“太好啦，我去和家兄商量一下哦，请青卓小姐稍后。”周芷菡说罢出了船舱，找到了刁海洛，把刚才的情况讲述了一遍。

“没想到青卓小姐的际遇如此悲凉。”刁海洛一叹，说道：“为了宗门必须嫁给自己不喜欢之人，真是两难的境地。”

周芷菡感同身受，说道：“身为女子，能陪伴自己喜爱郎君身侧亦是幸福。无论宗主千金还是官宦之女，婚姻大事均不能自己做主。我大姐便是被强迫着嫁给了大皇子，如今在皇宫中郁郁寡欢，就连我一年也见不得几次......”

“周伯母吗？琦婷姐如今浪迹神月朝，却如何能救得了周伯母。”刁海洛皱起眉头，问道：“芷菡，你可有什么办法？”

“哼，你是不是为了我那侄女才救我大姐的？”周芷菡突然嗔怒道：“我让你在神科举帮帮我，还费了我好一顿劝，你有那么好心会主动关心我大姐？还不是为了绝世无双的濯缨公主。要不要我让我大姐和爹爹做主，让你们两成亲，免得整天惦记！”

刁海洛哑口无言的楞在原地，周芷菡瞪了眼刁海洛，说道：“接下来我们跟着青卓姑娘访问下清莲宗，海洛哥哥，你按我说的来，切记不可暴露身份。”

“为何去青莲宗，我们不是赶着进京吗？”

“进京倒是不急，而我敢肯定这三宗之乱定有文章。这不耽误我们进京日程的。”

“芷菡，我有事想问你。”

“怎么啦，海洛哥哥？”

“你特意绕南前往京城，一开始便是奔着三宗来的吧。”

周芷菡眼光闪烁，朝着刁海洛甜甜一笑，“既然海洛哥哥早已明晓了，又何必问我呢？”

刁海洛想起那日周寻明前辈强行把自己拉入周家的阵营，周芷菡也帮助自己良多，这次神科举自己尽力便好，权力纠葛之事万不可牵入其中。刁海洛摇摇头，说道：“没什么，就按芷菡说的做吧。”

青山镇位于天波道和灵苍道交界之处，北面靠山，河流把青山镇分成南北两镇，刁海洛行舟靠至南岸，下了码头，却见鲜有行船，行人稀疏，一片凄凉之景。沈青卓掀开面纱观望一阵，奇道：“青山镇临河而起，乃是天波道入灵苍道之要冲，怎会如此冷清？”

小曼跟在沈青卓身侧，东张西望道：”是不是官府下了戒严令呀，最近北方道镇不是闹瘟疫吗？”

“我们去郭叔的分舵看一看吧。”沈青卓说道：“阿洛公子，阿菡姑娘，我们现在要去青莲宗在青山镇的分舵，你们跟我们一起去见见郭叔吧。”

周芷菡说道：“青卓姐姐，郭前辈是何人呀？”

“郭叔名为郭吉，是我爹爹的好友，也是青莲宗少有的外姓分舵主。”沈青卓说道：“我小时候和爹爹闹矛盾了，便跑到郭叔这儿。如今爹爹逼我成亲，我只能在郭叔这儿暂避风头了。”

刁海洛望着北岸，面目凝重，双瞳的金光闪烁。周芷菡见了刁海洛的神情，靠近了些，笑道：“海洛哥哥的眼睛真好看，北岸可有什么有趣的东西吗？”

“有种熟悉的气息。”刁海洛眯着眼皱眉道：“可惜我现在生灵万息诀修成不够，只能浅浅的感知，北岸有种腐烂破坏之力蔓延，应该是灵泉镇见到的那种瘟疫。”

“刚好青山镇又是青莲宗的分舵所在，有意思。”周芷菡说道：“我们一路走来可从来没有听过瘟疫的消息，看来有人刻意为之。”

“芷菡，不如我先去北岸查探一番。”

