秋兰别过头，躲开那灼人的目光，闷声道：“我没有看出来。大人平日里的样子，可不像喜欢我。”李明仪呼吸一滞，心头像是被什么狠狠揪了一下，一只手不自觉攥紧被子一角：“你为什么要这么说？”

秋兰轻叹一声，知道躲不过去了，索性实话实说：“我只是为了活命罢了，当时在船上，生死一线，我慌了神，只想转移大人的注意力，寻条活路，哪还顾得上其他。”说罢，偷偷抬眼，瞧了瞧李明仪的神色。李明仪听完秋兰这番坦白，心底五味杂陈，那些被他反复剖析、试图理智压抑的情愫瞬间如汹涌潮水，将他仅存的自制防线冲得摇摇欲坠。一只手依旧死死攥着被子，指节因用力而泛白，手背青筋隐现，他盯着秋兰，眼眸幽深仿若藏着无尽漩涡，能将人瞬间吞没。

他喉结滚动，艰难咽下喉咙里的干涩，声音暗哑得厉害：“原来，只是为了活命……”话说一半，戛然而止，李明仪深吸一口气，强迫自己起身，身形却因这股极力克制的力道晃了晃。

他背过身去，沉默良久，他开始整理他的思绪，初见她时，秋兰领口松散，几缕发丝凌乱垂落，狼狈间却透着别样妩媚，他心底莫名泛起一丝涟漪，只当是男子正常生理反应，并未多做思量。

后来同榻而眠，夜里听着她轻浅呼吸，嗅着她发丝间若有若无的香气，黑暗里虽极力自持，身体却有了本能紧绷。彼时他暗自警醒，不断告诫自己，秋兰身为寡妇，与李景文有过夫妻情分，身上的妩媚之态，或许只是过往婚姻留下的痕迹，撩动人心也是人之常情，万不能陷进去。

他通过花丽娇得知秋兰与慕容青弦因为要缓解解蛊毒毒发而发生了云雨之欢。他告诉自己，自己是出于男人的好胜、占有欲，才有那些异样感受，生理上的应激反应罢了，不足为奇。

可秋兰入狱这 三个月，日子变得空落落的，夜里对着烛火，脑海就自动浮现她受惊的眼眸、倔强咬唇的模样。办案间隙，思绪无端飘远，满心惦记她在牢里吃得可好、睡得可安稳，那些曾笃定的“生理反应”论瞬间分崩离析。他渐渐看清，从最初相遇起，秋兰的一举一动、一颦一笑就像轻巧的羽毛，慢慢拂过心尖，日积月累，已层层叠叠填满心房。

就在这时，门“嘎吱”一声轻响，毫无防备的声响惊得李明仪浑身一颤，抬眸间，见是玉珠正欲推门而入，刹那间，心底那些被苦苦压抑的躁怒、羞赧与不舍一股脑炸开。

失控的情绪瞬间冲垮了他向来的沉稳， “滚！”

玉珠哪见过这般阵仗，本就小心翼翼推门，此刻吓得花容失色，身形本能地后缩，脚下一个踉跄，差点摔倒。慌乱间，她像受惊的兔子般“嗖”地跳了出去，门在慌乱摆动中“砰”地合上。

秋兰惊得从床上弹起来，见李明仪没有进一步为难玉珠，又躺了回去。

他坚持让秋兰留在自己的卧室，所找的托词是为了便于监管秋兰，毕竟他常挂在嘴边的是这女子“心怀不轨”，必须时刻提防；然而实际上，他存有私心，其潜意识里渴望能与她有更多朝夕相处的机会。

李明仪把那枚绿色碧玺祥云扣饰轻放在秋兰梳妆台上，心乱如麻。他不敢再多贪恋一眼，生怕克制许久的情愫瞬间决堤，失控做出逾矩之事，当下匆匆转身，脚步急切，衣料摩擦声窸窣响起，他逃离般快步离开卧房。

刚迈出门槛，凉风拂面，他长舒一口气，试图让紊乱的气息平复。想到太子殿下即将赴东湖狩猎，诸多事宜亟待筹备，李明仪迅速抖擞精神，挺直脊背，脸上恢复往日冷峻。可只有他自己清楚，这副冷静皮囊下，心还在为某人揪着、疼着。

回想起秋兰被囚的 三个月，那些辗转难眠、满心惦念的夜晚，煎熬如影随形；如今秋兰人近在咫尺，自己却因身份、自尊与克制，无法畅快倾诉、尽情相拥，只能一次次咽下情愫、压下冲动。这般求而不得，让他陡然觉得自己宛如困兽，满心委屈无奈，可怜至极。

