"看来这次远征注定不会平静，"索尼若有所思，"北海的力量已经开始躁动。"

"让我们回去准备吧，"李修然转身说，"其他六个印记的线索也需要尽快确认。而且......"他望向东方，"我总觉得，东亚海域最近会有大事发生。"

就在众人准备离开时，天空突然传来一声惊雷。所有人抬头望去，只见一道闪电划过天际，恰好劈在北风号刚才停泊的位置。

海面上泛起诡异的蓝光，似乎有什么沉睡的存在正在苏醒......

北风号远去后，马库斯站在码头边整理他的医药箱。阳光透过玻璃瓶，在防寒药剂上投下斑驳的影子。他的手指轻轻抚过那个装有红色药丸的玻璃瓶，眼神有些恍惚。

十五年前的那个夜晚，也是这样一瓶药，改变了他和卡洛琳娜的命运。

那时的马德里正值盛夏，闷热的空气中弥漫着不安的气息。马库斯还只是皇家医学院的一名普通医生，专门负责贵族家庭的医疗。

"马库斯医生！"一个仆人慌慌张张地冲进他的诊所，"德·席尔瓦家的小姐病得很重，老爷让您立即过去！"

马库斯立刻收拾好医药箱，跟着仆人快步走向德·席尔瓦家族的宅邸。路上，他回想起那个总是活泼好动的金发少女——卡洛琳娜经常因为练习剑术或骑马受伤，来找他包扎。每次都是一边龇牙咧嘴，一边兴致勃勃地讲述她的冒险经历。

但这次显然不是普通的外伤。

推开卧室的门，浓重的药味扑面而来。十六岁的卡洛琳娜躺在床上，面色苍白如纸，呼吸急促。她的父亲，德·席尔瓦伯爵站在床边，眉头紧锁。

"马库斯医生，"伯爵快步上前，"她昨晚参加了王室的宴会，回来后就开始发烧。其他医生都说可能是普通风寒，但我总觉得不对劲......"

马库斯仔细检查了卡洛琳娜的症状：高烧、呕吐、四肢抽搐。这些症状和普通风寒明显不同。突然，他注意到少女的手腕上有一个细小的红点。

"伯爵大人，"马库斯神色凝重，"恐怕是有人在宴会上给小姐下了毒。"

"什么？"伯爵脸色大变，"谁敢......"

"现在不是追查下毒者的时候，"马库斯打断道，"毒性正在扩散，我们必须立即采取行动。"

他从医药箱中取出一个黑色的皮包，里面装着各种罕见的药材。这些都是他这些年来收集的珍品，有些甚至来自遥远的东方。

"小姐中的是一种罕见的蛇毒，"马库斯一边配药一边解释，"普通的解毒方法无效。但我在东方的医书上看到过类似的记载......"

马库斯快速取出几味药材：东方的人参、南美的金钱草、波斯的蓝晶石粉末。这些都是他多年来通过各种商路搜集的珍品。每一样都价值连城，但此时在生命面前，这些价值已经显得微不足道。

"需要马上煎药，"他对站在一旁的女仆说，"记住，水温要保持在七分热，时间必须掐在一刻钟。一点都不能差。"

"可是......"女仆犹豫道，"厨房的火已经熄了......"

"用我的便携式蒸馏炉，"马库斯取出一个精巧的铜制装置，这是他根据阿拉伯医生的设计改良的，"这样可以确保药效最大程度地保存。"

就在这时，卡洛琳娜突然剧烈抽搐起来，嘴角渗出血丝。

"不好，毒性发作了！"马库斯立即从怀中取出一枚金色的药丸，"伯爵大人，帮我扶住小姐。这是我最后一枚"定魂丹"，可以暂时压制毒性。"

"定魂丹？"德·席尔瓦伯爵一边帮忙一边问，"这是什么药？"

"是我根据东方的"镇魂散"改良的，"马库斯小心地将药丸送入卡洛琳娜口中，"加入了一些西方的草药。具体配方......"他苦笑了一下，"说来话长。"

十年前，马库斯曾随一支商队前往东方。在暹罗的一座古寺中，他遇到一位年迈的僧医。那位僧医将一册医书和一些珍贵药材赠予他，说他有"救人的慧根"。回来后，马库斯潜心研究东西方医术的结合之道，创制出了这种特效药。

"毒性暂时被压制住了，"马库斯松了口气，"但这只是治标不治本。必须尽快使用解毒汤药。"

这时，煎好的药被送了上来。深褐色的药汤散发着特殊的香气。

"这味道......"德·席尔瓦伯爵皱眉，"会不会太苦？"

"放心，"马库斯从袖中取出一小瓶淡金色的液体，倒入几滴，"这是波斯的玫瑰露，可以中和苦味。"

看着卡洛琳娜一点点喝下药汤，马库斯的心才稍微放松。但他知道，接下来的十二个时辰是最关键的。

"伯爵大人，"他郑重地说，"接下来我需要守在这里观察情况。另外......"他压低声音，"建议您秘密调查参加宴会的人员，尤其是......"

"......尤其是托莱多家族的人，"马库斯谨慎地说，"这种蛇毒来自南美洲，而托莱多家族在那边有贸易特权。"

德·席尔瓦伯爵点点头，眼中闪过一丝寒光。但很快，他又露出担忧的神色："可是卡洛琳娜她......"

"让我来守护她，"马库斯坚定地说，"我以医者的名誉起誓。"

接下来的十二个时辰，是马库斯一生中最漫长的时光。他寸步不离地守在床边，每隔一个时辰测一次脉象，每两个时辰更换一次药物。

期间，卡洛琳娜的情况几度危急。毒性发作时，她会突然剧烈抽搐，汗水浸透衣衫。马库斯不得不用银针封住几处大穴，以缓解痛苦。

"坚持住，小姐，"他一边施针一边轻声安慰，"您可是要成为伟大航海家的人啊......"

是的，卡洛琳娜总跟他说起她的梦想——想要像麦哲伦那样环游世界，探索未知的海域。每次说起这些，她的眼睛里都闪烁着灿烂的光芒。

天快亮时，卡洛琳娜的高烧终于退了。但马库斯知道，最危险的时刻还没有过去。

"马库斯医生......"病床上传来微弱的呼唤。

"我在这里，"马库斯连忙凑近。

"我做了一个好长的梦，"卡洛琳娜虚弱地说，"梦见自己在一艘大船上，航行在无边无际的大海上......"

"那不是梦，"马库斯笑道，"那是预言。您一定会实现这个梦想的。"

卡洛琳娜突然抓住他的手："马库斯医生，等我有了自己的船，您愿意做我的随船医生吗？"