起初，李梅规规矩矩喊赵刚“老板”，赵刚也不摆谱，两人相安无事。有一回，李梅算账时，发现这小小的盒饭摊，一个月毛利竟将近两万，不禁惊叹出声。到了第二个月发工资，赵刚多给了五百，说是给她加薪。李梅满心感激，干活愈发拼命，旁人见了，打趣喊她“老板娘”，她红着脸推脱，见赵刚没反应，便也由着大家去了。
日子渐长，李梅心里头对赵刚生出了不一样的情愫。她不善言辞，表达爱意的方式笨拙又质朴。她时常早起，去菜市场挑选最新鲜的食材，精心烹制几道家乡小菜，偷偷放进赵刚的饭盒里；知道赵刚常年弯腰炒菜，腰不好，她特地托人买来化瘀膏，悄悄放在赵刚常坐的凳子旁。
终于有一天，李梅鼓起勇气，怯生生地喊了声“赵刚哥”。这一声，像一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。赵刚当场愣住，脸色瞬间变得铁青，随后便开始躲着李梅。小小的盒饭摊，就那么几平米的地儿，能躲到哪儿去？他只能尽量避开李梅的眼神，少和她搭话。
李梅冰雪聪明，很快察觉到异样，心里委屈极了，眼眶泛红，拉着赵刚追问自己是不是做错了啥，是不是要被辞退。赵刚憋得满脸通红，随便搪塞几句，不敢直视她的眼睛。打那以后，李梅那带着娇柔的“赵刚哥”，又变回了生疏的“老板”，两人之间的气氛，尴尬得能拧出水来。
寒假到了，赵刚的女儿赵悦过来帮忙。赵悦刚上初中，模样清秀，笑起来眉眼弯弯，像朵含苞待放的小花。她第一眼见到李梅，眼睛就亮得像星星，得知这不是父亲给自己找的后妈，小嘴一撇，满脸失落。
虽说盒饭摊没啥需要赵悦帮忙的，可小姑娘就想黏着父亲，宁愿在这嘈杂的摊子里待着。和李梅相处不过短短一天，赵悦就打心眼儿里喜欢上了这位阿姨。一打听，知道李梅也是单身，赵悦脑袋里立马蹦出个主意，撮合父亲和李梅。
晚上回到家，赵悦拉着父亲，竹筒倒豆子般说出自己的心思。赵刚一听，整个人都懵了，脸上一阵白一阵红，随即恼羞成怒，黑着脸把女儿赶回房间学习。赵悦不服气，边回屋边嘟囔：“爸，你不会还忘不了我妈吧？我跟你说，她根本不配，就算你原谅她，我这辈子也不会让她进咱家门！你好好看看，李梅阿姨这样的，才是能踏实过日子的人……”
赵刚心烦意乱地坐在床边，抬手揉了揉太阳穴。旁人不知，他留下李梅，是因为李梅身上有前妻的影子。不是后来那个狠心绝情、抛夫弃女的女人，而是最初让他心动的那个纯真少女。一样的干净、质朴，眼眸里透着倔强，微微扬起的下巴，都像一个模子里刻出来的。
想当年，前妻也是后厨的小帮工，跟着他忙前忙后，不嫌累不嫌脏，甜甜地喊他“刚子哥”，说要学炒菜。那时候，日子虽苦，却甜在心头。后来他们结了婚，有了女儿，为了让家人过上好日子，他拼命工作，一路做到主厨，把工资悉数交给前妻，满心想着攒钱买房，给母女俩一个安稳的家。
谁能料到，人心易变。前妻拿着他的钱去整容，整得面目全非，还跟别的男人勾三搭四。捉奸在床那一刻，他的天塌了。前妻为了跟情夫双宿双飞，不顾年幼的女儿，拿孩子当筹码要钱，甚至跑到学校去抢孩子，孩子哭得撕心裂肺，她却无动于衷，还拍视频刺激他。
为了女儿，赵刚倾尽所有，换来抚养权，远走他乡，逃离那座伤心城。这三年，他用无尽的父爱，一点点驱散女儿心中的阴霾，可他自己，却始终被困在过去，走不出来。他想不通，曾经那个乖巧可人的妻子，怎么就变成了蛇蝎心肠的陌生人？自己到底做错了什么，要遭此背叛？
所以，他对女人避之不及，与其说是厌恶，不如说是害怕再次受伤。可命运弄人，让他遇见了李梅，这个像极前妻年轻时的女人。
赵悦不明白父亲心中的纠结，她只知道，李梅阿姨心地善良，干活勤快，比那些花枝招展、贪图父亲钱财的女人强太多。眼瞅着父亲和李梅明明互相有意，却都憋在心里，她急得像热锅上的蚂蚁，恨不得立刻变出根红线，把两人拴在一起。
直到有一天，赵悦帮李梅接了个老家打来的电话，才明白李梅的苦衷。电话那头，李梅的母亲扯着嗓子喊，让她多寄些钱回去，说孩子又病了，药不能断。赵悦满心疑惑，等李梅挂了电话，追问之下，李梅才红着眼眶，道出实情。
原来，李梅年轻时遇人不淑，和一个男人未婚先孕。婆家承诺孩子生下来就办婚礼，可谁能想到，生产时孩子被羊水呛到，落下智障的病根。婆家翻脸不认人，男人脚底抹油溜之大吉，把烂摊子全扔给李梅。娘家人劝她扔掉孩子，趁着年轻另寻出路，可李梅死活不肯，她咬着牙，一边拉扯着孩子，干着零碎的杂活，等孩子稍大些，能基本自理，便寄养在娘家，自己外出打工挣钱。
听完这些，李梅低垂着头，不敢看赵刚。她心里清楚，这下两人之间算是彻底没戏了，原本那点刚冒头的念想，此刻被现实砸得粉碎，她的心像掉进冰窖，凉透了。
她没注意到，一旁的赵刚眼中却闪过一丝光亮。一直以来，他害怕李梅和前妻一样，表面的单纯善良都是伪装，迟早会露出狰狞的真面目。可如今，李梅的经历让他如梦初醒，她们是截然不同的两个人。一个为了私欲，狠心抛弃亲生骨肉；一个为了孩子，甘愿承受生活的千般磨难，负重前行。灵魂深处，她们一个如泥潭般污浊，一个如清泉般澄澈。
这一刻，赵刚心中那扇对人性紧闭的窗，透进了一丝曙光；那颗因背叛而怯懦的心，重新燃起了希望。至于李梅所担心的智障孩子带来的拖累，他根本没放在心上。生活本就布满荆棘，他不怕吃苦受累，怕的是真心错付。如今，得遇李梅这颗赤诚之心，于他而言，胜过世间万千珍宝。
工地依旧喧嚣，盒饭摊依旧烟火升腾。赵刚望着忙碌的李梅，深吸一口气，大步走过去，拍了拍她的肩膀，轻声说：“妹子，以后有啥难处，咱们一起扛。”李梅惊愕地抬起头，眼中泪光闪烁，看着赵刚坚定的眼神，重重地点了点头。
阳光洒在盒饭摊上，映照着两人忙碌的身影，未来的路或许依旧艰辛，但此刻，他们心中满是温暖与希望，携手向着新生活迈出了坚定的第一步。