隐藏在繁华东市的弓箭铺子，其貌不扬。铺子的门面由几块破旧的木板拼接而成，上面布满了岁月的痕迹。门头上方挂着一块摇摇欲坠的招牌，隐约可以看出“弓箭铺”三个字。

店铺的大门敞开着，门口摆放着一些各式各样的弓箭，有的已经生锈，有的则崭新如初。铺子内部空间不大，光线有些昏暗。四周的墙壁上挂着各式的弓箭，地上则摆放着制作弓箭的工具和材料。

铺子的中央有一个工作台，上面堆满了各种零部件和尚未完成的弓箭。一名工匠正埋头工作，他的身边散落着一些木屑和金属碎屑。整个铺子透露出一种古朴而神秘的氛围，仿佛隐藏着许多不为人知的故事。

已经易容为少年人模样的苍术出现在铺子里，对这名工匠抱拳一礼，礼貌地说：“在下前来赴巳时约。”

穿着简单随性的工匠闻声抬起头上下打量了苍术一番，然后他丢下手中的工具，拍拍手上的碎屑，懒洋洋地丢下一句：“跟我来。”便向着铺子的后院走去。

快步跟上的苍术这才知道，在破败铺子的后院的后面，还别有洞天。

穿过破旧弓箭铺子的后院，有一道小门掩映在此刻已经没有花叶的藤蔓之间，轻轻推开，眼前展现出一排屋舍雅间，仿佛进入了另一个世界。

屋舍由青石砌成，四周环绕着翠竹，在冬日里显得格外清幽。屋顶覆盖着厚厚的茅草，透露出质朴的气息。阳光透过窗户洒在地上，形成斑驳的光影。

屋内的布置简约而雅致。一张木质的几案上，摆放着笔墨纸砚，似乎在等待着文人墨客的到来。墙上挂着一幅山水画卷，增添了几分诗意。窗边摆放着一张竹制的摇椅，还有茶台，让人不禁想坐上去，轻轻摇晃，享受这份宁静。透过窗户，苍术看到了一池枯荷。

苍术瞪大眼睛，满脸惊愕之色，心中暗自诧异不已。原来此地竟是另一条大街上赫赫有名的茶社鹿晨里，仅限夏日开放的贵宾间——池荷苑！她曾经和昭阳一同闲逛时，听昭阳提起过这家茶社。尽管这个季节茶社的池荷苑并不对外开放，但由于昭阳特殊的身份地位，她们俩当时还是有幸入内参观了一番。

然而令人意想不到的是，这间高雅的茶社居然与隔壁街道的破败不起眼的弓箭铺相互连通。如此看来，毫无疑问，这家茶社必定也属于霍时晏的长兄霍少商所有。

那位工匠带领着苍术来到此处后，丢下简单的一句话便转身离去："姑娘在此稍候片刻。"

苍术满心狐疑，急忙扭过头想要追问那名工匠几句，可此时眼前只有庭院中的一扇隐蔽小门微微晃动，门旁的干枯藤蔓随着微风轻轻摇曳。

她心头一紧，连忙伸手摸了摸脸上戴着的人皮面具，发现面具并没有松动卷翘。苍术不禁开始对自己易容的技巧产生了一丝疑虑，究竟是哪里出了破绽，竟让这个工匠一眼看穿自己真实的性别了呢？

苍术心中满是狐疑，正当此时，茶社的老板娘芸娘从茶厅缓缓走来，踏入了池荷苑。对于这位芸娘，苍术曾有过一面之缘。

只见她见到苍术后，脸上并未流露出一丝惊讶之色，反而十分自然地催促道：“莫要发愣了，马车已然准备妥当，速速前往将军府，将这些茶叶送交予霍将军。再过数日，他便要返回晔城了。”老板娘边说着，边将一个精致的礼盒轻轻递至苍术手中，同时还顺手朝着大门方向轻推了他一下。

接着，芸娘细心嘱咐道：“此乃前些时日方才觅得的上等冬片，你快快送过去吧，一路多加小心。”

苍术满心疑惑，终于还是按捺不住内心的好奇，向芸娘开口询问道：“敢问到底是哪位霍将军啊？”

听到这话，芸娘这才开始认真打量起眼前这位皮肤略黑的少年郎，然后放低声音问道：“你既然要去霍府赴约，怎么会连霍将军是谁都不清楚呢？”

苍术心想：“我不是要去霍府，我是约了他来弓箭铺子见面啊，谁知道此刻是什么情况？”

但是苍术表面仍镇定自若地回答道：“我当然知道霍将军是谁，但听说他不是一直在晔城吗？”

芸娘一下明白了苍术为什么这么问，便放心下来，如竹筒倒豆子般介绍道：“霍府一家出了三位将军呢！霍将军名叫霍北吉，霍少将军则是霍少商，还有个霍小将军叫霍时晏。不过这种叫法只有咱们晔城的老百姓才用，出了晔城，大家都统称为霍将军啦。”

苍术敏锐地抓住了关键信息，急忙追问：“老板娘您的意思是，霍将军霍少商要回到晔城了？可他之前不是一直在西南地区镇守边关吗？”

芸娘一边轻轻地摆着手，示意苍术跟上她，一边轻声细语地解释道：“眼看着就要到腊月了，这年关也越来越近啦！那些驻守在边疆地区的大将军们呐，一年到头也就只有这段时间能够回到家乡和亲人团聚，一起欢度新春佳节呢。昨天我还听说那位威震四方的镇南大将军专门为他的宝贝女儿向咱们圣上请求恩赐一桩婚事哦！要说起尉迟家和霍家呀，那可一直都是世代交好、关系匪浅呢！我估摸着这位尉迟小姐应该是看上了霍家的那两位年轻有为的将军。这不，圣上得知此事后立即下旨让年少有为的少商将军提前赶回晔城来喽。”