行至书房，李明仪径直走向桌案，铺开公文，提笔蘸墨，想全心沉入政务。可笔尖刚落，眼前便晃过秋兰泪目的模样，手一抖，墨滴洇开，弄脏了纸面。他咬牙暗骂，揉了纸团扔到一边，重新凝神，逼着自己一字一句研读公文，用繁忙公务砌起高墙，暂且将那份汹涌爱意囚于心底一角。

书房里有扇大屏风，后头藏着张小榻，他是不能回卧室与她共处一室了，他对她的渴望在一个危险的临界点，他怕他会控制不住自己，强人所难。李明仪径直朝那儿走去。屋内静谧，烛火摇曳，他合身躺倒在小榻上，抬手盖住双眼，满心都是某人昏睡的模样。

翻来覆去难以成眠。末了，李明仪索性睁眼盯着屏风暗影，静静熬过漫漫长夜，直至窗外曙光透进，才缓缓起身，整了衣衫，眉眼间难掩一夜未眠的憔悴。

李明仪晨起，刚踏入院子，就瞧见嬷嬷和玉珠脚步匆匆、神色慌张，手中水盆晃晃荡荡，溅出不少水花。他心头一紧，疾步上前拦住，声音都不自觉拔高几分：“这般慌乱，出什么事了？”嬷嬷眼眶泛红，急得直跺脚：“大人呐，秋兰姑娘昨儿不知怎的，先是喊着头疼，夜里便发起高烧，这会儿人都迷糊了，唤也唤不醒。”

李明仪当下也顾不上旁的，转头冲着一旁的龙颜喜沉声道：“去，带嬷嬷和玉珠速速采买些退烧药材，定要寻那上乘的，一刻都别耽搁。”龙颜喜心领神会焦急道：“走走走，咱得快些，姑娘这病可拖不得。”三人前脚刚跨出府门，龙颜喜就开始嘟囔：“这城里医馆鱼龙混杂，可得仔细挑，我听闻前头那家就医死过人，不能去；还有街角那家，开错药的事儿没少出……”一路上，他挑三拣四，带着两人几乎把城中医馆寻了个遍，就是不松口定下一家。

李明仪冲进卧房，秋兰面色潮红、眉头紧皱，身子簌簌发抖，虚弱呓语。他坐到床边，伸手稳稳搭在秋兰腕上号脉，心里便有了底——风寒所致。他医术精湛，寻常方子即可能开。

秋兰烧得没了力气，绵软滚烫。李明仪缓缓将她揽入怀中，轻拍安抚，见她无意识往怀里缩，呼吸急促几分，到底没再克制，手臂收紧，下巴轻抵她头顶，静静抱着。

他就这样抱了许久，往昔数月的想念、爱慕，在秋兰昏睡间肆意翻涌。他盼她烧退，又矛盾地愿她多睡会儿，好让自己多抱一刻。过了很久，他才微微松开，查看秋兰状况，目光缱绻又温柔。秋兰陷在高烧的混沌里，意识仿若被浓稠迷雾裹住，周身滚烫，虚弱不堪。恍惚间，只觉有人轻搭脉搏，动作沉稳；接着额头也传来凉意，似有人拿湿布悉心擦拭。

滚烫的秋兰难耐高温，下意识地往李明仪身上蹭去，脸颊贴着他脖颈，贪恋那一丝清凉，一路往上轻蹭，双手也慢慢摸索着向上，抚上李明仪的脸庞。她神志混沌，轻唤了一声：“青弦。”话音未落，秋兰像是被某种本能驱使，摩挲着他的脸，仰头便吻上了他的唇。

此刻这突如其来的主动与错认让李明仪心头大乱，一时又气又急，却又舍不得推开。醋意在心底翻涌，他红着眼眶，双手不自觉揽紧秋兰纤细的腰肢，不甘示弱般热烈回应起来，屋内静谧得只剩两人急促交织的呼吸声。

与此同时，龙颜喜领着嬷嬷、玉珠，离卧房尚有一段距离，他高声喊道：“大人，药材都采买齐全，我们回来了！”声音远远传进卧房。

“都进来吧。”三人鱼贯而入，嬷嬷与玉珠见李明仪紧抱着秋兰，脸刷一下红了，目光闪躲，有些不好意思。李明仪下巴微抬，故意将秋兰往怀里又拢了拢，仿若在无声宣誓主权。

“夫人烧得厉害，你们现下便去煎药，务必仔细。”李明仪开口，声音低沉却沉稳，“待药煎好了，端进来，我来喂她喝。”

“是，大人。”嬷嬷和玉珠欠身应下，匆匆退了出去。龙颜喜瞥了眼屋内二人，暗自咂舌，也跟着退下准备帮忙煎药。屋内重归安静，李明仪垂眸看向怀中秋兰，把脸贴到了她烫得绯红的脸上。