当易容为少年模样的苍术如翩翩少年般出现在医馆前厅时，三个孩子惊喜欢呼，如乳燕归巢般纷纷向她奔来，紧紧抱住了她。

“阿苍哥哥，我们以为你出事了呢！”小宝眼中噙着泪水说道。

苍术温柔地摸摸她的头，嘴角上扬，微笑着说道：“确实遇到了一些小状况，但都已经顺利解决了。”

此时，听到孩子们惊叫的马叔和杜若也匆匆来到了前厅。马叔胳膊上挽着袖子，显然还在忙碌着；杜若腰间系着围裙，手里拿着锅铲，一副正在下厨做饭的模样。

杜若见到苍术回来了，急忙上前拉住她，像审视一件稀世珍宝一样上下打量，直到确认她安然无恙，才如释重负。她疑惑地问道：“那天为何突然让我们搬走，隔一日又让我们搬回来，究竟是发生了何事？问那容安容泰两兄弟，他们也是一问三不知。”

苍术使了个眼色，仿佛在跟杜若说：“孩子们在呢，等会儿再说。”

然后她便开始顾左右而言他，嬉笑着说道：“呀，我这不就是想帮孩子们找找舅舅嘛，也不知道什么时候能回来，就寻思着把他们租的那旧宅子买下来，好让你们都搬过去住，省得他们舅舅来了找不见孩子们。后来呢，我又想起来那屋子破旧得很，估摸冬天会很冷，怕把你们给冻着了，所以才让你们又搬回来了。”

大宝惊讶地问道：“阿苍哥哥，你竟然把那间房子给买下来了？”

二宝瞪大了眼睛，紧接着说道：“怪不得有人连夜把那宅子给修好了呢。”

苍术有些尴尬地挠了挠头，疑惑地反问：“都修好了？”随后轻声嘀咕：“这速度可真够快的啊。”

小宝认真地颔首，说道：“一切都修缮一新了呢，不仅添置了许多家具，还购置了诸多日用品。”

苍术微笑着说：“如此甚好，你们可以隔三岔五回去小住一两日，这样便不会与舅舅失之交臂了。此次出门，阿苍哥哥未能给你们带来喜讯，实在惭愧啊。”

大宝赶忙说道：“阿苍哥哥，切莫这般言语，我们兄妹三人能与你、马叔还有杜若姐姐相遇，还过上如今这般生活，已是心满意足，感激之情溢于言表。”

苍术笑着说：“既然如此，你们就去准备好近期的功课，一会儿拿来给我过目吧。”

三个孩子跑走后，苍术匆忙地领着杜若和马叔回到厨房，将自己雪后那日回公主府后发生的事原原本本地告诉了两人。

马叔听完后，脸色变得凝重，他用手语比划着：“你成功脱身以后，打算如何去调查自己的身世呢？倘若此后萧亦桓又拿你逃脱之事来要挟你和霍将军做其他事情，你们又该怎么办？”

马叔叹了口气，继续比划道：“霍将军能为你做到什么地步呢？舍弃家人，放弃前程，与你一同离开晔城甚至离开昭国？孩子，你真是感情用事啊！”

苍术其实也明白问题出在哪里，但她知道自己没有别的选择。因为萧亦桓已经察觉到她和霍时晏关系的非同一般，如果不主动说明自己与霍时晏的情况，打消他的猜忌，情况只会变得更加糟糕。而现在，她也只能走一步看一步了。

马叔的眼中满是忧虑，却又无可奈何，他无奈地摆了摆手，然后沉默不语地回到后院继续劈柴。

杜若拉起苍术的手，忧心忡忡地问：“你来昭国，一是为了帮助达如，二是为了查清自己的身世，这些，霍将军都知晓了吗？”

苍术摇了摇头，回答道：“我还没找到合适的时机告诉他，原本今日我们约好在东市见面，我想将这些事都告诉他。但今早他派人传讯给我，说今日有非常重要的事情要处理，改天再见。我考虑到萧亦桓也说今日要派人来医馆取我易容的物件，所以就回话给他，答应改日再见。”

杜若轻声细语地说：“还是尽快告诉他吧，不然说不定什么时候，事情就会发生变化，导致产生误会。你要看看他知道你是达兰台公主的女儿后会是什么态度，再考虑你们的未来。”

接着，杜若将自己这些天来在市井坊间四处打听，收集的不少有关达兰台公主当年和亲的民间故事告诉了苍术。

传言称，彼时的凉国尚未完成统一，辽阔的草原上分布着好几个各自为政的大部落，而达兰台公主所在的赫连部，则是其中最有实力统一各部落的一方。赫连部的首领为了实现草原的统一，忍痛将爱女送至昭国和亲，以期得到昭国先皇的人力物力支持。

