清晨的紫竹林，薄雾笼罩，竹叶在微风中轻轻摇曳，透着一股静谧与芬芳。然而，这份宁静却被一股潜藏的危险撕裂开来。

周恺盘膝坐在木屋前，双目微闭，缓缓运转《冰脉凝元诀》，灵气在他体内有条不紊地流转。冰灵根带来的寒意与《裂山掌》的力量逐渐融合，他可以清晰地感受到，自己的修炼正朝着练气中期巅峰迈进。

“练气中期，看来这几天的努力已经初见成效。”周恺缓缓睁开眼，目光中透着一抹寒芒。他的修为虽在快速提升，但他心里明白，不动用自己灵魂力的情况下，若要在三个月后的生死战中胜过赵烈，光靠这点进步，远远不够。

“时间紧、任务重，还需要更强的力量……”他心中暗自思忖，起身准备继续修炼。

然而，就在这时，竹林深处忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名弟子满身是血地冲了出来，脚步踉跄，脸上满是恐惧与痛苦。

“救命！”那弟子嘶哑地喊了一声，随即摔倒在地。他胸口的伤口狰狞可怖，鲜血迅速浸透了衣衫。

周恺迅速起身，飞快地来到那名弟子身边查看伤势。苏青柠听到动静，也从木屋内跑了出来，脸上满是紧张：“怎么回事？他怎么受的伤？”

周恺检查了一下伤口，神色变得凝重：“伤口整齐，看上去像是被某种极为锋利的武器造成的，而且，伤口周围却残留着一股诡异的力量……”他低声补充道，“这不像是普通弟子能造成的。”

苏青柠听后脸色发白：“你是说，有人潜入竹林，袭击了他？”

“八成是如此。”周恺点了点头，眉头紧锁，“青云门虽是宗门，但外门弟子相对松散。若有外来势力潜入，而没有被及时察觉，也不是不可能的事。”

话音刚落，竹林深处传来一阵细微的动静，像是有什么人在快速靠近。周恺下意识地将苏青柠挡在身后，目光警惕地盯着竹林的方向。

“咻——”

一道破空声传来，一支箭矢带着凌厉的气息从竹林中射出，直逼周恺的胸口。他反应极快，身形一侧，险险避开。箭矢擦着他的肩膀飞过，深深地钉进地面。

“果然是有杀手潜入。”周恺低声说道，眼神逐渐冷了下来。

竹林深处的影子逐渐显现，那是两名黑衣人，身形矫健，脸上带着面巾，只有一双冰冷的眼睛露在外面。他们手中握着长刀，刀刃在清晨的光芒下闪烁着寒光。

“外门弟子？”一名黑衣人嗤笑一声，“看来我们今晚的目标，还真是没什么挑战性。”

另一人冷声说道：“别浪费时间，速战速决。”

两人话音刚落，身影如鬼魅般冲了出来，速度快得让人难以捕捉。

“苏青柠，快把他带走！”周恺一边冷声喊道，一边运转灵气，迎向冲过来的黑衣人。

黑衣人的实力显然不俗，灵气外放间，隐隐带着一丝凌厉的锋芒。周恺双掌凝聚寒气，与其中一名黑衣人交手，掌力与刀锋碰撞间，激起一阵气流。

“砰！”一声闷响，周恺被震退数步，气血翻腾。他看着对方，心中暗自震惊：“他们的实力至少在练气中期，甚至可能接近后期。我刚突破中期，差距太大。”