叶归舟听得心如刀绞，再也维持不住那份疏离，急忙转身给他轻拍后背：“大夫怎么说？你这病……”

东方珏一手扶着轮椅，一手握住叶归舟的胳膊，等咳嗽平息，才露出一抹淡淡的笑意：“别担心，俗话不是说大难不死必有后福吗？”

“真是个死心眼！”叶归舟望着他苍白的面容，心疼中又带着几分怨怪，“明知是虎穴龙潭，还要往里闯，把自己折腾成这般模样……”

东方珏没有接这句话，反而轻声问道：“我知道你这一年多一直在西沙游历，说说看，都查到些什么？”

“你怎知我一定会帮你？”叶归舟偏过头去，声音有些发涩。

“还记得在云麓书院时，你对我说过的话吗？”东方珏目光温柔，仿佛又回到了那段无忧的岁月，“你说不愿抢我在大周的光环，才选择做个侠客。你还说，若有朝一日我的光环不在了，你定会入仕。”他苦笑一声，“如今我这半身残躯，别说什么光环，能活着已是列祖列宗庇佑，上天怜悯了……”

“住口！”叶归舟猛地转身，声音因激动而微微发颤，“我不许你这样说自己。在我眼里，你永远都是那个在战场上运筹帷幄、有胆有谋的大将军。你若再说这些没用的话，我就真走了，走得无影无踪，叫你想找都找不着。”

说到最后，他的声音已经有些哽咽。一股酸涩的感觉涌上心头，他急忙转过身去，不愿让东方珏看到自己眼中的泪光。

晚风轻轻拂过，带着几分凉意。凉亭上的藤萝轻轻摇曳，在地上投下斑驳的影子。叶归舟的白衣在暮色中格外醒目，却遮不住那微微颤抖的肩膀。那个在醉仙楼上谈笑风生的侠客不见了，此刻的他，不过是一个看到挚友落难而心痛不已的故人罢了。

东方珏望着他的背影，眼中闪过一丝动容。他知道，自己的这位故友，终究还是放不下少时的那份情谊。只是这朝堂之上的风云变幻，他也不知这样的选择究竟是对是错？他轻轻叹了口气，任凭暮色将两人的身影笼罩其中。

东方别院内灯火通明，处处透着难得的欢愉气息。后院紫藤架下摆了一桌丰盛的晚膳，香气四溢。垂挂的紫藤花在夜色中若隐若现，与满天星辰相映成趣，更添了几分雅致。

满园芍药正值盛放，暮春的晚风拂过，带来阵阵清甜的花香。零星的月季花在廊下绽放，与残存的海棠花相映成趣。

这样热闹的场面，在东方别院着实少见。

照阳长公主端庄优雅地坐在上首，目光慈爱地扫过满座宾客。雁王萧承晏与六皇子萧承泽分坐两侧，叶归舟一袭白衣独具风骨，与东方珏相对而坐。东方芪则时不时为众人布菜，一派温婉大方。

觥筹交错间，谁也没有提及东方珏的伤病，仿佛这一刻，所有的愁绪都被这满室的暖香驱散。叶归舟也重拾了白日里的爽朗，举杯畅饮，不时说些趣事逗得众人开怀大笑。

晚膳过后，星月初上。东方珏遣人备了茶点，请萧承晏与叶归舟去书房密谈。东方芪本欲跟上，却见大哥微微摇头，眼中带着一丝歉意却也透着坚决。

她咬了咬唇，在原地踌躇了片刻。自打大哥重伤归来，便总是这般将她挡在事外。不许她再查父母的旧案，也不让她染指朝堂之事。这般处处设防，哪还有从前那个事事与她商量的大哥？