睿王见李元恒已将圣意表露，命手下加入，只将活捉一词忽略，要将太子一众尽数斩杀。廊道内顿时杀声四起，血肉横飞，如人间炼狱，腥风阵阵，惨不忍睹。

幻踪武艺超群，但敌不住睿王和羽林军合在一起的二三百人，体力渐渐不支。太子眼见出宫无望，只想取李元恒和睿王性命。幻踪余下几人便只攻李元恒，睿王身前护卫人数众多，慢慢地廊道内便只剩李元恒周围还有打斗之声。太子颓势已定，跌坐在墙根，头发散乱，污血满面，如一只斗败的公鸡不得不低下了高昂的头颅。

李元恒身上早已被鲜血染透，只因穿的黑衣让人难以察觉。腰间，腿上被划破的衣衫向下垂着，狰狞的伤口暴露在空气中，让人不敢直视。力气渐失，睿王却只在一旁冷眼旁观，同僚们也要支撑不住，李元恒明白必须背水一战。他大吼一声，掏出随身的匕首朝大腿刺去，立时青筋暴涨，手中的剑仿若与他成为一体，如一只灵巧的狐猴在人群中闪转腾挪，片刻后，余下的几人尽被刺中致命之处，兵器碰撞声缓缓消逝，只剩痛苦呻吟声。李元恒手拄剑柄，跪于地上，身下的血汩汩流走，像是要把人送到阴曹地府，去品尝地狱的苦难。

睿王命人将太子缚起，走到李元恒身前，看着他摇摇欲坠的身体，道：“李元恒，后悔了么？你最好给本王活着，本王还有好多账还没跟你算呢。”

此时的李元恒已无甚力气，他强撑着不睡过去，头也抬不起，“睿王殿下，圣上之命，不可伤太子性命，请殿下遵圣命。”说完，将袖中的锦帛递与睿王。那锦帛早已被血浸满，上面的字迹却仍清晰可辨。在场的人还有羽林军与太子身边的内侍，甬道那头也传来脚步声，想来是值守的羽林卫就要到了，想要取太子性命已不可能，睿王只好拿过那锦帛，草草扫了一眼就将其抛给了侍卫，押着太子往明瑟殿去了。

李元恒入羽林军时日尚短，他在京兆府刑狱司的恶名在外，又不好与人来往，只是因其父身居高位，不好得罪，羽林军中几个伤的不太重的将他抬至李府，只说好好养伤便走了。

李家人见好好的人去宫中走了一趟回来就成了个血人，不免惊慌。李慎看着儿子重伤的样子，心中虽有慌乱，但知事已至此，只能接受。圣上留下小儿子的性命，或是告知李家并不打算迁怒，为今之计，唯有养好小儿子的伤，届时再作打算。

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尽管已是冬季，越往南走，天气却并不比京城冷多少，沈柔止一行人并未因天气寒冷加快归程，一路走走停停，比年初去京城时还要慢，直到腊月初十才到临幽。

彼时，圣上身体复归康健，已上朝理事，废太子幽居秋阑宫，睿王领京兆府府尹一职。一切仿佛已尘埃落定，唯有李元恒仍重伤未愈，昏迷不醒已近一月。

沈柔止归府后，写了书信给李元恒报平安后便开始和母亲钱氏张罗过年事宜。

一晃，就来到了岁除。岁除这天要守岁，既为长者增福添寿，也为祈求来年一切顺遂。这一天，城中不设宵禁，街市热闹非凡，街角的爆竹声此起彼伏，与之前的每一年的岁除无甚不同。

沈柔止本是闲不住的性子，忙了二十来天，都没怎么出去玩，早已按捺不住。这天，终于闲下来的沈柔止带着小环就往临幽城最热闹的火市大街去了。