朱氏跌跌撞撞地跑出朱府，夜风寒凉，却吹不灭她心中那一丝希望的火苗。

她紧紧攥着手中的银票，仿佛抓着丈夫的性命。

一路狂奔，街上的景象却让她心惊胆战。

家家户户闭门紧锁，偶尔从门缝里透出一两声压抑的咳嗽，更添几分阴森恐怖。

她拉住一个匆匆路过的行人，颤抖着问道：

“这位大哥，你知道…你知道陈先生住在哪里吗？”

那行人惊恐地看了她一眼，捂着口鼻后退几步。

“什么陈先生？我不知道！我不知道！”

说罢，便慌不择路地逃开了。

朱氏心一沉，绝望感如潮水般涌来。

她继续往前走，却看到何老正背着药箱从朱家出来。

她如同抓住救命稻草一般，冲上前去。

“何老！何老！你知道陈先生住在哪里吗？”

何老叹了口气，眼中满是疲惫。

“夫人，我正要去找王县令商量对策，这瘟疫怕是已经控制不住了…”

他指着周围紧闭的大门。

“这几户都染上了瘟疫，老夫…也只能教他们一些预防的法子…”

朱氏心急如焚，哀求道：

“何老，求求你，告诉我陈先生住在哪里！我…我愿意付出一切代价！”

何老摇摇头道：

“陈先生住在城西，只是…他脾气古怪，未必肯出手相助…”

说罢，便匆匆离去，只留下朱氏一人站在空荡荡的街道上。

正阳县，此刻已乱作一团。

郎中们疲于奔命，药铺里的药材早已售罄，空气中弥漫着死亡的气息。

家家户户紧闭门窗，祈祷着瘟神不要降临到自己头上。

三更天的梆子声敲响，惊醒了沉睡的更夫，也惊醒了寂静的沈宅。

朱氏顾不得礼数，用力地拍打着紧闭的大门。

“开门！开门啊！救命！救命啊！”

沉重的木门缓缓打开，露出丁武戴着口罩警惕的脸。

“何人在此喧哗？”

朱氏一把抓住丁武的衣袖，泪流满面。

“求求你，让我见见陈先生！求求他救救我家老爷！我…我愿意把我所有的银两都给他！”

她从怀中掏出一沓银票，塞到丁武手中。

“求求你了…”

丁武看着手中的银票，又看了看哭得梨花带雨的朱氏，沉吟片刻。

“夫人，你稍等…”

他转身走进宅内，留下朱氏一人在寒风中瑟瑟发抖。

“少爷，朱师爷的夫人在门外…”

小水睡得正香，却被门外急促的敲门声惊醒。

她揉了揉惺忪的睡眼，看了一眼身旁熟睡的陈浪，轻手轻脚地下了床。

外间的喧哗声隐约传来，夹杂着男人低沉的说话声和女人断断续续的哭泣声。

她披上一件外衣，走到门口，正欲推门出去，丁武的声音传了进来，

“朱师爷的夫人？”

小水心中疑惑，想起前几日陈浪曾提过朱师爷，似乎是县衙里的一个师爷。

她轻轻推开房门，走到丁武身旁，低声问道：

“怎么回事？”

丁武见是小水，神色稍缓，低声解释道：

“朱师爷染上了瘟疫，他夫人来求少爷救命。”

瘟疫？

！

小水心中一惊，下意识地后退了几步。

听说染上瘟疫的人不出几日便会暴毙身亡。

她连忙拉住正要开门的丁武。

“别开门！这瘟疫会传染的！”

丁武也想到了这一点，脸色顿时变得凝重起来。

他走到门口，对着门外喊道：

“夫人，少爷还未起身，你请回吧！”

门外传来朱氏更加凄厉的哭喊声。

“求求你了，让我见见陈先生！我家老爷就快不行了！”