“嗐！本公如数儿地收回，昨日的妄断之语——”

李益苦笑说道：“的确是我，推断有误了。如今看来，只有那顾子谦，才是他们府真正的厉害角色呀！”

“这也难怪国公大人——谁又能料得到，如此大名鼎鼎的财神府邸，其新任的当家人，居然会是这么一个草包人物呢？！”

柯芙蓉掩唇轻轻一笑道：“但芙蓉最为好奇的是，他们朱府，为何世世代代都居住在那么偏远的苦寒之地呢？”

“一来是为了守着，那据说是天下唯有一处的生财宝穴，二来也是为了避祸之故吧！”

李益淡淡一笑道：“毕竟中原地带，皇权更迭频繁，远不如那里，荒凉无争、逍遥自在。”

“嗯，那倒也是。”

柯芙蓉点了点头，嫣然一笑道：“可是范蠡的后代，怎么又姓起朱来了呢？该不会是西施娘娘的本姓为朱吧？”

“这个嘛......范蠡曾经居家于宋国的陶丘，自号为‘陶朱公’——而朱色，乃是古代帝王的专用之色，所以，‘朱’姓是作何解，也就不言而喻了。”

李益仍旧淡淡说道。

“噢~，我说呢，”

柯芙蓉恍然大悟地娇笑说道：“不过，这论起来呀，他们也着实是当得起‘商王’之称了。也难怪那顾子谦兄弟俩，每常以家臣自居呢。”

“不错，他们的先祖啊，正是当年，范蠡麾下的领兵大将。”

李益颔首说道：“并且，他们朱府虽然世世代代，都只经商而不从仕，但却和各地的文、武官吏，以及多方的势力，都保持着密切的往来，以便守财、自保；且每逢战乱之前，必将所有的生意都尽数儿清盘，封存本金、保存实力，待到清平之年，再重新布局。”

那李益言至此处，端起来茶盏，微微地啜饮了一口，继续说道：“而现如今呢，又是如此。可见咱们的事情，恐怕他们多多少少儿，也是知道一些的......”

“怎么，朱府的产业，已经全部清盘了吗？”

柯芙蓉诧异莫名地含笑说道：“那何以外界，就连一点儿的风声都没有呢？！而且，那朱府在各地的招牌，也并没有更换哪？”

“想来是有着守秘之约吧。其代价，便是以半年为期限，允许其转让、接盘之人，无偿地使用，他们朱家的金字招牌。”

李益微微一笑道。

“可既是守密之约，那国公大人，又是如何得知的呢？！”

柯芙蓉好奇地笑问他道。

“因为本公，也是那守约人之一呀。”

李益怡然一笑道：“只不过，都是假以他人之名罢了。”

“请恕芙蓉愚昧，国公大人，这可明摆着，是他们朱府甩出的无用之物，国公大人为什么，还要欣然接手呢？”

柯芙蓉闻言，越发地“糊涂”了起来，异常“困惑不解”地笑问他道：“难道就不怕蒙受，巨大的损失吗？！”

“你以为，这些随处可见的金铺和柜坊，又是普通的商户经营得了吗？！他们朱府以低价盘出，并不算甩锅，而接盘之人，也定然不是泛泛之辈。有这个本事接，当然就要有本事，继续生火、做饭。比不得他们朱府，尾大难掉，只能暂时脱身。这里头的门道儿啊，多着呢——你们女人哪，对于经济往来，自然是不太了解的。”

李益轻蔑一笑道：“你不妨试想一下儿，那些根基甚浅的小柜坊，假设恰好在战乱之前，以高息的诱惑，吸引了大批的存金，紧接着，战乱一起，柜坊一倒、人去楼空，那么，所有存金的去向，也就再也无从追究了......”

“并且，每逢乱世，金价也就必然会随之而高涨，如此一来，那之前的存货，无疑便将坐地连番数倍之价......”

柯芙蓉顿时“茅塞顿开”，“无比赞佩”道：“国公大人，您此举，实在是高明之极呀！”

“柯门主过誉了，哈哈哈！”

李益得意非凡地仰天大笑道。随即，又马上自嘲一笑道：“不过，也正是因为，他们朱府把转让和摘牌的时机，掐算得如此精准，所以，才会使本公误判了朱振宇此人的心智，让柯门主见笑了！”

“国公大人说笑了，芙蓉岂敢——闻君一席话，胜读十年书哇！”

柯芙蓉欠身微施一礼，娇笑如花道：“那么，再请教国公大人，从他们渤海国朱府到咱们府，需得走上多久的路程呢？”

“那就得看，是坐车，还是骑马了——慢则数月，再快，也至少得......一个月左、右吧！”

李益不明所以道。

“呀，那一来、一回，怎么着，也得两个多月了！要是再稍微地磨蹭一点儿，大半年，也就过去了——”

柯芙蓉笑眯眯地，东拉西扯道：“哎，国公大人，那位朱公子，对咱们家阿梨姑娘的一片痴心苦恋，您可有所听闻吗？”

“噢，略有所闻，也略有所见——柯门主，你问这个的意思是......”

李益蹙起了眉头，开始有些不耐道。

“哦，也没什么——”

柯芙蓉这边儿却是笑容可掬道：“只是芙蓉私下忖度着，如若有阿梨姑娘的护送往返，那么甭管多大数额的资助之金，想来这位朱公子，都会一口答应吧？”

“诶～，好主意呀！本公怎么就没有想到呢？！”

李益豁然开朗地欢喜笑道。

“至于如何通过丹凤小姐，说服阿梨妹妹改变行程，应允此差，那就要看您的调度了。”

柯芙蓉接着含笑说道。

“那自是本公一句话的事情！”

李益迟疑问道：“但是.......，柯门主，你确定这位朱公子，当真会为此而情愿，付出这么巨大的代价吗？”

“此事包在芙蓉的身上，”

柯芙蓉站起身来，胸有成竹地媚笑施礼道：“明日巳时之前，芙蓉保证，可以令他主动前来，提出资助一事。”

——注：巳时，即北京时间上午九点到十一点。

“如此．．．．．．甚好！”

李益暗暗地窥伺着她的脸色，笑容满面道：“柯门主，你此番，可谓是首功一件哪——无论你今日有何所求，本公都一概允准！”

“芙蓉的确是有一件小事儿，想要求助于国公大人——”

柯芙蓉体察入微地，“娇羞”一笑道：“芙蓉去年新得了一匹坐骑，名为‘赤月’......”

“哦~，本公听说，此马的性子，非是玫瑰花瓣上的朝露不饮，非是黄花苜蓿的第一片新鲜嫩叶不食，那可不是一般的娇贵呀！”

李益微微一笑道。

“唉，谁说不是呢，国公大人~！”

柯芙蓉含笑点头道：“那晨露倒也罢了，就是秋日往后的嫩叶难求。去年哪，我可没少头疼。搭建暖房嘛，倒是个好主意，只是，就近的场地......”

“嗐，这有何难哪？！”

李益立刻戒备全消地，痛痛快快道：“明日我就告诉李忠——咱们府内呀，多的是空置的园子！”

“那芙蓉，就多谢国公大人的恩典了。”