院外长方形的水塘不足半亩，其东侧边缘就是那条干涸的水渠。清源用步量了下院墙至水渠之间的距离，三十步左右，路面很是坚硬。

老胡说每年开春雪融、夏期雨季时还是会有水流过。路面下充填了大量的沙泥石子，当时挖塘子的时候也是费了不少气力。

“老胡，从这里便能到红枫岭的南坡？”清源问道。

“对，按照路线的确是能到达水道的坡顶，那坡顶与南坡隔水相望。”

“如若前行，到达坡顶需要多久？”清源又问道。

“多年前我倒是走过，只不过那时正值夏季，道路虽是泥泞，却还是有下脚的地方，这刚开春还有积雪未化，我估计怎么也得走上四五个时辰吧。”

“这么说来，要是去红枫岭还是从这边上去较为快捷。这步行都比马车快。”清源想了想说道。

“如果不是那陡坡阻挡，正如四爷所说。”老胡回道。

清源叫身边的伙计回二太太的话，不能一起用午饭了，顺便带些水和吃食过来，咱们估计要在林子中用饭了。老胡又叫上两个信任的伙计带上兵刃，自己也带上火枪，一旦发生状况也是不怕。

水渠虽被积雪覆盖，但有老胡带队几人还能沿着水渠大致的方向前行。东面的地势较为平坦，茂密的林子一片接着一片，地面的积雪还是较为厚实，踩上去嘎吱嘎吱作响。

走了约有一个时辰，便能感觉脚下的路面已有坡度，再向前继续一个时辰的路程，这坡度更为明显脚下明显吃力许多。柱子尿急便跑到一边解手，清源和老胡商量下便准备在这里稍加休息。

“哎呀，快搭把手，我要掉下去了”忽地传来柱子叫喊声。

“小柱子，快别动。”老胡闻听忙跑过去。