为什么彭家镖局会押送两颗一模一样的宝石？又为什么把一颗放在堆叠的盒中，而另一颗缝在人的肩膀里？并且，彭家镖局的人为什么会在大沙漠中如疯魔般胡乱劈砍？一个又一个的疑问蜂拥而出，楚留香意识到，事情越发地不简单了。

“做诱饵。”胭脂用纤纤玉指拾起盒中那颗血红的宝石，一时间，浓烈的红与极致的白交相辉映，光华璀璨到灼灼逼人。

“他们真正想要押送的是缝在肩膀上的宝石？”姬冰雁提出了他的见解。

“恐怕不止，宝石的作用向来是为了装饰华美，缝在肩膀上到底降低了它的格调，毕竟，人们喜欢的是以名贵之器奉上的宝石，而不是喜欢缝在一个彪形大汉身上的宝石。

而机巧的盒子中盛放的宝石用来做大汉缝在肩膀上的宝石的掩护，说明后者更重要，但这两颗宝石看上去又确实一模一样，如果是做装饰品那几乎没有差别。

那么，这颗宝石一定有其他用途，超过了作为宝石本身价值的用途！它背后必然牵扯到一个大秘密。”

胭脂一边说着这些话，一边抛起了手上的红宝石，价值万金的宝石被她毫不在意地上下翻飞，但看着眼前顾盼神飞的姑娘，谁也做不到指责她一句不是。甚至人们还会觉得，能为如此佳人所取乐，是这颗宝石的荣耀。

这时，楚留香双耳微动，他轻声说道：“有人来了，约莫二十多人，步伐轻盈，俱身怀武功。”

顿时，几人默契地环圈而立，心照不宣地把胭脂护在身后。哪怕见识过眼前姑娘拔剑的英姿，他们也不想还要靠姑娘家再度出手。而挡在胭脂身前的姬冰雁想得则更多，从石驼的异常中他已然清楚石观音盯上了他们，而石观音最是嫉恨天下貌美女子，凡是比她更美的，无一不遭受她的暴虐毒手。

姬冰雁在心中默默地想，“即使胭脂有非人之力，但她初初入世，习惯率性而为，不识人心险恶，不懂人间繁文缛节，她亲近老楚，全然是一片赤子之心的好奇，我不应该对此闷闷不乐，而应当加强自身，做她的一面盾，为她挡到盾裂为止。”

几乎不过几个呼吸，四面八方涌现一群黑衣人，他们脚步轻盈，动作迅猛，像极了沙漠之中各种飞窜的兽类。

这些人全身上下是一片黑，黑色的头巾、黑色的紧身短打、黑色的鞋子，每个人都行动矫健，明显是一群组织有序、有备而来的不速之客。

他们将胭脂等人团团围住，其中一个人沉声说道：“交出极乐之星，给你们一个痛快死法！”

“若是我偏要留下它做我的收藏呢？”胭脂从姬冰雁的身侧探出头来，凤眼微张，长眉轻横，语带挑衅。

“那自然是······”领头者说到一半，突然说不出话了，他看到了胭脂。

领头者已经不记得自己叫什么，是哪里的人，但此刻他好像依稀记起来自己幼时应该是上过学堂的，教书先生好像吟诵过一句“一顾倾人城，再顾倾人国”，他此刻终于明白这句话的意思。