马车在谢府前停下，谢玿掀帘而出，一抬头，猛然发现台阶上站了个人。谢玿心里一跳，有一瞬间，他以为是资良瑜回来了。

然而定睛一看，台阶上之人身着粗布衣裳，满脸络腮胡子，头发梳得很整齐，被一根发带束在脑后。

这个人的身姿，越看越熟悉。

“爷，我回来了。”

熟悉的声音响起，不对，相比之个月前，要更加沙哑，却显得格外成熟稳重。

谢玿一愣，鼻尖猛地泛起一股酸意，冲得他眼里带上些泪意。

那人朝谢玿走来，谢玿一开口，声音微微发着颤：

“端明。”

“是我，爷，我回来了。”

一时之间，故友重逢的喜悦将谢玿淹没，他其实很开心，连忙将端明请进去：

“外面不便，进去说。”

谢玿命婢女给端明看茶，看着端明满脸的络腮胡子，不禁笑将起来，道：

“你模样变化得有些大，方才我一时没看出来。在外面这数月里，你过得还好吗？”

端明老实回答道：

“走访了些名山古迹，乡野风光，数月来也过得踏实有趣，只是时常记挂爷与小姐，爷要寻之人，恕端明无能，尚未有音讯。”

谢玿欣慰至极，笑道：

“那就好，有趣就好，伦晚之事并无大碍，多年过去也许早已仙逝——怎么突然回来了？”

端明犹豫一番，诚实回答道：

“小姐信上讲了些变故，小姐如今成为公主了，也提到爷的一些事。端明放心不下，总觉得爷能用上我，就回来了。”

说完，他生怕谢玿会拒绝自己，连忙道：

“爷，你们是端明的家人，我想留下来帮你们，无论如何我都心甘情愿，爷。”

谢玿万般无奈，叹息道：

“皦皦啊。”

“端明，我既然已经允你自由身，如今又将你搅入这浑水中，我内心过意不去。”

“端明你听好，也许过不了多久，谢府就会不复存在，你此时入局，只怕会牵连到你。山河大川秀美，乡野民生朴实，你喜欢这样的生活，我们发生什么，都与你无关，你不必太介怀。”

听着谢玿的话，端明心里的难过如怒涛汹涌。

他非为眼瞎心盲，他看得见谢玿乍一瞧见他时泛红的眼眶，看得见谢玿满脸的伤，看得见谢玿身上绿色的官服，看得见挂着素缟清冷空寂的谢府，看得见谢玿归来时无人迎接。

这些他都看见了，他不敢问是谁去世，不敢问谢玿过得好不好，不敢问到底发生了什么，他怕自己难过，更怕触痛谢玿好不容易藏起来的伤疤。

端明的声音有些哽咽，他起身，单膝跪地。谢玿连忙要去扶他，端明却道：

“爷，怎么会与我无关，你们是我的家人啊，是我至亲至爱之人，怎么会与我无关？”

“让我回来陪着您，无论何时，端明永远是您最忠心的属下。”

谢玿的心此刻软得一塌糊涂，曾经站在他身后如坚韧不拔的山一样的少年，现在依然是。

“端明，我……”

“爷，您并没有对不起我，是端明对不起您。是我犯了禁忌冒犯爷，无奈之下弃您而去，我欠您一条命，眼下就让我报答爷的救命之恩。”

谢玿蹲下身子，扶起端明，温柔一笑，可眼眶却笑红了：

“谢谢你，端明。”

“若你想报答我，那去小姐身边，好好保护她。如今我自顾不暇，对皦皦甚是冷落，我分不开心去护她——”

谢玿顿住，有些自嘲地笑了笑，道：

“应该说，我无力护她。”

“我站在风口浪尖，和我扯上关系，才是害了她。端明，现在是我在求你，好好保护小姐，拜托了。”

谢玿弯腰拱手，朝端明行了一个礼，语气虔诚。

端明连忙扶住谢玿，道：

“端明明白，从现在开始，小姐就是端明的全部。”

谢玿笑起来，拍了拍端明的肩头，道：

“好好梳洗一番，一同用晚膳，瞧你风尘仆仆，定是饿坏了吧？”

“嗯！”

其实端明更想像以前那样守在谢玿身边，但是他知道，守护谢皦，就是在帮谢玿。

谢玿如今无力保护谢皦，这个遗憾，他会替爷填补，两个人都是他誓死守护之人。