正德十年，也就是公元1515年，大明王朝的天下，看似依旧是那副繁华与喧嚣交织的模样。京城之中，大街小巷人来人往，达官显贵们坐着华丽的轿子，前呼后拥，尽显威风；街边的店铺琳琅满目，绸缎庄里，那一匹匹绫罗绸缎在阳光下闪烁着华贵的光泽，引得不少富家千金驻足挑选；酒肆茶楼里，宾客满座，谈笑声、吆喝声此起彼伏，或谈生意经，或论诗词文章。而在这热闹的表象之下，朝堂之上却正为一件大事争得不可开交，那便是“大礼议”之争，可这事儿对于普通百姓来说，却仿佛是远在云端的风云变幻，与自己的柴米油盐生活隔着十万八千里呢。
据《明史》记载：“正德间，大礼议起，诸臣以世宗入继大统，当遵何礼，争辩纷纭。或言当以孝宗为皇考，生父兴献王为皇叔考，世宗弗从，坚欲尊生父为皇考，追崇帝号，由此朝议沸腾，群臣各执一词，互不相让，数月间，朝堂几无宁日。”这一场关于礼制的争论，牵扯了众多大臣，上至内阁首辅，下至各部官员，都卷入其中，各抒己见，言辞激烈，仿佛这关乎着大明的根基命脉一般，可在市井小民眼中，不过是那些当官的在咬文嚼字、争个高低罢了，咱们故事的主人公刘石头，便是这样一位对此毫不在意的普通百姓。
刘石头，本是京城郊外一个小村庄里的普通铁匠，年近三十，长得身材魁梧，虎背熊腰的，那结实的臂膀，一看就是常年抡铁锤打铁练就的。他皮肤黝黑，脸上总是带着憨厚的笑容，为人老实本分，性格有些直爽，心里藏不住事儿，平日里就守着自家的铁匠铺子，靠着给村里人打造农具、修补锅碗瓢盆之类的活儿，挣些辛苦钱，养活一家老小。
这一日，刘石头像往常一样，天还没亮就起身，生起了打铁炉里的火，红彤彤的火苗舔着炉壁，映得整个铺子都暖烘烘的。他一边往炉子里添着炭火，一边想着今天要打的活儿，邻村的张大爷前几日送来了一把破锄头，让他帮忙修补一下，还有村里的李婶儿，家里的铁锅漏了，也等着他给补呢。
等火生得差不多了，刘石头便拿起铁锤，开始了一天的劳作。铁锤一下一下地砸在铁块上，发出“叮当叮当”的声响，在这寂静的清晨，显得格外清脆，火星四溅，仿佛是铁匠铺里独有的烟火。
这时，村里的教书先生王夫子路过铁匠铺，听到这打铁声，便走了进来。王夫子平日里就喜欢和村里的人聊聊天下大事，可大家都忙着生计，没几个爱听他那些文绉绉的话的，也就刘石头为人憨厚，愿意听他唠叨几句。
“石头啊，你可知如今朝堂上正闹着一件大事呢，那可真是热闹得很呀。”王夫子摇着手中的折扇，迈着方步走进铺子，开口说道。
刘石头擦了擦额头上的汗珠，抬起头，一脸茫然地问：“啥大事啊，夫子您说说呗，不过咱这小老百姓，那些朝堂上的事儿，离咱可远着呢。”
王夫子皱了皱眉头，一副恨铁不成钢的样子，说道：“这你就不懂了吧，如今这‘大礼议’之争，关乎着咱大明的礼制，那可是祖宗传下来的规矩，如今皇上和大臣们为了这事儿，都快吵翻天了。”
刘石头挠了挠头，笑着说：“哎呀，夫子，咱也不懂那些个礼制啥的，只要能让咱老百姓平平安安地过日子，有饭吃，有衣穿，管他们咋争呢。”
王夫子无奈地叹了口气，说道：“你呀，就是只知道埋头打铁，这天下大事，也该关心关心嘛，这礼制要是乱了，说不定这天下也得跟着乱咯。”
刘石头嘿嘿一笑，也不反驳，又拿起铁锤继续打铁了，那“叮当”声再次响起，仿佛是在回应王夫子，他可没心思去琢磨那些高深莫测的事儿呢。
过了几日，村里有人去京城办事儿回来，带回了不少关于“大礼议”的传言，这下，村里可就炸开了锅，大家没事儿就聚在一起，议论纷纷。
“听说啊，好多大臣因为不同意皇上的想法，都被罢官了呢，这朝堂上如今可是换了不少人啊。”
“可不是嘛，这礼制的事儿，咱也不懂，可为啥要闹得这么厉害呀，好好的当官的不当，非要争个啥呢。”
刘石头听着这些议论，也只是偶尔插上几句嘴，他心里想着，自己每天忙活着打铁的活儿都来不及，哪有闲工夫去管那些当官的事儿呢。
可这“大礼议”之争的影响，却渐渐波及到了他们这个小村庄。村里有几个年轻人，原本想着去京城谋个差事，也好挣些大钱，光宗耀祖。可如今听说京城的官场因为这事儿乱得很，不少衙门都人心惶惶的，招人也少了，他们的心思也就淡了下来，只能继续留在村里，跟着父辈们干些农活或者学门手艺。
刘石头的铁匠铺生意倒是没受太大影响，毕竟村里人还是得用农具，用锅碗瓢盆呀。不过，有时候来打铁的人也会忍不住抱怨几句这世道。
有一回，村里的老猎户李大叔来让刘石头帮忙打造几支箭头，一边看着刘石头打铁，一边唉声叹气地说：“石头啊，你说这好好的，朝堂上闹这一出，咱这小老百姓的日子虽说没大变样，可心里总觉得不踏实啊，也不知道以后还会咋样呢。”
刘石头一边用力敲打着铁块，一边安慰道：“李大叔，您别太担心了，咱就过好自己的日子呗，天塌下来有高个儿顶着呢。”
然而，刘石头不想掺和的事儿，却偏偏找上了他。村里有个在京城当差的小吏，和刘石头沾点亲戚关系，因为在“大礼议”中站错了队，被罢了官，灰溜溜地回到了村里。这小吏心里不服气呀，觉得自己不过是遵循了老祖宗的礼制，怎么就落得这么个下场呢，便想拉着村里的人一起，写个折子，向朝廷申诉，表明他们的看法。
他找到了刘石头，想着刘石头在村里人缘还不错，要是能让他帮忙劝劝大家一起署名，那这折子的分量可就重了些。
小吏拉着刘石头，苦口婆心地说：“石头啊，你看我这事儿多冤呐，咱都是为了大明的礼制着想，可如今却被罢了官，你可得帮我这个忙啊，让村里的人一起帮我说说公道话呀。”
刘石头一听，头都大了，他赶忙摆手说：“哎呀，表哥，我可不懂这些事儿，咱就是个打铁的，哪能掺和到朝堂上去呀，您还是找别人吧。”