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43.大水冲城

在被苦涩药味填满的卧房中,许老太爷眼皮子打颤费了颇大一番力气方才问出一句:“王爷与张大人还在查那新童谣吗?”

“是啊在查了。”一旁的丫鬟赶紧上前回话以为他还在担心山庄安全,便说王爷与张大人都在云门主也在这回定然能找出幕后凶手将坏人绳之以法。

许老太爷胸口一起一伏扯风箱似的喘了半天方才伸出半截手臂,让丫鬟将自己扶了起来。

“去……去请王爷过来我有一桩往事一桩往事要说……说……”

他剧烈地咳嗽着,几乎要将肺腑都一并吐出来。

丫鬟急忙去桌边倒水,不小心踢到椅子撞得那高台上的半截红烛也抖了抖。

许老太爷趴在床边被一群仆役围着,却也听不清什么了,双目只透过人群,死死盯着那晃动烛火最后看到烛台稳了,竟然还生出几分遗憾来。

若能掉下来就好了。

点燃桌椅,点燃床帐,一把火烧了干净。

……

季燕然和云倚风尚未走远,还在想那新的童谣。许老太爷在听完之后,就挣扎着要变卖田地,举家搬迁,必然是因为从中看到了新的威胁可现在跑路,能跑掉吗?

许家五兄弟先后遇害,无辜与否暂且不论,至少能说明幕后凶手绝非常人。这么一个人,若真想继续行凶,显然轻而易举。所以哪怕许老太爷再浑噩,也该清楚此时此境,老老实实待在十八山庄中,由官府派兵牢牢保护起来,才是最安全的一种选择。

季燕然道:“除非他心里清楚,杀戮其实已经结束,不会再有新的血案发生了。”

云倚风停下脚步,一时间没反应过来:“那许家为何还要跑……为了躲官府?”

季燕然笑:“聪明。”

即便杀戮结束,凶徒收手,官府也不可能就此终止调查,尤其按照张孤鹤的性格,更会死死揪住新童谣,一年也好,三年也好,总要追个水落石出,或许这才是许老太爷最为惧怕的。

云倚风道:“所以恶羊十八的童谣,不是说给许家的,而是说给官府的的,不是未来,而是往事?”

老羊带着五只小羊,先是大水冲城,而后穿金戴银,恶羊从此享尊荣。

许家的发家史。

“王爷,云门主。”此时,有仆役气喘吁吁自远处跑过来,“我家老太爷方才醒了,想请二位过去。”

……

许老太爷靠坐在床头,穿了一件深色褂子,佝偻着腰,花白的头发蓬乱如鸡窝,咳嗽声就没停过。

旁边有人正在收拾皮尺与粉锭,见到季燕然与云倚风后,匆匆行礼离去。他是城中专做丧葬生意的掌柜,来量尺寸,自然是为了准备寿衣。

房中气氛压抑,旁边有丫鬟已经开始抹眼泪,许老太爷长叹一声,将所有下人都打发下去,连贴身伺候的也没留。

待周围彻底安静下来之后,他方才满面颓然,颤声道:“王爷,云门主,我知道那童谣在说什么。”

苍老的声音,如被虫蠹空的粗糙树皮,扑扑簌簌地掉着渣。

“我从来就没有做过货郎,十七年前,我带着五个儿子,在关东一带流窜,做一些偷鸡摸狗的行当。”

起初只是夜半翻窗,后来尝到了甜头,就开始拦路抢劫,再后来,又有了杀人放火。

不劳而获,或者少劳多获,这种事都是会上瘾的。

“关东都是前往白刹国的大商人,个个腰缠万贯。”许老太爷继续道,“宰了几回肥羊,攒够本金之后,我们就金盆洗手,来到了望星城。原以为能从此摆脱旧事,重新开始生活,却没想到……终究难逃报应,难逃报应。”

他哀恸哭泣着,从床上滚落下来,挣扎跪地磕头:“王爷,云门主,我自知罪恶滔天,难逃一死,但我那些孙辈们,皆是无辜的啊!我原想先瞒下这些,让纶儿尽快变卖家产,连夜离开望星城,从此隐姓埋名……可、可我实在害怕,怕官府在查清之前,不会放纶儿走,也怕那凶徒会再追来……实在无计可施,求王爷拿我下狱吧,千刀万剐也好,能求个痛快也好,只要能让凶徒消气,这条老命与许家全部家产,我都不要了,只要小辈们不被牵连,只要他们不被我当年的滔天罪行牵连啊……”他说得混乱颠倒,却又字字泣血,额上上磕出的血顺着脸往下流,袖子一抹,乱七八糟糊了一片,看着凄惨可怜。

季燕然道:“所以那首新的童谣,就是在说你们父子六人,曾在关东满城屠杀,掀起血雨腥风,而后才有了本钱穿金戴银,建立十八山庄?”

“是……是。”许老太爷前言不搭后语,双目怔怔道,“没有满城屠杀,就只有十几名货商。”

季燕然摸摸下巴,又问:“那幕后凶徒究竟是谁,你心中有数吗?”

“或许是当年,从马刀下逃脱的哪个人吧。”许老太爷道,“有的时候天太黑,胡乱砍杀之后,如不仔细检查,也分不清活人与死人。”

他一边说着,一边又急促地喘了几口气,要不是云倚风及时将他拎上床,只怕又会一头栽倒在地。不过即便如此,也已面色灰白,只满身虚汗地呻吟着,说不出话来。

外头的下人皆不知出了何事,被传进去后,见老太爷满头满脸血,都被吓了一大跳,赶忙张罗着找大夫。季燕然吩咐官兵严加看管,而后便与云倚风一起离开了小院。

来往巡逻的守卫,早将小径踏得寸草不生,只有墙角一株西府海棠,替这阴恻恻的山庄开出了几分春意。

云倚风问:“王爷怎么看?”

季燕然冷笑:“没有半句真话。”

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