艾莉丝，感激不尽，你让我的巴基斯坦之行绽放异彩。我们相视一笑，随后各奔前程。途中偶遇儿时玩伴张延月，他立于火车站前，仿佛专程等候。"李玄吟"，他轻声唤我，名字在耳边回响，勾起往昔记忆。

记忆的长河中，儿时的张延月以他的坚韧不拔，在练功场上挥洒汗水，而李玄吟则在一旁嬉戏，那份无忧无虑总让他免不了受到其父的谆谆教诲。时光荏苒，当我再次与他相遇于巴基斯坦火车站的喧嚣前，那份久别重逢的热情瞬间点燃了空气。他微笑着向我走来，一句“我在等你”轻轻落在耳畔，眼神中却藏着几分神秘。

面对我的不解，他缓缓道出了缘由：“李玄吟，作为巴特莱特建筑学院的杰出毕业生，博士学位的光芒早已照耀你的学术之路。而今，有一事非你莫属。”我笑着摇头，试图摆脱这突如其来的“高帽”，他却一本正经地讲述了事情的始末。

原来，那幅融合波斯文与印度变种文字、诉说着卡瑙季王朝辉煌的古画，是他们精心策划的邀请函。我恍然大悟，回想起苏州云水谣那位老板，其面容非但不似江南水乡的温婉，反而透着一股中亚的异域风情，这一切竟是他们的巧妙布局。

“连那老板也是你们安排的？”我半是惊讶半是调侃地问。张延月苦笑，坦言自己并未直接参与，应是雇主所为。我戏谑道：“还以为是你们北派业务扩张，手都伸到古印度的地界了，别忘了咱们南北两派之间，可是有着不可逾越的界限。”他却不以为意，解释道：“此行非为倒斗而来，乃是受雇于人，重走斯坦因老路，只为追寻历史的足迹。不料途中偶得天机，发现一处风水宝地，我叔叔率队深入，至今未归。我等在外焦急等待，无计可施之下，才想到了你——南派传人，分金定穴之术无人能及，加之你的建筑学识，定能助我们一臂之力。”

他的言辞恳切，加之对我叔叔的深厚情谊及两家世交的考量，我终是应允了。于是，我们携手踏上了前往他们营地的火车，心中却暗自揣测，那位神秘的雇主，与那个名为艾莉丝、身份成谜的女子之间，或许藏着更深的联系。艾莉丝，这个名字，恐怕也只是她众多面具中的一张罢了。

火车缓缓驶离站台，铁轨的咔嚓声伴随着窗外飞逝的风景，仿佛也在诉说着即将展开的未知旅程。车厢内，张延月和我并肩而坐，他偶尔低头沉思，偶尔抬头与我交换一个坚定的眼神，那份对未知挑战的渴望和对友情的信赖，让这趟旅程不再孤单。

随着夜幕降临，车厢内的灯光变得柔和而昏黄，我脑海中不禁浮现出艾莉丝的身影。她的笑容，她的智慧，以及她在巴基斯坦之行中给予我的帮助，都像是一幅幅精致的画卷，在我心中缓缓展开。我开始怀疑，她是否真的只是一个偶然相遇的旅伴，还是这一切背后有更复杂的布局？她与这次探险，与那张古画，乃至与张延月口中的神秘雇主之间，究竟有着怎样的联系？

“玄吟，”张延月突然打破了沉默，“我知道你在想艾莉丝。其实，关于她，我了解的也不多。但她出现得太过巧合，总让我觉得事情并不简单。不过，既然她已经帮了我们，我们不妨先专注于眼前的任务，解开古画之谜，找到叔叔他们。”

我点头表示赞同，心中却暗自决定，无论艾莉丝的真实身份是什么，我都将保持警惕，不让自己和她成为任何人棋盘上的棋子。

抵达营地时，已是次日清晨。营地坐落在一片荒凉的山谷之中，四周群山环绕，云雾缭绕，给人一种既神秘又危险的感觉。