王平在山下的小营寨中，看到山上蜀军陷入绝境，心急如焚，赶忙率领着自己的人马前来救援，可终究是寡不敌众，只能眼睁睁地看着蜀军被魏军打得溃不成军，街亭就这样失守了。马谡在几名士兵的掩护下，狼狈地逃出了战场，那模样早已没了当初领命时的意气风发，只剩下满脸的羞愧与狼狈，他知道自己犯下了不可饶恕的大错，不知该如何面对诸葛亮，心中如坠冰窖，一片冰冷。
孔明退兵
诸葛亮在营中得知街亭失守的消息后，心中大惊，那原本从容淡定的神色瞬间变得凝重起来，手中的羽扇也停在了半空，他深知街亭一失，整个战局都发生了巨大的变化，蜀军已陷入了极为不利的境地，继续进攻只会让损失更加惨重，当下之计，唯有退兵，保存实力，再图后策。
诸葛亮立刻召集众将领，语气沉重地说道：“诸位将军，街亭失守，我军已失去先机，如今不可再贸然前行，为今之计，咱们只能暂且退兵，返回汉中，再做打算。”众将领听闻，虽心中不甘，可也明白丞相所言极是，只能无奈地听从命令，开始收拾行装，准备退兵。
蜀军在退兵的途中，气氛格外压抑，士兵们都低着头，脚步沉重，那往日的昂扬士气早已消失不见，取而代之的是一种失败后的落寞与沮丧。诸葛亮坐在战车上，目光远视，眼神中透着惋惜与自责，他心中不断反思着自己用人的失误，若不是自己轻信了马谡，或许街亭就不会失守，北伐也不会如此被动，可事已至此，只能先回汉中，再想办法弥补这次的损失了。
西城之危
当蜀军退到西城时，却又遭遇了新的危机。西城本就是一座小城，城中兵力稀少，大部分的士兵都已随着大军前去北伐了，如今只剩下一些老弱残兵在城中驻守。而就在这时，探马来报，说司马懿率领着十五万大军，正朝着西城赶来，眼看就要到城下了。
这个消息犹如一颗重磅炸弹，在蜀军之中炸开，众人顿时慌乱起来。有的将领焦急地对诸葛亮说道：“丞相，这可如何是好啊？咱们现在城中兵力单薄，根本无法抵挡司马懿的大军呀，要不咱们赶紧从后门撤离吧。”诸葛亮却没有回应，他眉头紧锁，心中快速地思索着对策，他深知此刻若是慌乱逃窜，必然会被司马懿追上，到时候全军覆没都有可能，必须得想个办法，让司马懿不敢贸然进攻才行。
一时间，整个西城笼罩在一片紧张的氛围之中，士兵们握紧了手中的兵器，尽管那兵器在他们手中显得有些颤颤巍巍，可还是强装镇定，准备应对即将到来的魏军。而诸葛亮在短暂的思索后，心中已然有了一个大胆的计策，只是这计策风险极大，成与败就在这一念之间，可如今也没有别的办法了，只能冒险一试。
空城之计
诸葛亮先是下令，让城中的士兵们都藏起来，不许露出一点踪迹，然后又命人将城门大开，每个城门处只留几名士兵，装扮成普通百姓的样子，在那里若无其事地打扫着街道。而他自己，则带着两个小童，登上了西城的城楼。
诸葛亮坐在城楼上，神色从容，仿佛眼前并没有那即将兵临城下的十五万魏军大军一般。他命小童在一旁焚香，那袅袅青烟缓缓升起，在空气中飘散，透着一种悠然闲适的气息。然后，诸葛亮又取出自己平日里最爱的古琴，轻轻放在身前，开始抚琴弹奏起来。那琴声悠扬婉转，如潺潺流水，在西城的上空回荡，仿佛在诉说着这世间的宁静与祥和，与这城外紧张的局势形成了鲜明的对比。