达兰台公主的容颜堪称倾国倾城，她甫一登场，便轻而易举地俘获了众位皇子的心。然而，最终她却被先皇指婚给了当时尚未娶妃的四皇子萧穆裕。婚后，四皇子萧穆裕获封御贤王，并出宫开设府邸。

据说，二人夫妻感情甚笃，伉俪情深。可惜好景不长，婚后未满一年，达兰台公主便香消玉殒，与世长辞。不久以后，先皇病危，传出宫变，说御贤王欲篡位，被还是太子的当今圣上萧穆启制服了。宫变失败后，御贤王一党全部被灭，此后宫中无人敢再提罪人萧穆裕的名字，也无人再提起达兰台公主。

赫连部由于未获得昭国的支援，最终惨败于年轻的巴特尔所领导的凉兴部。巴特尔统一草原后，立国号为“凉”，并迎娶了赫连部首领的小女儿梅朵为可敦。

然而，在晔城之中，流传着一个更为隐秘的传闻：达兰台公主并未病逝，而是萧穆裕预感到自己宫变可能失败，故而提前散布了达兰台公主病逝的消息，实际上却是将怀有身孕的达兰台提前转移了。

如此说来，苍术极有可能是御贤王萧穆裕与达兰台的女儿，是他唯一的后人。那么在昭国，她便是绝对不被允许的存在。这也解释了达兰台为何如此抗拒魏甲向苍术讲述有关昭国的事情，因为她惧怕苍术回到昭国，遭遇难以预料的危险。

听完杜若的话后，苍术感到内心无比震撼。她深知民间传闻往往并非毫无根据，如果这些传言属实，那么师父魏甲绝不可能不知晓她真实身份背后隐藏着怎样惊人的秘密。

倘若苍术就是御贤王萧穆裕之女这个事实确凿无疑，那就能很好地解释为何梅朵姨母和母亲都会对她的身世保持缄默不语。然而，令苍术疑惑不解的是，既然魏甲知晓此事，又为何会时常向苍术讲述关于昭国之事？更令人费解的是，当苍术提出要代替达亚尔前往昭国联姻，并借此查清自身来历时，魏甲竟然表现出如此坚定的支持态度。

苍术暗自思忖：“事情恐怕远非表面这般单纯，其中必定牵扯到众多前朝隐秘之事。”想要揭开这层层迷雾，探寻事件全貌，最为便捷有效的途径便是依靠元一楼所掌握的情报资源。

正当二人低头窃窃私语时，突然，前院里传来一阵清脆的敲门声。正在院子里砍柴的马叔也听到了响声，他连忙放下手中的斧头，对着苍术做了个手势，表示自己去开门，并示意苍术暂时不要露面。

苍术心领神会地点点头，悄悄地走到一个能够清楚观察到前院情况的隐蔽位置站好。

马叔快步走向门口，轻轻打开了大门。门外站着一个身穿黑色劲装的圆脸少年，阳光洒在他身上，映照出他那张充满朝气的脸庞。苍术定睛一看，不禁感到诧异——眼前之人竟然是她许久未见的怀左！

马叔目不转睛地盯着怀左，下意识地侧身让怀左进院子，苍术注意到怀左身后还紧跟着一名身材高挑、英俊潇洒的男子，此人正是霍时晏。

马叔和杜若之前从未见过这两个人，自然不清楚他们的来历。这时，杜若也从屋里走了出来，她轻声问道：“不知两位光临寒舍，所为何事？”

马叔脸上露出欣喜之色，欣喜中还有一丝让人不易察觉的激动，他用手比划着对杜若说：“他们说，是来找那三个孩子的。”

杜若听后心中也是一喜，但看两人气度不凡，尤其是后面进来的身穿灰色衣衫的男子，同时心底也涌起一丝疑惑。她定了定神，接着追问：“敢问二位尊姓大名？又是如何知晓我们这里有三个孩子呢？”

秦家三兄妹听到外面传来阵阵嘈杂之声，心中充满好奇与警惕。于是乎，他们悄悄地藏身于前厅的窗檐之下，小心翼翼地将头探出窗外，试图听清外面究竟发生了何事。

此时，只见一名年轻男子正朝着杜若和马叔拱手施礼，态度甚是谦恭有礼。只听他缓缓说道：“在下怀左，身旁这位乃是霍二爷。今日我二人前来叨扰，实乃受一位故人所托，欲寻其几位外甥下落。然而，由于那位故人交代得不够详尽，致使我们寻觅良久方才寻得几个孩子的旧居。幸得隔壁邻家大爷大娘告知，方知三位小友现居于此。”

