嘉靖三十七年（1558 年），我，阿福，依旧在京城这方天地里，以乞讨为生，见证着世间的苦难与希望。

年初，京城表面上依旧繁华热闹，往来行人如织，可只要凑近一听，便能从人们的交谈中感受到那股对倭寇侵扰的深深忧虑。街头巷尾，人们谈论的尽是倭寇在沿海地区的暴行。

“听说倭寇又在浙江沿海烧杀抢掠，好多村庄都被他们毁了，百姓们死的死，逃的逃。”一个老者满脸悲戚地说道。

“是啊，官军几次围剿都没能彻底消灭他们，这日子啥时候是个头啊！”旁边的人无奈地摇头叹息。

我听着这些话语，心中满是对倭寇的愤恨。这些年，我从不少沿海逃来的难民口中，听闻了太多倭寇的恶行。他们所到之处，房屋被焚，财物被抢，百姓们流离失所，苦不堪言。据《明史纪事本末·沿海倭乱》记载：“倭人入寇，滨海数千里，同时告警。”倭寇的肆虐范围之广，给沿海百姓带来了沉重的灾难。

就在百姓们对倭寇的侵扰感到绝望之时，戚继光在义乌招募新兵的消息如同黑暗中的一道曙光，迅速传开。起初，我并未过多关注，直到有一天，一群热血青年从我身边路过，他们的话语引起了我的注意。

“走，咱们一起去义乌投奔戚将军，跟着他打倭寇，保卫咱们的家园！”一个年轻后生神情激昂地说道。

“对，不能再让这些倭寇欺负咱们的同胞了，咱们要让他们有来无回！”另一个人挥舞着拳头，眼中透着坚定。

我好奇之下，向他们打听戚继光的事情。从他们口中，我得知戚继光将军深知以往官军抗倭的弊端，决心招募一支全新的、纪律严明且战斗力强的军队。他亲自前往义乌，深入民间招募新兵。《戚少保年谱耆编》中记载，他认为义乌百姓“性多慓悍”，是绝佳的兵源。此次招募，他对新兵的身体素质、勇气和品德都有着极高的要求。

随着时间的推移，关于戚继光募兵的消息越来越多。我从一些从义乌回来的人口中了解到，招募现场十分热闹，许多年轻人踊跃报名，都渴望能在戚将军的带领下，为抗击倭寇贡献自己的力量。

戚继光招募到新兵后，便开始了严格的训练。他根据南方的地形特点和倭寇的作战方式，创造了独特的鸳鸯阵。《纪效新书》对这一阵法有详细记载：以十二人为一队，长短兵器相互配合，攻防兼备，能在江南水乡的复杂地形中发挥出强大的战斗力。

在戚继光紧锣密鼓训练新兵的同时，倭寇的侵扰并未停止。他们依旧在沿海地区肆意妄为，给当地百姓带来了无尽的痛苦。据《明实录》记载，这一年倭寇在福建、广东等地频繁登陆，烧杀抢掠，无恶不作。