菊生下着腰，倒望着小常和梅生说:“找他做什么？他这会指不定在哪快活呢。我看呐，咱们也该做做打算了，老话说得好，天下无不散之筵席，吴得八成是找到发财的路子跑了，哪日长公主不听戏了，把咱们撵了出去，咱们又唱不动上不了高台了，只能在大街上敲碗唱莲花落咯。”

泉生抱腿坐在春椅上，讥笑他:“你打算做得好，把银子缝在戏袍里到底叫吴得收了，还尝了一顿鞋底。现在嘴好了，不疼了，又打算起来了。”

菊生打个鹞子起来，把兰生手里的碗筷夺过去，蹲在地上用筷子“当啷啷”敲碗:“到时候你就这样。”他学泉生的模样，细着嗓子说道:“奴，泉生，自幼学戏，如今流落街头，唱莲花落为生，求过往的好心人施舍几个铜板，与奴两个烧饼吃，当啷啷，当啷啷……”

泉生噌地从春椅上下来，菊生还在敲碗，兰生拍手喊道:“来了来了，菊生快跑!”菊生起身就跑，泉生满园子撵他。菊生抽开门闩往外跑，正好撞到殷随身上，泉生见殷随来了就不撵他了，点头招呼了声“公子”就回了屋。小常和梅生迎上前去。

菊生见泉生进屋，喘了口气说:“谢公子。”殷随疑惑:“谢我什么？”兰生替他回道:“公子不来，泉生还要撵他哩。”

说笑了一会，殷随邀小常去竹林说。两人散着步子往翠琅轩走，殷随问小常和泉生唱过多少次游殿，小常说记不清了，好奇殷随问这个做什么。殷随说:“我素日听戏都听糟蹋了，今日在太师府听了出游殿，才解到戏词里的意蕴。”

小常不懂什么是意蕴，教戏的师父说他是祖师爷赏饭吃的嗓子，他便靠唱戏吃饭。那些戏词他倒背如流，却从没想过这其中会有什么意蕴，那不过是一堆死的，难记的，没有情感的，唱错了要被师父罚跪的戏词罢了。对梅园的师兄弟们来说，也都是这样。他说:“公子解到什么意蕴了？”

殷随便把在桃花源无意冲撞贺家七小姐的事说与小常听。小常浅笑道:“听公子这么一说，倒是与戏里的情形有几分相像，难怪公子解到意蕴了。”

殷随说:“说笑罢了，你们自小学戏的比我懂。那天泉生在这里跟我说了许多你们从前学戏的事，泉生说一开始他不懂自己在唱什么，就去问教戏的师父，教戏的师父跟他说了，他还是不懂。”

小常自嘲道:“他是喜欢问师父这些，我们从来不问的，向来都是有样学样，照葫芦画瓢，我们才是唱糟蹋了。”

殷随说:“这话不能这么说，凡事都逃不过因缘际会四个字。什么时候遇到什么人，懂什么样的道理，开什么窍那都是有定数的。你不懂，别人跟你说了你还是不懂，该懂的时机一到，不用别人跟你说，你自然就懂了。你还记得泉生第一次和你搭的是什么戏吗？”

小常回想了片刻说道:“这……实在太久了，记不清了。”殷随说:“是惊梦，泉生说他唱完惊梦后，就懂了寻梦。我今日入了桃花源，才听懂游殿。”

小常笑说:“公子开了悟，我还未开悟，公子的话听得我满头是雾。”

殷随仰头大笑:“罢了罢了，不说这个。”他想起贺芳羡的嘱托，就问小常:“你可认得贺太师的五公子贺芳羡？”

小常说:“认得。”他皱着眉，像是回忆，又像是不太想谈这个人。又说道:“也不算认得，只在他的席上唱过几次戏，公子怎么提起他来了？”

殷随就把贺芳羡想请他去归云阁唱戏的事说给他听，小常沉默半晌，没表态。