听到李德奖这番关切的话语后，李明和李晓剑纷纷放缓了手中的缰绳，让胯下的坐骑逐渐减慢了步伐。随后，两人缓缓地驱马来到李德奖跟前。

“二哥，那接下来咱们干啥呀？”李明一脸期待地问道。

李德奖略作思考后回答说：“嗯……接下来嘛，你们俩就再多练练，熟悉一下如何驾驭马匹。等到中午时分，我们就一起回去吃中午饭了。

待到下午，你们可以牵着各自的马匹去到河边溜达溜达，跟它们好好培养培养感情。”

“好嘞！”两人齐声应道，接着便再次轻拍马背，骑着马儿慢悠悠地朝着远处渐行渐远。

李德奖并未将目光投向那渐行渐远的两人背影，仿佛被一股无形的力量牵引着一般，他的视线不由自主地转向了东方。只见他微微仰头，双眸微闭，面容沉静如水，似乎又一次沉浸在了深邃的冥想之中。

此刻正值正午时分，烈日当空，那炽热而耀眼的阳光毫无保留地倾泻而下，洒落在大地上、人和马匹身上。李明和李晓剑二人只觉酷热难耐，喉咙干渴得几乎要冒烟。他们不自觉地朝着李德奖所在的方向瞄去，心中暗自盼望着能从他那里得到些许指示或慰藉。

然而，当他们的目光触及到李德奖时，却发现他正端坐在马背之上，双目紧闭，宛如一尊入定的老僧般安然不动。显然，他正处于一种忘我的境界之中，对外界的一切浑然不觉。

二人无奈地抬起头，再次望向那高悬于天空中央的骄阳。此时的日头如同一团熊熊燃烧的火球，释放出无尽的光与热，烤炙着大地万物。李明抬手擦拭了一下额头不断渗出的汗水，转头看向身旁的李晓剑，开口说道：“依我往日的经验来判断，眼下这会儿估摸也就 12 点过一点儿吧。晓剑啊，你觉着饿吗？”

李晓剑伸出舌头舔了舔因缺水而干裂的嘴唇，摇了摇头道：“我这肚子倒还真没感觉到有多饿，可就是口渴得厉害！嘴里都快干得冒火啦！要不咱还是先回去吃个饭，顺便喝点水解解渴吧？”说着，他用充满期待的眼神看着李明。

好啦，经过一番思量之后，我深深地感到此刻确实应该踏上归程了。于是乎，我们两个人并肩而行，一同来到了李德奖的身边，并齐声高呼道：“二哥呀！您瞧瞧现在这个时辰可不早喽，咱们还是赶紧回去享用美味可口的中午饭吧！”

只见端坐在马背上的李德江，先是慢慢地睁开了双眼，然后漫不经心地瞥了一眼前方的我们俩。紧接着，他微微抬起头来，望向天空中的那个骄阳。然而，由于此时的太阳光实在是太过强烈和耀眼，李德江不禁连忙伸出双手遮住自己的眼睛，同时还下意识地用一只手搭起了一个简易的凉棚，以便能够更好地观察周围的情况。片刻之后，他才轻声应道：“嗯……的确如此啊，时间已经差不多到午饭时分了呢。行吧，那咱们这便打道回府咯。”话音未落，三个人便纷纷骑上马背，悠然自得地朝着城门的方向缓缓行进。

不多时，他们三人顺利地从西城门鱼贯而入。进城之后，又特意挑选了一条行人相对稀少的道路继续前行。就这样一路策马奔腾，最终成功抵达了那家熟悉的客栈门口。刚刚翻身下马，李晓剑便迫不及待地开口感叹起来：“哎呀呀！果真是学会了骑马这项技能之后方便多啦，再也不必像以前那样费力地牵着马匹步行前进了，可真是省下了不少的气力哟！”

站在一旁的李明则微笑着轻轻拍了拍李晓剑的肩膀，安抚道：“好啦好啦，兄弟你也就别在这里大发感慨啦。我都饿得前胸贴后背了，咱们还是赶紧迈步走进客栈里去吧。”言罢，他便毫不犹豫地抬脚跟上前面的李德奖，大步流星地向着客栈内走去。

好的，等等我！”李晓剑大声地呼喊着，声音在空气中回荡。他迈开大步，紧紧地跟随着前方两人的步伐。

此时，店小二眼尖地看到这三个人走了回来，脸上立刻堆满了殷勤的笑容，快步迎上前去说道：“三位客官，您们可算回来了！不知道中午想要享用些什么美味佳肴呢？”