话音未落，屋内的三个孩子早已按捺不住内心的激动，如离弦之箭般冲出屋子。为首的大宝心急如焚，径直跑到怀左跟前，急切地问道：“哥哥，你可晓得我们舅舅如今身在何处？”言语间满是焦急与期待。

霍时晏望着眼前这三张稚嫩而纯真的面庞，心头不禁涌起一股酸楚之感。他缓缓蹲下身，伸出双手轻轻搭在大宝瘦弱的肩膀之上，柔声问道：“孩子，敢问令堂可是唤作云舞？”他的目光中流露出无尽的关怀与慈爱，仿佛能穿透岁月的沧桑，看到曾经的往事。

大宝点点头，看着霍时晏的眼睛说：“是的哥哥，我们的母亲叫云舞，我们的舅舅叫云飞。”

听到云飞这个名字的时候，怀左的眼眶瞬间湿润了，泪水不受控制地在眼眶里打转，他的眼神既充满了喜悦又夹杂着无尽的悲伤。而躲在黑暗角落里的苍术同样听到了云飞的名字，她满脸惊愕，心中暗暗懊恼。原来之前她欺骗孩子们说是去找他们的舅舅，可实际上她甚至连孩子们舅舅的名字都不曾过问。如果当初她能早点向孩子们打听清楚，或许他们早就能够与云飞团聚了。

正当苍术陷入深深的自责之中时，突然间，霍时晏低沉的嗓音传入了她的耳朵：“孩子们，你们的舅舅已经离开人世了。从现在开始，就让哥哥来照顾你们吧。”

这句话犹如晴天霹雳一般，在苍术的脑海中轰然炸响。她完全无法接受这个事实，顾不上自己此刻易容后的形象，径直冲向霍时晏，声音颤抖着追问：“你刚才说什么？云飞不在人世了到底什么意思？”她的情绪变得异常激动，仿佛失去了理智一般。

眼见苍术如此冲动地冲了出去，马叔和杜若心头一紧，不禁为她捏了一把汗。然而，从她的反应来看，他们意识到她显然认识眼前的这两个男人，而且对那个叫云飞的人也相当熟悉。

苍术曾无数次在心中默默祈祷，希望云飞能平安无事。尽管她也曾担忧过云飞在落霞山那一晚可能会遇到麻烦，但由于怀左和霍时晏对此只字未提，她便一直安慰自己说，云飞肯定没事。

然而此时此刻，泪水却像决堤的洪水般无法抑制地从她眼中涌出。云飞往日里对她的种种关怀与照顾的画面在她脑海中不断闪现，尤其是最后那个夜晚，云飞坚定而决绝的声音犹在耳畔："你快去跟将军报信，他们现在应该快到落霞山了，快走！我来挡住这些恶贼！"

谁能料到，这竟然成了他们之间最后的诀别之言。苍术感觉自己的灵魂像是被硬生生抽离一般，浑身无力地跪倒在地，双手紧紧捂住脸庞，悲痛欲绝地放声大哭。那哭声回荡在空气中，充满了无尽的哀伤与绝望。

孩子们被苍术如此过激的反应吓了一大跳，心中的悲伤瞬间消散得无影无踪。他们一窝蜂地涌上前去，将苍术团团围住，满脸焦急地询问道：“阿苍哥哥，你到底怎么啦？为什么突然哭成这样啊？”

此时此刻，怀左和霍时晏还没来得及看清楚眼前这个人究竟是谁，对方便已径直跪坐在地，并用双手紧紧捂住脸庞，放声大哭起来。一直等到孩子们齐声呼唤出“阿苍哥哥”四个字时，他俩这才吃惊地仔细端详起正瘫坐在地上的那位少年来。

或许是因为太过伤心难过，苍术那张戴着人皮面具的脸早已被源源不断流淌而下的泪水浸湿。伴随着她不停抽泣颤抖的身体，原本严丝合缝贴附于其面部的面具也逐渐松动、滑落，最终掉落在一旁的地面之上。刹那间，一张清丽脱俗且洁白如雪的少女面容展现在众人面前，令霍时晏和怀左惊愕不已。

霍时晏见状，立刻迈步向前，伸出右手一把将哭得撕心裂肺、几乎快要昏厥过去的苍术用力拉起，然后小心翼翼地让她倚靠在自己温暖宽厚的怀抱之中。同时，他还伸出手温柔而又怜惜地轻拭去她脸颊上晶莹剔透的泪珠，语气极尽温和地劝慰道：“好了好了，不要哭了，快告诉我这到底是怎么回事？”