这两位平日里高高在上、威严无比的帝王夫妇，此刻却如同世间任何一对寻常的父母一般，被孩子的病痛折磨得面容憔悴，眼神中满是焦虑与无助。谷主眼见他们如此模样，也是于心不忍。

“陛下、娘娘，我定会竭尽全力，为太子寻得一丝生机。”

皇后那颤抖地握住谷主的手，如同抓住了一根救命稻草。周帝也冲着谷主微微颔首。

谁都没想到，谷主在这周宫一住，就住了小一年的时间。

一年时间，楚瀛的情况时好时坏，大周上下，人人的心都随着东宫起伏不定，周帝被耗尽了怒火，愈发沧桑，皇后在佛前跪的时间也越来越长。

可在第二年的末尾，又一个隆冬时节，楚瀛还是没撑住，带着一身沉疴痼疾，离开了人世。

消息传到掖庭时，江昱还在清扫积雪。下人们早就知道，他这质子放在周宫里，怕是余生都不会有人再来接他，也因此对他呼来喝去，颇为不耐。江昱刚忍着气受下掌事太监的一巴掌，一名御前金吾卫便领着昭国的人快步来到掖庭，站在千疮百孔的他的身前。

“六殿下。”

江昱许久没听人这么喊过他了，上一次被称作六殿下时，他还在千里之外的故乡，母后长跪在未央宫前，声泪俱下地求父皇别把他送去大周。

“六殿下。”许是看他没回过神，金吾卫再次毕恭毕敬地喊了一声。

漫天细雪之下，江昱抬起头，那人的声音仿佛一个遥远的幻觉。他说，太子薨了。为积皇家恩德，周帝大赦天下，送质子回昭。

就这样，七载寒冬过后，江昱回到了自己曾经的家。

离去多年，昭国大变，原本身强体壮的昭帝也陷于病痛之中。年幼的江昱，在一片兵荒马乱之中，登上了那个至高无上的位置。

坐上龙椅的那一刻，他突然回想起当年周国的二皇子楚延跟他说的那句话。

“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。”

皇位之下，百官朝拜，江昱眨了眨眼睛，彷佛终于从一场漫长的噩梦中醒了过来。而唤醒他的，是楚延那晚跟他说的话。

“只愿你我，都能活下来。”

在江昱回昭国的同时，药王谷的谷主也离开了周宫。

自打回了药王谷后，她便钻进了暗谷中，没有人知道她每日在钻研些什么，直到一辙马车声碾过了整个冬日，要将她最得意的门生萧时接走，谷主才从暗谷之中出了来。

彼时萧时不过七岁，年幼的他一身红衣，雌雄莫辨的脸上一双异瞳漂亮至极。他站在谷主身边，看着那马车上的人走到他身边，声音比他身上那铠甲还要冷酷。

他告诉他，将军府全府战死，只剩他和堂弟萧辰。萧时思考了片刻，很快得出结论——他现在，从将军府托付给药王谷谷主的弟子，变成将军府遗孤了。

萧时要跟那个全身冷冰冰的男人离开药王谷，回昭国去。他跟谷主道别，答应她自己一定会常回来看她。临行前，他还想再跟师妹小十一告个别，只可惜小十一贪玩，又不知跑去了哪里。

萧时紧紧捏着袖中的面具，那是小十一给他送的生辰礼。他将那面具松了又紧，如此等了许久，也没等到小十一的身影。

最后他想，也没关系，山高水长，总有相见的一日。

萧时沉默，转身踏上了马车。只是他没有想到，这一去，便是天人永隔。没过多久，一名为凌霄盟的杀手组织便踏平了药王谷，屠尽全谷，所到之处，血烛燃烧，宛如火海。

这个凛冬，终于要过去了。

药王谷一祸，让凌霄盟一战成名。江湖皆知，九州出了个所向披靡的杀手组织，血烛燃尽之时，便是凌霄盟来取命之时。

而这横空出世的凌霄盟，盟主却是个早有名气的男人，名为莫凌峰。

六年前，彼时还是个无名小卒的莫凌峰在英雄榜论剑大会上，凭着一柄月见刀，竟是力压武功已达出神入化之境的嵩山派掌门典旬，夺得英雄榜榜首。

典旬落败后，江湖中人心有不服，莫凌峰便与他当众定下了十八年后再战一次的约定，便悄然离去。

风头正盛的莫凌峰并未趁此机会，在江湖上开宗立派、夺得一席之地，反倒就此没了动静，仿佛从江湖上消失了一般。没人知道他去了哪里，一如无人知晓他是从哪门哪派而来一般。

在众人几乎已经忘了还有这号人存在之时，莫凌峰带着凌霄盟杀了出来。第一件事，便是屠了六大派之一的药王谷。

此举一出，江湖俱震。

人们还来不及探究莫凌峰为何屠尽了药王谷，凌霄盟便以狂风骤雨之势，成了笼罩在江湖之上挥之不散的阴云。

如此又过去了两年。

且不提江湖如何纷纷扰扰，江昱已经开始逐渐习惯他皇帝的身份。却没想到江湖的祸风，还是席卷到了朝堂。他性格多疑易惧，登基数年，总算是能在夜晚安眠。谁知莫凌峰忽率凌霄盟登堂入室，在月黑风高的晚上，挥刀向江昱，欲行刺之事。

那一晚，血光烛影，风云变色，莫凌峰拎着月见刀，宛如煞神，一路打进了昭帝寝宫。

江昱才方弱冠之年，加之多年为质，本就被心病折磨出了病气，听着外面那兵刃相接后跌宕起伏的惨叫声，更是蜷在龙床上，瞳孔骤缩，手脚冰凉，恐惧到极致。