有诗道：九里山前古战场，牧童拾得旧刀枪。乌江流水潺潺响，仿佛虞姬哭霸王。霸主乌江血未干，长陵树老朔风寒。千年暗草埋金谷，几辈征夫老玉关。去乌销沉云漠漠，野花零落水潺潺。豪华一去无踪迹，留得虚名纸上看。
上回书道隋炀帝杨广劳民伤财、好大喜功、国家混乱，各地群雄奋起反抗。这时候唐国公李渊也正式登上了历史舞台，当时在当宏化郡留守的差事。这李渊啊，待人宽厚，不拘小节，所以手底下人特别多，都愿意跟着他混。
杨广呢，这人疑心病重，他看李渊长得那叫一个特别，再加上名字还跟什么预言书对上号了，心里头就更不痛快了。于是，他把李渊叫到宫里来，想瞧瞧这位老兄到底葫芦里卖的什么药。结果，李渊赶上身体不舒服，没去成。他外甥女王氏在后宫当差，杨广就问：“你舅舅咋来得这么晚呢？”王氏说：“舅舅病了。”杨广一听，冷不丁来了一句：“那他能不能病死啊？”这话听得李渊是心惊胆战，心想：这皇上也太狠了点儿吧！于是，李渊开始天天喝酒，收受贿赂，故意装出一副不求上进的样子，想以此躲过一劫。
杨广一看，这家伙似乎没啥威胁了，就派李渊去山西河东当了个安抚大使，让他负责那里的治安，讨伐盗贼。
说到这李渊啊，他娶了个好老婆，窦毅的女儿，给他生了四个儿子：建成、世民、元霸、元吉。这李世民啊，那可是聪明绝顶，勇敢果断，眼光独到，一看隋朝这局势，心里头就琢磨着怎么平定天下。他对待下面的人那叫一个客气，花钱如流水，结交了不少英雄好汉，大家都乐意为他卖命。
有一天，晋阳宫监裴寂和刘文静一起喝酒，看着城外的烽火，裴寂叹了口气：“咱这日子过得，穷得叮当响，还赶上乱世，可怎么活啊！”刘文静一听，哈哈大笑：“老兄，这世道的变化咱可是能看出来的，咱俩只要联手，还愁啥穷困潦倒？”
刘文静第一次见到李世民，就觉得这小子不简单，主动跟他套近乎。他对裴寂说：“你看李世民，那可不是一般人，胸怀大志，跟汉高祖刘邦一样豁达，神武跟魏武帝曹操似的，年纪轻轻的，就是个能成大事的主儿。”
刘文静因为跟李密沾亲带故，被关进了太原的大牢。李世民听说后，赶紧去探望他。刘文静说：“现在天下大乱，没有汉高祖、光武帝那样的本事，可平定不了。”李世民一听，说：“你怎么知道没有呢？只是人们还没发现罢了。我来看你，可不是为了叙旧，是想跟你商量大事，你说咱们该怎么办？”刘文静说：“皇上现在跑到江淮去了，李密正围攻乐都，天下的盗贼多得数不清。这时候，要是有个真龙天子站出来，号召大家，那夺取天下就跟玩儿似的。太原的老百姓都为了躲盗贼跑到城里来了，我在这当了好几年县令，知道谁是英雄豪杰，一旦把他们召集起来，十万大军不在话下。再加上你老爹带的几万兵马，咱们一声令下，谁敢不从？趁着这个机会，咱们打进关中，号令天下，不出半年，大业就成了。”李世民一听，笑着说：“你这话正合我意。”于是，他开始悄悄地准备，李渊还不知道呢。
有一天，李世民找了个机会，把李渊拉到一边，说：“爹啊，现在皇上昏庸无道，百姓生活困苦，晋阳城外到处都是战场。你要是只想着自己的小日子，下面盗贼横行，上面有严刑峻法，咱们迟早得完蛋。不如咱们顺应民心，起兵造反，把祸事变成好事，这可是上天赐给咱们的好机会啊！”李渊一听，吓得差点没蹦起来：“你咋能说出这种话呢？”第二天，李世民又来找李渊，说：“现在盗贼越来越多，满天下都是，爹你受命讨伐盗贼，能杀得完吗？希望爹你别再犹豫了。”李渊叹了口气：“我一晚上都在想你昨天说的话，也确实有道理。今天我这条命，这个家，是毁在你手里，还是变成国家，都由你了。”
在这之前啊，裴寂为了巴结李渊，把晋阳宫里的宫女送给李渊当小三。有一天，李渊跟裴寂喝酒，喝得差不多了，裴寂就慢悠悠地说：“二郎啊，他私下里养了一群敢死队，想干大事。就是因为我给你送了个宫女，怕事情败露了咱们都得被杀头，所以才急着这么干的。现在大家的心意都齐了，你看这事儿怎么办？”李渊一听，说：“我儿子要是真有这打算，事已至此，还能怎么办？只能跟着干了！”
那时候啊，李渊因为没能守住地盘，让盗贼给闹得不行，隋炀帝一生气，就派人来抓他，要把他带到江都去。李渊一听，吓得魂儿都快没了。这时候，李世民和裴寂等人又来找他，说：“事儿紧迫啊，咱们得赶紧拿个主意！”李渊一想，也是，就答应了。
巧的是，这时候刘武周占据了汾阳，李世民就对李渊说：“爹啊，你是留守，可盗贼都占到咱家门口了，再不拿主意，咱可就大祸临头了。”于是，大业十三年五月，李渊就让李世民和刘文静等人去招兵买马。没过几天，就招了一万多人。王威和高君雅一看李渊这架势，心里就嘀咕，怀疑他有反心，想收拾他。结果，李渊让李世民设了个局，把这两个人给咔嚓了。