司马懿率领着大军，很快就来到了西城城下。当他看到城门大开，城中一片寂静，只有城楼上诸葛亮焚香抚琴的身影时，心中不禁一愣，下意识地勒住了缰绳，让大军停了下来。他瞪大了眼睛，仔细地观察着城中的情况，心中暗自思忖：“这诸葛亮向来诡计多端，今日这般情形，莫不是有什么埋伏？这城门大开，看似无人防守，可说不定城中早已暗藏杀机，就等着我大军进去，然后来个瓮中捉鳖呢。”
仲达生疑
司马懿身旁的将领们看到这一幕，却有些不以为然，他们觉得这就是蜀军害怕了，故意装出一副镇定的样子，实则城中空虚，没什么可惧的。一位将领上前说道：“都督，我看这诸葛亮是在故弄玄虚呢，城中想必没多少兵力，咱们直接冲进去，定能将他擒获，立下大功啊。”司马懿却摆了摆手，眼神中透着谨慎与疑虑，说道：“切莫冲动，这诸葛亮行事向来出人意料，咱们不可贸然行事，万一城中真有埋伏，我等贸然进去，那可就中了他的圈套了，还是先观察观察再说。”
说罢，司马懿又仔细地打量着城楼上的诸葛亮，只见诸葛亮神情悠然，那抚琴的动作流畅自然，仿佛全身心都沉浸在这琴声之中，丝毫没有慌乱之色。那琴声更是如丝如缕，传入司马懿的耳中，让他越发觉得这其中透着古怪，心中的疑虑也越来越重。他心想：“诸葛亮啊诸葛亮，你到底葫芦里卖的什么药？这般大胆的举动，难道真的是有恃无恐吗？可我若就这样轻易相信，率军进城，万一有诈，那我这十五万大军可就全毁了呀。”
司马懿骑在马上，在城下来回踱步，眉头紧皱，手中的马鞭也不自觉地握紧又松开，那模样显得格外纠结，一时之间，竟拿不定主意，不知是该进还是该退。而他这一犹豫，魏军的士兵们也都不敢轻举妄动，只能静静地站在原地，望着那看似近在咫尺却又透着神秘莫测的西城，气氛变得越发紧张起来。
退兵而去
就在司马懿犹豫不决之时，诸葛亮依旧在城楼上不紧不慢地抚琴，那琴声时而激昂，仿佛是在向魏军示威；时而舒缓，又好似在安抚着城中隐藏的蜀军将士们的心。其实，诸葛亮的心中也十分紧张，他深知这空城计全靠唬住司马懿，只要对方看出一点破绽，那后果不堪设想，可他脸上却依旧保持着镇定自若的神情，手上的动作也没有丝毫慌乱。
又过了一会儿，司马懿心中的疑虑还是没能消除，他看着那城门大开的西城，心中想着“宁可信其有，不可信其无”，毕竟诸葛亮的智谋他是深知的，万一真的中了圈套，那可就追悔莫及了。于是，他咬了咬牙，狠下心来，决定退兵。
司马懿一挥马鞭，大声喊道：“撤军！”那声音在城外回荡，带着一种不甘却又无奈的情绪。魏军士兵们一听，虽然心中有些疑惑，可军令如山，也只能纷纷调转马头，开始缓缓退兵。那大军撤退的脚步声“哒哒哒”地响，扬起一片尘土，仿佛是一条蜿蜒的黄龙，慢慢地远离了西城。
诸葛亮在城楼上看着魏军退兵而去，心中这才松了一口气，那一直紧绷着的神经也终于放松了下来，他停下抚琴的手，微微擦了擦额头上细密的汗珠，暗自庆幸这空城计算是成功了。而城中的蜀军将士们，得知魏军退兵后，也都欢呼起来，那欢呼声中既有劫后余生的喜悦，又有对丞相神机妙算的钦佩，只是这场虚惊，也让众人更加明白，北伐之路艰难，往后还需更加谨慎行事才行。就这样，诸葛亮凭借着空城计，得以安全退回汉中，只是街亭的失守，依旧让这次北伐蒙上了一层失败的阴影，后续又该如何重新布局，诸葛亮又陷入了深深的思索之中。