许多历史书并未正视黑死病（鼠疫），而是将其一带而过。这正是我国的元朝和明朝时期。

在14世纪初，在黑海沿岸广泛建立殖民地的威尼斯人和热那亚人就发现，金帐汗国的蒙古军队在攻打反叛的城市时，用配重投石机将死状奇特的尸体投入城内，在45天之内城市就会不攻自破，居民绝大部分都会在颈部和腹股沟部分出现肿块后死于高热，而始作俑者—蒙古军队却只有个别感染者，不会受到大的影响。威尼斯和热那亚商人观察到的，就是日后造成西欧地区人口几乎减半的黑死病（腺鼠疫），这是由欧亚草原广泛分布的啮齿动物携带的耶尔森杆菌传播给人类的致命传染病，而他们没有想到的是，这种致命的细菌就附在他们身上，通过他们的商船渡过黑海和地中海，来到了欧洲的第一站—意大利。在黑死病到来之初的1348年，欧洲的中世纪医学缺乏对其致病机理进行分析的能力，因此结论往往受到宗教和神秘学、星相学的影响而流于荒诞，比如当时最流行的说法认为：1345年3月20日下午1点，土星、木星和火星的会合导致空气受到污染，最终引发了黑死病。“湿热的木星吸收了大地上的邪气，而极其干热的火星点燃了这些气，导致空气中充满了电、火花、毒气和火”．“木星带来了强烈的南风，把毒气吹向世界各地，杀死了人、动物和植物，而尸体的腐烂反过来又产生了更多的毒气；性冷的土星把热气变为雾气使之更加靠近地球而造成最大危害，情况因而变得愈加糟糕”。在这种认知水平下，对鼠疫的传染性和致死性的正确估计是不可能的，

因此在鼠疫传入意大利初期，种种匪夷所思的反向操作频繁出现，造成了灾难性的后果。比如在黑死病已经在西欧流行1年，造成了成千上万的死亡，罗马教廷却宣布1350年为大赦年，所有到达罗马的基督徒都可以免罪，众多西欧的基督徒为了摆脱黑死病的威胁，从爆发瘟疫的家乡前往罗马朝圣，从1349年的圣诞节到1350年的复活节，前往梵蒂冈的朝圣者超过200万人，罗马附近的城镇都挤满了朝圣的人群，朝圣不但没有减缓黑死病的蔓延，反而爆发了更加严重的集体感染。古代欧洲人在瘟疫中观察到，鸟类不易感染黑死病，所以把医生的面具做成鸟嘴形状，认为这样可以预防瘟疫。跟古代中国人发现老鼠传播鼠疫，给病人吃猫胆一样，属于正确观察错误归因。

而元朝的东面，就是金帐汗国、察合台汗国和伊尔汗国。伊尔汗国大概是伊朗，察合台汗国为中亚斯坦各国，金帐汗国大约从西伯利亚到里海黑海甚至一部分咸海和贝尔加湖。那么他们怎么把耶尔森杆菌带去欧洲的？

这是很大的恶意。到1894年，引起鼠疫的鼠疫杆菌才被发现。而感染鼠疫的啮齿动物，如鼠类则是由蚤叮咬传染给人。鼠疫的传播途径终于在1898年大白于天下。在19世纪末和20世纪初，鼠疫的爆发促进了现代医学的发展。医学家们通过对鼠疫的研究，发现了鼠疫杆菌的病理特征和传播途径，开发了有效的治疗方法和疫苗。这些成果不仅对鼠疫的治疗有着重要的意义，也对其他传染病的治疗和预防产生了重要的影响。

到了1910年12月10日和1911年1月7日，鼠疫爆发在黑吉辽。1911年1月，伍连德被任命为“东三省防鼠疫全权总医官”，伍连德祖籍广东出生在马来西亚，剑桥大学和伦敦圣玛丽医院实习，后被袁世凯任命，不知不觉中他成为中国现代医学中第一个解剖人体的人。在高倍显微镜下他看到所有的切片中都出现了成群的鼠疫杆菌，且是两头着色的卵圆状。腺鼠疫只通过跳蚤传播，肺鼠疫能通过空气和飞沫传播。