自皇帝有意开启和谈的消息传出，谢璞等人便陷入了等待圣旨的煎熬时日。那薄薄的一纸诏书，承载着两国和平的希望，也系着谢璞的万千心血，迟迟未到，仿若悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。

武曌像是被心底的无名火驱使，变着法地找谢璞的麻烦，搅得谢府日夜难安。清晨的第一缕光才刚洒进庭院，谢璞在书房中整理近日收集的和谈资料，眉头紧锁，试图从过往的朝贡记录、边境纠纷档案里寻出能在谈判桌上派上用场的关键信息。

武曌不请自来，莲步轻移间，带起一阵香风，却裹挟着刺人的言语：“哟，谢公子这般用功，莫不是又在盘算着怎么讨好那西蒙蛮子，给自己在异国谋个好去处？” 她朱唇轻启，字字如刀。

谢璞手中毛笔一顿，墨汁在宣纸晕染开来，仿若他此刻紊乱的心绪。他无奈抬眼，目光疲惫却坚定：“武姑娘，你又何苦这般刁难。和谈关乎两国百姓生死，我所为不过是求一方安宁，问心无愧。”

武曌柳眉一挑，冷笑出声：“哼，说得好听。这几日，我可听闻你频繁出入那些个藏污纳垢的烟花柳巷，怕是又去会你的老相好。别以为大家都不知道，你和那季苑的花魁们不清不楚。”

谢璞太阳穴突突直跳，深知武曌是故意找茬，却又不便发作。他强压怒火，解释道：“武姑娘莫要信口胡诌，我去那些地方，是为探听江湖传闻、市井流言，看能否捕捉些助力和谈的蛛丝马迹。各方势力混杂，那些地方消息最是灵通。”

两人僵持不下之时，狄筱筱如一阵疾风般赶来。她听闻争吵声，心急如焚，生怕谢璞受了委屈。一进屋，便径直挡在谢璞身前，仿若一只护犊的小兽，眼神决绝：“武姐姐，你莫要冤枉谢大哥，我信他绝不会做对不起大周、对不起大家的事。他为和谈日夜操劳，你怎能这般误解他！”

武曌见状，气得脸颊泛红：“筱筱，你莫要被他这副表象迷惑了。你看看他，整日花天酒地，哪有半分真心待你。”

狄筱筱眼眶泛红，却倔强地摇头，泪水在眼眶里打转：“不，谢大哥答应过我，和谈之后便与旁人断了往来，只守着我一人。我信他定会做到。”

谢璞看着狄筱筱如此维护自己，心中既感动又愧疚。感动于她这份毫无保留的信任，愧疚于让她陷入这诸多纷争，受了委屈。他轻轻握住狄筱筱的手，柔声道：“筱筱，莫要哭了，是我不好，让你为难。”

武曌见两人这般模样，气得一跺脚，转身拂袖而去，留下一室的尴尬与无奈。

而澹台昭身为校尉，肩负守城巡防之责，这些时日忙于出城巡逻，守护汴京安危。府中这几人的吵吵闹闹，他即便知晓，也分身乏术，无暇过多理会，只能期望回城之时，家中风波已平。

几日后，城中举办一场盛大庙会，百姓们扶老携幼，纷纷走上街头，祈愿风调雨顺、家国安康。狄筱筱满心欢喜，想着借此机会让谢璞散散心，忘却府中的烦心事，便拉着他一同前往。

庙会上，五彩斑斓的花灯挂满街巷，摊贩的吆喝声此起彼伏，热闹非凡。狄筱筱像只欢快的小鸟，穿梭于人群之中，时不时驻足于某个摊位前，拿起精巧的小物件把玩，眼中满是新奇。

谢璞跟在身后，嘴角也不自觉泛起微笑，可眼神却依旧透着几分忧虑，时不时望向皇宫方向，心中挂念着和谈圣旨何时能到。