端明听罢有些落寞，对谢皦道：

“属下不知。”

便快步离去。

谢皦好一阵思量，莫不是心忧国事？在她心中，义父是不会为儿女情长所困扰之人，他的心里尽是家国天下。

谢玿尽心照顾她七年，毫无保留，的确是将她视作亲女儿。她无比感恩谢玿的养育之恩，故而她处处为谢玿考虑，希望以此来回报恩情。

正闹心，孙管家派人来传话，说是门口有人找姑娘。

谢皦奇了怪，她鲜少交际，亦无闺中密友，谁会来找她呢？

谢皦领着幼桐出了府门。

台阶上，站着个身披黑色斗篷之人，身形伛偻。

谢皦一眼认出此人，过去几年里，她总能看到他，有时候，擦肩而过，有时候，就远远地跟着，甚至替她解过围。

这是谁？

谢皦示意幼桐进门去等着，自己则走过去，问道：

“这位先生，你找我？”

对方慢慢转身，摘下帽子，露出一张苍老的脸，看上去已过花甲之年。他开口，道了一句：

“末芳……”

谢皦看清他的样貌，瞳孔骤缩：

“父亲？！”

……

朝堂之上，帝王沉湎于自己开辟的盛世局面，日渐昏庸。

趁着谢玿离开京城之际，付肴立刻跑到帝面前，一通天花乱坠地谄媚，并顺势提到：

“陛下，臣近来，得了一位神人。年纪轻轻，上知天文、下晓地理，能通古今，造化非凡！尤其是此人可窥见天命。”

帝自认他能创下如此盛事皆靠其自身，故而对这种神棍不感兴趣，不过随口问了一句：

“什么人？哪有这样的人？朕乃天子，尚且不见天命眷顾于我，他又算什么东西呢？”

付肴故作犹豫，道：

“这……那位大人极有脾气，不肯将名字轻与别人。”

帝来了兴致，饶有兴趣道：

“什么牛毛，这般牛气冲天？朕乃天子，难道他也敢瞧不起朕吗？”

于是帝立即下令宣人进宫。

那人却拒绝了，宣旨的公公回话道：

“陛下享极一时，何需草民这根牛毛辅佐？只怕是陛下愚戏草民，草民不自取其辱。”

帝一看，有个性。

又听闻此人美貌异常，凡人莫敢直视。

帝暗想，还有人能胜过自己的丞相么？便派何公公亲自去请。

第二回，又辞，并回话道：

“陛下喜爱草民之姿，非草民之能，草民虽卑不自贱。”

帝询问何公公此人是否真的宛若神颜，何公公直道无能，未尝见着他面，此人有神技，可隔空传音。

帝直叹有个性朕喜欢，大手一挥，命人好生准备，朕要微服私访。

听闻此人行踪不定，出没于山林之间。

帝一行人便装出宫，行于山麓，天色忽变，阴云密布，便要来一场暴雨。

众人正忙着护驾，远远地出现一人一牛，那人骑在青牛背上，身着白袍，头戴幕篱，衣袂飘飖若仙。甫一出现，天空立刻放晴，众人叹以为神迹。

他对帝一行人视若无睹，自顾自离去。付肴立刻附在帝耳边轻语：

“陛下，正是他。”

帝连忙出声叫住他：

“先生留步！”

他停下，帝又问：

“为何不以真面目示人？”

那人道：

“苟非神明与天子，吾自不除帽。”

帝笑了笑，故意道：

“不过是些故弄玄虚的谎话。”

那人却道：

“若让旁人退下，我必除帽。”

“为何？”帝问。

他答：

“天子在此，言不敢违。吾心如此，亦不敢违。神明为大，故悖天子以遵吾心，神明之意也。”

帝立刻叫旁人退下，那人才将幕篱缓缓摘下，露出一张精致绝尘的脸。

肌肤如白璧无瑕，眉似柳叶，又带着棱角，平添英气。一双吊梢美目，深邃动人，好似繁星，目光却平淡。鼻梁高挑，在人中处投下一丝阴影，衬得他薄唇如血，却带了几分圆润张扬之意。

帝倒吸一口凉气，竟真有如此貌若神明之人，难怪不可叫凡人亵渎。

“既见天子，为何不拜？”

帝从对方容貌的惊艳中回神，此人既已算出自己的身份，从始至终都没有要拜见他的意思。

那人淡淡道：

“神明之使，承天地气运，非真神不拜。”

帝听罢，也不恼，平素不信神明的心，对此人生出几分敬意。

帝从他手中接过幕篱，亲自为他带上，或许，他捡到宝了。或许，真可以通过此人，去窥一窥天道气运。