这姑娘约莫二十岁左右，五官精致，身形俏丽，一头黑发如瀑布般垂至双肩，只是面色苍白，双眼无神，显然身患重疾，此刻勉强支撑身体靠在墙上，却已气若游丝。

小桃好奇问道：“你是谁？找我家姑娘何事？”

江离听闻此言，眼中闪过一丝希望，拼尽全身力气跪地道：“救命！”

林梦安一头雾水，正要开口，却见那姑娘一头栽倒在地，昏死过去。

二人吓了一跳，林梦安忙令车夫回府唤来几名仆妇，合力将姑娘抬入府中。

江离只觉做了长长一梦，梦中光怪陆离，曲折离奇，再次睁开眼睛，便已身处一张软榻之上，转头环顾四周，发现此处是一间极精致的卧房，家具陈设极为考究，床边一个仆妇正伏案浅睡。

房门大开，外面春光正好，花园中绿意盎然，蜂蝶翩跹，两个姑娘正拿着网兜打闹，不时传来欢快的笑声，她认得其中一人正是林梦安。

这般美妙的场景，令她一时竟忘却了父亲自己的处境，心中不禁生出一丝艳羡之意。

床边仆妇适时醒来，见江离醒来，忙冲外面喊道：“林姑娘，人醒了。”

外面欢笑声渐停，不多时，两人便走了进来。

小桃自打成为林梦安的心腹，胆子也大了不少，进得门内便率先问道：“姑娘是谁？寻我家姑娘何事？”

江离这才想起正事，忙起身行礼道：“多谢林姑娘救命之恩。”

林梦安伸手制止道：“姑娘身子弱，还是躺着吧！”

小桃探过脑袋插嘴道：“我家姑娘为了救你，可是将老爷珍藏的救命丹药都用了。”

江离大惊，万没想到尚未开口相求便已欠下一个大人情。

林梦安见状问道：“姑娘认得我？”

江离左右为难，犹豫片刻还是低声道：“求姑娘救家父一命。”

林梦安笑道：“我家可不是药铺。”

江离再次行礼道：“家父南城兵马司指挥使江伯文，因南郊刺杀一案被捉拿下狱，求姑娘救命。”

林梦安摆手道：“我只是这府上一名丫鬟，哪里有这般本事。”

江离道：“南郊布防本就不是南城兵马司之责，家父只是被推出来做替罪羊，我知姑娘是许镇抚使身边之人，若大人肯从中斡旋，小女子愿为奴为婢报答大恩。”

林梦安挠头道：“姑娘找错人了，我只是个小丫鬟，左右不得老爷。”

江离自知这是最后一丝机会，错过了便真的再无希望，于是将心一横下床跪地道：“求姑娘开恩，家父一生勤勉，恪尽职守，如今飞来横祸，实在是无妄之灾，倘若无人为其伸冤，必定死路一条，我与母亲也会被充入教坊司，到时也只能随父亲一同上路了。”

这般言辞恰如利刃戳中林梦安内心，她出身清楼，虽因年纪小只做了杂役，歌姬妓女的遭遇却是亲眼所见，若不是阴差阳错被许经年相救，恐怕此刻早已沦落风尘或命丧黄泉，同为女人，自然更容易感同身受。

小桃不谙世事，听闻此言也变了脸色，眼见林梦安犹豫不决，便哀求道：“这位姐姐的遭遇着实可怜，求姑娘救救她吧！”

林梦安叹气道：“不是我不想救，只是老爷的事哪里是你我下人能左右的。”

江离自怀中掏出一封信笺道：“这是我卖身入府的契约，只要姑娘答应在许大人面前求情便可。若此事成了，我自愿卖身入府，终身伺候姑娘左右；若此事不成，来世做牛做马报答姑娘恩情。”

林梦安摆手道：“我只答应你试试，成与不成可不敢担保。”

晚间，许经年回到府中便一头钻进卧房。

自打接了调查南郊刺杀的案子，他整个人都紧绷起来，吃不饱睡不好，还要不时被朱祁镇拉去谈古论今，府上的事情，自然便无暇顾及。

至于起居，便依照钱嬷嬷先前的安排住在后堂琉璃瓦房内，林梦安则住在旁边一间，其余房间暂时空置，如此一来，后堂又成了一方藏在新府邸内的文礼小院，主仆二人依旧同住一个屋檐之下，清净自在。

却说许经年回府后钻进卧房倒头便睡，再醒来已是第二日清晨，林梦安早已备好一桌餐食，见老爷起床，照旧端盆打水递上毛巾，却不像往常般回自己房间，只静静站立在一旁等候。

许经年将脸洗罢，一扭头发现小丫鬟仍站在身旁，这才狐疑道：“有事？”

林梦安扭捏道：“没事。”

她自然是明白许经年处境的，朝堂纷争向来不死不休，新秀乍起，免不了成为旁人的眼中钉肉中刺，高处不胜寒，越在此时越应当小心谨慎，行差踏错一步便可能是万丈深渊，这番道理雅筠早已在书信中与她讲明，昨日一时冲动答应江离，晚间已然后悔，只是江家遭遇着实令人同情，自己感同身受，不愿眼睁睁看着高门小姐沦为教坊司舞姬的故事在眼前上演，如此一来，便陷入两难抉择。

许经年并不追问，只瞥了眼林梦安道：“无事站在这里作甚！”

小丫鬟只得无奈告退。

南郊刺杀一案犹在调查当中，许经年并无太多空闲，只在临出门前特意叫了小桃。

小丫头心直口快，三言两语便把江家之事交代的干干净净，许经年听罢莞尔一笑，径直出门上值。

祭祀大典之后，曹氏父子下狱，朝堂局势愈发动荡，若要问京城官场谁最忙碌，恐怕非许经年和张显宗莫属。

这二人一个负责调查南郊刺杀案，一个奉命查问三千营骚动，虽俱是朱祁镇钦点，但许经年圣宠正隆，与急于立功的张显宗相比，显然更轻松些。

祭祀大典过去多日，调查毫无进展，这令张显宗极其不安，三千营无召入京是事实，其实并无查问必要，所谓“查问”，不过是推一人出来为此事定性，帝王之心向来难测，即便是锦衣卫指挥使也不敢轻易揣摩。

朱祁镇的态度足以决定一切，可偏偏这古怪皇帝并不表态，张显宗明里暗里多次试探，结果一无所获，如此一来便陷入焦灼。

况且曹氏父子尚关押在锦衣卫大狱，如同两块烫手山芋，吃吃不下，丢丢不掉，令张显宗头疼不已。