三人闻言，先是相视一笑，随后纷纷坐回了原本的座位上。李德奖稍稍思索片刻后开口说道：“嗯……这样吧，给我们来两道荤菜、两道素菜，再加上两斤热气腾腾的大馒头，还有二两香气扑鼻的老酒，再来一壶清香宜人的花茶。要是不够的话，到时候咱们再看着加。”

店小二连忙点头应道：“好嘞，三位客官请稍等一会儿，马上就给您们上菜。”说罢，他转过身去，扯起嗓子，用那穿透力极强的声音向厨房方向高声喊道：“后边的都听真咯！两荤两素，二斤馒头，二两老酒，一壶花茶！赶紧准备啦！”

没过多久，他们所点的食物便被陆续端上桌来。只见桌上摆满了色香味俱佳的菜肴，散发着诱人的香气。李明和李晓剑之前在城外奔波许久，早已是口渴难耐，此刻回到客栈，更是感觉又渴又饿。于是乎，他俩二话不说，先各自端起茶杯，仰头一饮而尽，接连喝了好几杯茶水，这才稍稍缓解了一下干渴得几乎冒烟的喉咙。紧接着，两人像是饿死鬼投胎一般，迅速抓起面前的馒头，大口大口地咀嚼起来，吃得那叫一个津津有味。

而此刻，坐在对面的李德奖仿若背负着万千心事般，面色凝重地握着手中的酒壶，缓缓地为自己斟满了一杯酒。他的目光游离不定，似乎难以聚焦于眼前之物，不由自主地飘向窗外。突然间，他像是被某个念头击中，整个人微微一愣，随后嘴角泛起一抹苦涩的笑容。紧接着，他毫不犹豫地仰起头，将那杯酒一饮而尽，仿佛想要借助酒精来麻醉心中的忧愁。

一旁的李明和李晓剑敏锐地察觉到李德奖神色有异，显然是心中藏有难言之事。然而，由于不清楚具体缘由，他们二人也不敢贸然出言相劝，生怕一不小心说错话，反而惹得李德奖更加烦闷。

就在这时，李明趁着李德奖稍不留神之际，迅速出手夺过了他的酒壶，并关切地说道：“二哥，您这样光喝酒可不成啊！好歹也得吃点菜垫垫肚子。您看，您这才刚喝了一杯呢，要不先吃上几口菜，或者哪怕只是啃上一口馒头也好，然后再接着喝下一杯嘛。”

李德奖闻言，扭头瞅了一眼李明，脸上露出一丝无奈之色。但他终究还是依言放下酒杯，伸手抓起一个馒头，狠狠地咬了一大口。随后，他又拿起筷子，心不在焉地夹了几筷菜肴放入口中咀嚼起来。

见此情形，李明十分识趣地赶忙为李德奖重新斟满了一杯酒。李德奖默默地注视着面前那满满的酒杯，沉默片刻后，再次二话不说地端起酒杯，一仰头又是一饮而尽。

李晓剑和李明瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，简直不敢相信眼前所看到的一幕——李德奖喝酒就像喝水一般轻松自如！要知道，尽管这一壶酒的度数不算特别高，但如此牛饮不仅极易让人沉醉其中，更有可能对身体造成损害啊！

方才还在大快朵颐、风卷残云般进食的他俩，此刻竟不约而同地停下了手中的动作，直勾勾地盯着李德奖，仿佛见到了什么稀世珍宝似的。

李德奖察觉到了他们异样的目光，不禁感到有些诧异。只见他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，缓缓开口道：“你俩别这么盯着我看啦，赶紧继续吃你们的，不必在意我这一壶酒。放心吧，它可奈何不了我的。”

听到这话，两人对视一眼，心里暗暗思忖着：看来这李德奖的酒量果然深不可测啊，区区一壶酒怎么可能灌倒他呢？

这时，李明轻轻地用手肘碰了碰李晓剑。待李晓剑将视线转移到他身上时，李明挤眉弄眼地向他示意了一下自己手中握着的酒壶。李晓剑满脸狐疑，不明白李明究竟想表达什么意思。但见李明再次冲他眨了眨眼，并迅速地瞥了一眼李德奖身旁的酒杯。

虽然心中仍有诸多不解，但李晓剑还是依言从李明手中接过了那把酒壶。与此同时，李明的目光又一次飘向了李德奖身边的那个杯子……