周芷菡拉住刁海洛的衣袖，摇头道：“海洛哥哥如今入灵九重天的实力确实厉害，但我们不要妄动为好。我敢推测这瘟疫定和青莲宗分舵有关，我们见机行事即可。”

在沈青卓和小曼的带领下，刁海洛和周芷菡来到了青莲宗在青山镇的分舵。郭吉亲自出来迎接，笑道：“青卓侄女，好久不见，怎么突然来我这儿了。”

“郭叔，说来话长了。”沈青卓把刁海洛和周芷菡引荐给郭吉，说道：“这两位是阿洛公子和阿菡姑娘，我们路上有缘相见，甚为投机。此二人均是京城官宦之后，家道中落流落至此。而才华均是不凡，我想把他们收入青莲宗下，郭叔，你看可行？”

“来自京城？！”郭吉迫不及待的打量起来，男子俊秀如锦，女子艳美如花，气质亦是不凡。他说道：“二位来自京城，看上去不是神朝八柱子弟呀，而定来自一位高官之家，不知可通姓氏？”

“京城许氏。”周芷菡答道：“家父许达开，曾任门书省内使，三年前因得罪二皇子而贬官天波道，途中病亡，我兄妹二人遂打鱼为生，无依无靠，能入青莲宗庇护，实乃大幸。”周芷菡表情越说越诚恳，眼角竟有几滴眼泪。

“原来是许洛公子和许菡姑娘。”郭吉说道：“门书省内使乃是地阶上品的大官，二位出身不凡，可惜得罪当朝二皇子而流落，可惜可叹。二位暂且入偏房歇息，我日后和青卓联名举荐你们给宗主，定让你们在青莲宗立足。”

周芷菡浅浅一笑，行礼道：“我们兄妹二人在此多谢郭前辈啦。”

刁海洛和周芷菡被带入到了偏房。房中仅有两张并着的床榻，一张破木桌，便无其他东西了。周芷菡提起衣裙坐在右边的床榻之上，笑道：“怎么只有一个房间呀？海洛哥哥，我们晚上可是要睡一起嘛。”

刁海洛俊脸一红，说道：“胡说，你还真想睡这儿呀，我看这分舵极不寻常。”

“海洛哥哥也发现啦。”周芷菡妩媚一笑，“那海洛哥哥说说，哪里不寻常了？”

“那个京城许氏，是你胡编乱造的吗？”

“不是呀，千真万确，只不过许达开的子女亦在贬官途中病故了。”

“一家人怎么会全都病故？”刁海洛说道：“应是二皇子派人截杀，对外宣称病故罢了。”

“那海洛哥哥是不是觉得当朝二皇子心性毒辣呀？”

“我不明朝中斗争原委，不能妄自评头论足。”刁海洛说道：“身处高位者，有人行王道，有人行霸道，可牵连无辜之人，擅行杀戮之道，则天人共怒之，群雄共讨之。”

“海洛哥哥真是好心肠。”周芷菡靠着刁海洛坐下，说道：“可如今天下武道便是王道，杀伐更是霸道。斗争激烈，持强凌弱之事屡见不鲜，稍一犹豫便是踏入万丈深渊。海洛哥哥在万朝会被逸琪英操控，误杀多人。海洛哥哥内心良善，却被奸人利用，而要背负一切，芷菡觉得不值。”

刁海洛惊道：“你怎么会知道，怡儿告诉你了？”

周芷菡点点头，说道：“修炼一途实力为尊，一路必然杀伐不断。海洛哥哥遇到不平之事大胆出手即可，杀了几个恶人又能如何，你善待他人，他人也不会善待于你的。别人糟践生命，那他们的命我随意取之。”

一番交心之话，刁海洛对周芷菡亲近了不少，他放下了不少拘谨之态，笑道：“芷菡，你可不能这么想。当时在正宁银桑第一次见你，我就觉得你是个小霸王啦。”

“好呀，海洛哥哥，你就是这么看我的！”周芷菡嘟着嘴，攥紧小拳头轻轻捶打着刁海洛，不知不觉开始嬉闹起来......