原本正紧跟着芸娘朝着茶社门口走去的苍术，突然间心脏像是被什么东西狠狠地抽打了一下似的，一阵剧痛袭来，让她不由自主地停下了脚步。她强忍着疼痛，迅速调整好自己的表情，装出一副十分好奇的模样，急切地追问道：“敢问老板娘您刚才所说之人莫非就是那位赫赫有名的尉迟将军——尉迟婉婉吗？不知道圣上下旨要将如此优秀的她赐婚给哪位霍将军呢？”

芸娘敏锐地察觉到了苍术刚刚步伐有些凌乱，但并未过多思索其中缘由，只是回头看了她一眼，关切地叮嘱道：“走路的时候可得当心点儿啊！”

随后她便转过头去，仿佛刚刚什么也没有发生一样，接着往下说道：“霍少将军和霍小将军都已经远远超过了适宜结婚的年纪，而且他们俩人和尉迟将军都是从小一起长大的，感情非常深厚。因此，陛下究竟会把婚事赐给谁，还真是难以预料啊。不过，既然大老远地把霍少将军提前召回京城，估计肯定是要从霍家这两位当中选一个作为联姻对象了。”

两人一同走到门口，芸娘伸手指了指停在那里车帘上绣着硕大一杯冒着热气的茶水的马车，开口询问：“你会驾马车吗？”

苍术点了点头，回答道：“会的。”

听到这个答案，芸娘的眼睛立刻变得弯成了两道月牙儿，她挥挥手笑着说：“那就太好了！车夫老丁的儿子今天生病了，所以没能来上值，我正在考虑是否需要临时雇佣一名车夫来帮忙呢，这下子可好了，问题一下子就解决了。那你现在就出发吧，早点出门，也能早点回来。”

苍术原本想要告诉芸娘自己会驾车，但她对晔城的道路并不熟悉，如果在路上迷路可就麻烦了。然而思考片刻后，她决定还是把到嘴边的话咽了回去，无关紧要之人，对她知道越少越好。关于霍府的具体方位，她心里大概有个数，实在找不到路的时候，就在路上向其他行人打听一下好了。

苍术驱赶着马车，缓缓驶向霍府门前。此刻，太阳高悬于天空之中，显然已过了巳时。远远望去，只见霍府门口斜靠着一道身影，那人不时地朝着她驶来的方向投来几缕目光。待到临近之时，她方才瞧清楚，此人竟然是数日未见的怀左。

怀左面无表情地扫了苍术一眼，心中暗自思忖道：“这个女人居然又易容了，早知如此，倒也不必这般麻烦，直接命她前来霍府便可。”言罢，他伸手推开眼前一扇厚重的大门，并示意守门的小厮将马车牵引至后院安置妥当。随后，他淡淡地对苍术说道：“随我来吧。”

苍术面露窘态，手指微微指向身后的马车，轻声说道：“茶社给霍将军的冬茶尚搁置在车中呢。”

然而，怀左却早已转身迈步朝府内行去，甚至未曾回头，只是冷漠地回应道：“自会有下人妥善处理，将军已然等待许久，还是尽快跟上为妙。”

不知何故，当苍术凝视着霍府那宏伟壮观、气势恢宏的府邸大门时，心头竟涌起一股莫名的紧张感。她不敢有丝毫耽搁，连忙加快脚步紧紧跟随在怀左身后。

将军府气势恢宏，规模宏大，亭台楼阁错落有致，园林景观美不胜收。苍术紧跟着怀左，一路穿过重重庭院和曲折连廊，两人都沉默不语。

苍术心中有些忐忑不安，回忆起那天在医馆中的情景，他与霍时晏之间的谈话以那样的方式结束。如果不是深知中毒之事没有其他解决办法，她真的不知道该如何再面对霍时晏。

终于，她按捺不住内心的担忧，向怀左开口问道：“怀左，将军他……最近身体是否有什么不适？”

听到苍术的问题，怀左明显愣了一下，脚下的步伐也随之一顿。他迟疑了片刻，似乎在思考要如何回答，最后他决定实话实说，然后才缓缓说道：“将军今天早上突然吐血，晕倒了。”

苍术听完心头猛地一紧，她急忙加快脚步走到怀左面前，紧紧盯着怀左的眼睛，焦急地追问：“那现在呢？现在情况怎么样了？他醒过来了吗？”

怀左看着她满脸紧张忧虑的神色，不禁想起今天早上霍时晏晕倒后，他去禀告霍北吉，霍北吉交待他的事情，以及告诉他的关于苍术真实身份以及所做一切事情背后真正目的的真相。怀左原本坚定的心瞬间变得柔软起来，但他还是摇了摇头，轻声回答道：“还没有。”

苍术闻言，立刻伸手拉住怀左的手臂，急切地说道：“快点！带我去见见他。”她的声音中充满了焦虑和关切，仿佛一刻也不能等待。

怀左不忍心地说：“姐姐，先去见老爷吧。”

听到怀左突然叫自己姐姐，苍术心头一震，一种难以言喻的不安涌上心头。按照常理来说，以怀左那嫉恶如仇的性格，此刻应当对她充满怨恨和厌恶才对。然而现在，他却像是完全放下了过去的恩怨一般，这让苍术感到十分诧异。

她紧紧地盯着怀左，试图从他脸上找到任何一丝端倪，不放过任何一个细微的表情变化。终于，她忍不住开口问道："老爷？是霍将军吗？你说的是他的父亲吗？"