随着工坊的机器轰鸣声响起，皇家银行的奠基石缓缓落下，标志着大夏金融改革的第一步正式迈出。

随着皇家银行奠基仪式的完成，刘鹭少见地放下了繁重的政务，以一身便装微服出行，带着林德昌和几名贴身侍卫，行走在应天府的街头巷尾。

刘鹭穿着一身深蓝长袍，头戴斗笠，慢悠悠地穿梭在人群中，像极了一位普通的文士。他的目光随意扫过街边的小铺，却不时停留在那些挂满招牌的小吃摊上。

“皇上，小心些，别吃坏了身子。”林德昌小声提醒道，眼神警惕地环顾四周。

刘鹭微微一笑，拍了拍他的肩膀：“林德昌，你这人就是太谨慎了。大夏的江山既然靠着百姓支撑，朕总得看看他们如何生活吧。”

说话间，他已经停在了一家小面馆前。

面馆不大，但门口挂着的幌子上写着“正宗牛肉面”，散发出浓郁的香气，叫人食欲大动。

刘鹭走进面馆，随意挑了一个靠窗的位置坐下。

小店老板是一位中年汉子，满脸热情，见客人上门，连忙擦了擦手迎了上来。

“客官想吃点什么？我们家的招牌是牛肉面，还有鸭血粉丝汤，配上一碟盐水鸭，再来碗桂花糖藕，绝对让您吃得舒坦。”

刘鹭听着，心中暗笑。

这面馆老板倒是会推销，竟把最地道的美食都搬了出来。

“就照你说的上吧，都来一份。”刘鹭点点头，随意说道。

不一会儿，热腾腾的牛肉面端了上来。

细长的面条浸泡在红油汤底中，面上铺着厚实的牛肉片，撒了些翠绿的香葱，看上去让人食欲大开。

刘鹭拿起筷子，挑起一缕面条尝了一口，浓香四溢的牛肉汤底瞬间充盈口腔。

“不错，确实是应天府一绝。”刘鹭轻声感叹，目光带着几分赞许。

林德昌也尝了一口，忍不住点头：“果然地道，皇上，这比御膳房的东西多了几分人间烟火气。”

没等刘鹭回答，另一碗鸭血粉丝汤也被端了上来。

嫩滑的鸭血、弹跳的粉丝，加上鲜美的汤底，配上一碟盐水鸭，简直是南京味道的经典组合。

刘鹭吃了一口盐水鸭，感受到那咸香鲜嫩的滋味，忍不住笑了：“怪不得地方官员总说南京的百姓会享福，这样的味道，真是连朕也羡慕。”

吃饱喝足之后，刘鹭靠在椅背上，看着面馆门外熙熙攘攘的人群，目光悠远。

“林德昌，你有没有发现，如今的风气和环境，已经比朕从前看到的那些纪录片里的清朝强多了。”他的语气中带着几分满足，但又夹杂着一丝惆怅。

林德昌点头应道：“皇上如今励精图治，朝廷改革卓有成效，百姓的生活自然会比清朝那种暮气沉沉的日子强上百倍。”

刘鹭笑了笑，声音低了几分：“的确。清朝的那些纪录片里，街道狭窄污秽，百姓衣衫褴褛，甚至没有几分活气。而如今，朕看到的是干净的街道，繁忙的商贾，百姓虽算不上富足，但至少有衣有食。可惜，这还远远不够。”

林德昌闻言，小心问道：“皇上是说，大夏还有哪些不足？”

刘鹭端起茶碗，轻轻吹了一口热气，语气沉稳却坚定：“路太窄了，天下的路都太窄。南北之间的货物，要靠漕运；边疆的兵马，要靠脚走。这种局限，朕若不打破，便永远受制于人。”

他放下茶碗，目光越过窗外的街景，仿佛看到了更遥远的未来。

“有了铁路，货物可日行千里，兵马可一日驰援边疆；有了银元，财富可以贯通四海；有了银行，国库不再空虚，百姓不再藏银如土。大夏的未来，不该止步于此。”

林德昌沉默片刻，恭敬地低声道：“皇上所虑，正是臣等未曾及之处。臣虽不懂铁路与银行，但只要皇上坚持，臣等必竭力辅佐。”

刘鹭轻轻点头，目光中多了一丝欣慰：“不错。朕既然走在这条路上，就一定要走到底。这片江山，朕不允许任何人破坏。”

外面的阳光越发明亮，街头人声鼎沸，刘鹭看着这一切，心中暗自发誓：“无论如何，朕都要将大夏带上那条与众不同的路，走出一个崭新的未来。”