姑妈稳住权势。

“也难怪他向往封长诀。”姜鹤一自顾自地说，转头一看，那几个家仆在一旁偷懒，立即呵斥，“干嘛呢你们，快点挂好！”

“是、是。”

“大人，你不歇歇吗？”

金保看着裴问礼穿着正装走出房门，就知道他要进宫面圣。

“不用，我有要紧事禀告。”

裴问礼跨步走出家门，往皇城走去。

后宫一处清幽的栖花亭内，梅花绽放得如火焰般绚烂夺目。

皇帝身着一袭华丽的龙袍，静静地站在亭角边，目光专注地欣赏着这美丽的景色。微风轻拂，花瓣如雪飘落，散发出阵阵清香。突然，一名小太监匆匆赶来，恭敬地向皇帝通报。

“陛下，裴郎中求见。”

皇帝微微点头，嘴角露出一抹不易察觉的笑容，仿佛这些梅花因为他的好心情而开得更加旺盛了。

定是带来了好消息。

“陛下。”

“平身吧，裴卿有何事禀告。”皇帝没有转身，手指摩挲过梅花点点花瓣。

“陛下，臣此去陇南，发现陇南百姓闹事背后有人操控，这人在巴郡周围多处设立据点。”

“是谁？”

“巴郡乔家。但乔家长公子不知此事，望殿下网开一面。”裴问礼暂且把裕王放在一边。

“你要保他？”皇帝听出言外之意，问他。

裴问礼神秘兮兮地说道：“他自有用处。”

皇帝思忖片刻，缓缓道：“准了。凉州如何？”

“臣无能，凉州尚未想到办法。”

皇帝捏紧手中的花瓣，半晌，说道：“无妨，凉州是重中之重，他定会重兵把守。朕会派龙武卫前去探。”

“封家一事如何？”

裴问礼抿唇，匈奴一事他不能说。

他迟疑片刻，低头道：“请陛下恕罪。”

皇帝将揉碎的花瓣洒落在地，转身看了他一眼，问道：“有关封家一事无成，对吗？”

裴问礼没有出声。

“罢了，此事交由朕吧。”皇帝思索片刻，勾起唇，“就让朕逼他一把。年后，朕会派他去南蛮之地助南平将军。”

裴问礼怔住，他知道皇帝打得什么算盘了。

让封长诀去南蛮之地参战，再给封长诀乱安罪名。

勾结山贼土匪，又或者是战死南蛮。

皇帝一句话的事。

裴问礼咬紧后槽牙，他就不能放过封长诀么？就非得利用封长诀去拆解封家。

“陛下，凉州陇南一行中也包括封长诀。”裴问礼忍不住说出口。

皇帝微微眯起双眼，眼中闪烁着危险的光芒，仿佛隐藏着无尽的阴谋和算计。

他的声音低沉而阴冷，带着一种让人不寒而栗的威慑力：“这更好不过，他在为朕办事，全心全意地信任着朕。”

“怎么，裴爱卿，还想保人？”

裴问礼不作声，皇帝要动封家，怎会留封长诀一棵独苗。

“还是说，封长诀留下也能和乔家长公子那般有用，他留下只能是个祸害。”皇帝风轻云淡地说出口。

裴问礼只觉得一座大山压得他喘不上气，面对皇帝的威压，他无能为力，只有恳求一条路。

“哎呀，怎么回事？”

亭外走来一个端庄的女子，见状，轻微皱眉，转瞬间换成笑容，插入他们的对话。

“皇后，你怎么来了？”皇帝不易察觉地蹙眉，疑惑地看向她。

皇后微微勾起唇角，露出一抹温柔的笑容，缓缓走向皇帝所在之处。她轻盈的步伐如同仙子般优雅，身上散发着高贵与端庄的气息。

当路过裴问礼身旁时，皇后停下脚步，目光轻轻扫过他，眼中闪烁着一丝温和的光芒，轻声说道：“远远就听到亭中争执，想着来看看。”

“没什么事，朕和裴爱卿在讨论除夕的团圆饭。若是裴爱卿无事，可来宫中吃宴，也能陪皇后。”

裴问礼婉拒：“多谢陛下好意，今年家中父母上京，要在家中孝敬父母。”

皇帝笑着说道：“这样啊，朕也不强留。皇后呢，可想回去省亲？”

皇后柔情蜜意地拉过皇帝的手，娇声道：“臣妾陪着你就好。”