八月十五中秋节到了，也是太后的七十岁寿辰，皇宫内从中午起，就在千寿宫外开始举行盛大的寿宴。

千寿宫外面有个非常宽敞的前庭，旁边还有御花园，周遭都摆满了硕大的花缸，花缸里的紫阳花、百合花、芙蓉花等各种花卉争相斗艳，墙边还有两排错落有致的桂花树，桂花正在盛开，满地金黄色的小花瓣儿，花香四溢，沁人心脾……

御花园里，各种花卉更是争奇斗艳，假山也被掩藏在浓密的花影里，一群皇家的孩子们正在那里捉迷藏，幼嫩的欢笑声此起彼伏。

再过去，就是看似小巧玲珑、实则宽广的御清池，湖面波光粼粼，周围树林房舍的倒影映照于水中，两艘漂亮的船舫就停在那岸边，到了晚上这里也是个赏月的好地方，到时还要烧斗香、放天灯、走月亮、舞火龙等。

寿宴开始时，鼓乐齐鸣，头戴凤冠、身穿华服的太后，在凤仪女官米莲和宫女们的簇拥和搀扶下，牵着叶子萌的手，迈着优雅缓慢的步履，来到了她的宝座上。

她让叶子萌坐在她的左边，而皇帝叶真就在她的右边，其余皇后皇妃、皇子公主等皇室成员，也在两旁依次而坐。

下面的前庭广场两侧，这时也坐满了文武百官和各国使节，今年皇室还特邀了北旗大皇子高炜前来参加寿宴，这也是叶真施行的国策方略措施之一，就是要与北方民族搞好关系，以图减轻边关压力。

魏国使节也补献上了上次欠的丰厚贡品，献贡品的是一男一女，男的身形颀长，头发黑亮如绸缎，女的曼妙素颜，若仙若灵，叶子萌定睛一看，哎呀，原来这两人正是杏花坞的梦桃郡主和石休染！

梦桃自然也看见了叶子萌，正悄悄向她挥手呢，于是她对太后说：“挥手的那姑娘是我朋友，我去会会，马上就回。”

太后首肯，微笑道：“去吧，去吧……”

叶子萌便奔跑过去，拉着梦桃的手，两人像孩子般高兴地笑闹。

梦桃仔细地瞧着她脸，笑道：“我在杏花坞时就已听爹爹说，原来你就是明浩公主，本想来蜀都城送你，可有事耽搁没来，没想到在这里又遇上了，看来我俩真的有缘啊！”

“是啊是啊！”叶子萌说，“我也没想到会在这里遇见你……”说着转身向一旁的石休染行个礼，然后又对梦桃说，“对了，今晚上你就住我那里去，等太后的寿宴结束我就来找你，我俩再说点悄悄话……”

梦桃笑着点点头，然后叶子萌就转过身，仍然回到太后这里。

太后见她回来，便问：“那姑娘是魏国派来的使节吧，你认识她？”

叶子萌回答道：“她是魏国亲王石秉章的女儿梦桃郡主，我们以前就见过面，那次就是她护送贡品遭遇强盗半路拦截，丢失了‘昆仑玉龙凤戏珠’，当时我也恰好在场，还与一个神秘蒙面人恶斗过一场……”

“哦？”太后吃了一惊，“你是说，那尊‘昆仑玉龙凤戏珠’，就是那伙盗贼劫走的？”

不仅是太后，一旁的皇帝叶真听了也震惊得不行，当初那李快向他禀报时，说是此事绝对没有泄露，万无一失，现在看来，那厮是说了谎！

叶子萌继续说：“肯定就是那伙人盗贼盗走，但是我觉得……”说到这里就把话打住，因为她想起那个蒙面人说过，背后指使他办事的人极为尊贵。

太后就斜过去瞟了皇帝叶真一眼，叶真被他的母后看得心里发毛，于是转过头去，拿眼朝下面一旁站着的羽林中郎李诀望去。

李诀心领神会，于是将右手的拇指与食指放入口中一吹，只听一声尖利的唿哨，就见宫中那只神鹰飞掠而来，绕了一圈后，稳稳地降落在前庭广场中央上，吓得就近的那些宫女太监纷纷尖叫后退，一些官员也惊得身子往后仰。

王公公和李公公不知何时已不约而同地闪到太后身边，太后呢，则有些惊讶望着叶真，这时叶真对她笑着说：“母后，你的七十大寿，那些歌舞笙歌太过平常，今日我们就来点新鲜的，为你的寿宴助兴！”

“是吗？”太后听了，面无表情，只朝那只硕大的神鹰望去，“怎么个新鲜法？就召来这个畜生，鬼头鬼脑地望着大家？”

叶真站起，望着下面文武百官和各国使团的使节，提高嗓音说道：“此乃我悒国护国神鹰，早先由先帝从野灵山带回养大，功勋卓著，想必大家都是知道的……”

叶真说的这“功勋卓著”，无非就是此怪鸟曾经啄食过一些被皇家抛出的“罪人”，同时守护皇宫，无论是武功高强的歹人，还是心怀叵测的异邦，都从来不敢轻易派探子潜入宫中。

叶真又笑道：“今日是我悒国皇太后七十大寿，又是中秋佳节，本应献上笙歌为她助兴，但太过落俗，于是有妙人献出一个绝妙的主意……”

“这个妙人是谁啊？”下面有人问。

此时全场鸦雀无声，全部眼睛都望着皇帝，等待他说出下文。

但是叶真没有正面回答，却掉头望向了叶子萌，指着她笑道：“我们明浩公主失散多年，幸蒙上天垂青，现已找到，此乃我悒国之幸事，值得庆贺！前几日我与她交谈时，更是得知公主从小习武，修仙炼道已有十多年，武功了得，是传闻中那些武功高人的女徒弟呢……”

“陛下，”这时，李诀拱手问道，“你说的可是当年太子叶坤身边那个大名鼎鼎的侍卫统领沐灏天？”

“正是！”叶真点点头。

叶子萌注意地听着，一听到他们提起自己爹爹的名字，心里微微一动，这才品味出之前爹爹为何不要她来悒国京都玩，原来这里面似有更深的渊源？

李诀刚把“侍卫统领沐灏天”这句话说出口，台下便一片哗然，看来，那些文武百官也熟悉她的爹爹。

到了此时，叶子萌才猜出皇帝叶真的用意，他要用这只凶猛无比的怪鸟来试探她武功；至于是否还有更厉害的后手，就不知晓了……