这时候，刘文静建议李渊跟突厥结盟，借他们的兵马壮壮声势。李渊一听，觉得有理，就派使者去突厥。突厥那边说，要是李渊想当皇帝，他们就出兵帮忙。李渊一听，这哪行啊，咱可不能当汉奸！于是，他就没答应。裴寂又出了个主意，说咱们可以尊隋炀帝为太上皇，立个代王当皇帝，然后改个旗帜颜色，用绛白两色，好让突厥知道咱们不是跟隋炀帝一条心的。李渊一听，说：“这简直就是掩耳盗铃嘛！不过，形势所迫，咱也得这么干。”于是，他就答应了。然后，他派刘文静去突厥那边，既告知他们这个决定，又借了点兵马。不过，他私下里跟刘文静说：“那些胡人骑兵跑到咱们中原来，就是老百姓的祸害啊！我借他们兵马，是怕刘武周跟他们勾结起来对付咱们。咱们就借个声势，几百人就够了，多了也没用。”
接下来，李渊让李世民带兵去打西河郡。那郡丞高德儒一看，赶紧关起城门来守。结果，李世民一攻就攻下来了，把高德儒给抓到了军门前。李世民就数落他：“你啊，把野鸟说成是鸾，骗皇帝骗了个高官。我今天兴义兵，就是要杀你们这些奸臣！”说完，就把他给咔嚓了，其他人一个没杀，秋毫无犯。这事儿一传出去，大家都高兴得不得了。
李世民带着兵回到晋阳，一共就九天时间。李渊一看，高兴地说：“照这样行军打仗，咱就是横行天下都没问题啊！”于是，他就定了打进关中的计划。到了秋天七月，他让李元吉当太原太守，留守晋阳，自己带着三万甲士从晋阳出发。他立了军门，对大家发誓，还写了檄文，告诉各郡各县，说他们要尊立代王为皇帝。
这时候，隋朝的代王派了宋老生带着两万精兵守在霍邑，屈突通又带着几万骁果守在河东，准备抵挡李渊。结果，天公不作美，下起了大雨，李渊的军队没法前进，粮食也快吃完了，刘文静还没回来。有人传说突厥和刘武周要趁这个机会偷袭晋阳。李渊一听，就召集将领们商量，想撤回去。
裴寂等人都觉得还是回去救粮草要紧，以后再想办法。李世民一听，就不乐意了，说：“现在田里到处都是粮食，咱还愁没吃的？宋老生这个人轻敌浮躁，咱们一战就能擒住他。李密呢，他光顾着抢粮食，还没顾上打长远的主意。刘武周和突厥，他们虽然表面上勾结在一起，但实际上互相猜疑。刘武周虽然想占咱们太原的便宜，但他也不能不顾自己的马邑啊！咱们是兴正义之师，得奋不顾身地去救老百姓。谁先打进咸阳，谁就能号令天下。现在咱们遇到点小敌人就想撤，那咱这些跟着你的人一下子就散了。要是再回守太原，咱就成了一城之敌，还怎么自保啊？”李渊一听，觉得也有道理，但心里还是嘀咕。李世民一看，想再劝劝，结果天黑了，李渊已经睡了。李世民进不去，就在外面号哭，那哭声把李渊都给吵醒了。李渊出来问他怎么回事，李世民就说：“咱现在是打着正义的旗号出征的，前进就能胜利，后退就会散伙。大家要是散了，敌人再追上来，咱就活不了几天了。我能不伤心吗？”李渊一听，这才恍然大悟。
李世民和李建成已经分头去追那支已经出发的左军了，结果他们不光追上了，还带着左军一起返回了太原。正好，运粮的队伍也到了。
到了八月，雨终于停了，李渊就带着大军向霍邑进发。那宋老生带着三万大军来迎战，结果被李世民带着几千骑兵给一顿收拾，宋老生也被咔嚓了，霍邑就这么被攻下来了。接下来，临汾、绛郡、韩城、冯翊等地也都纷纷投降。
这时候啊，河东还没打下来，李渊就琢磨着是不是先别去长安了，心里有点犹豫。裴寂就说：“屈突通那小子带着大军守着坚城，咱们要是就这么走了，万一进攻长安没成功，再被河东的军队追上，那可就是腹背受敌了，危险啊！不如先把河东打下来。”李世民一听就不乐意了，说：“裴大人啊，您这话可不对。咱们打仗讲究的就是个速度，咱们现在士气正旺，老百姓也都支持咱们，咱们就这么一路向西，长安的人一看咱们这架势，肯定吓得不行，连个主意都拿不出来，咱们取长安那不就是手到擒来的事儿嘛！屈突通那小子就守着个城，不足为虑。”
李渊一听，觉得两个人的话都有道理，干脆就折中了一下，让刘文静他们继续围着河东，自己带着大军向西进发。李渊带着大军渡过黄河，那关中的老百姓啊，跟赶集似的都来欢迎他们。李世民走到哪里，那里的官吏百姓还有那些盗贼啊，都跟流水似的跟着他。李世民还收了不少豪杰，准备当自己的手下。
再说说李渊的女儿，嫁给了柴绍的那个，她也带着一万多精兵在渭北跟李世民会合了。他们各自设立了幕府，那支军队还被称为“娘子军”呢！还有个左亲卫段纶，也娶了李渊的女儿，他在蓝田聚了一万多人，响应李渊。