紫竹林，青云门外门第九峰，这片被视为资源匮乏的边缘之地，少有人光顾。新弟子被分配至此，往往意味着宗门对他们的期望极低，甚至可以说是放弃。但周恺站在紫竹林的入口，目光却如深渊般平静，丝毫没有因这片冷清的景象而感到失望。

一行人被分配妥当后，由一名外门执事带领，前往第九峰的落脚点。

“紫竹林灵气稀薄，没有什么宝贵的资源，几乎没有人愿意来这儿修炼。对你们来说，能生存下来已经算是不错的成就了。”带队的执事冷冷说道，他显然对这片区域的弟子没有什么期待。

苏青柠一路上沉默不语，低着头，似乎还没能完全接受这样的结果。但周恺却一直在观察周围的环境。紫竹林虽然灵气较少，但四周弥漫着一种独特的宁静与古老气息。竹林深处，隐约传来一阵阵清脆的风声，仿佛在低声诉说着什么。

“到了。”执事的声音打断了他的思绪。

紫竹林内的弟子居所简陋至极，仅仅是几座木屋散落在竹林之间，与其他峰的气派完全无法相比。除此之外，四周并没有其他设施，甚至连修炼所需的基本灵阵都缺乏。

执事扫了一眼面前的两人，冷冷说道：“从今天起，你们就住在这里。这是你们的居住地，也是你们修炼的地方。想要更多的资源和机会？那就靠你们自己去争取。”

苏青柠低头轻轻叹了口气，但周恺却看向执事，淡淡问道：“那么，外门的弟子，应该如何争取资源？”

执事闻言愣了一下，随即冷笑道：“很简单，外门弟子每月都会进行排名比试。排名靠前的人，可以获得更多资源；而排名垫底的人，则会被剥夺修炼资格，甚至被逐出宗门。”

他说完，丢下一块令牌，转身离开。竹林内再度归于寂静，只有风声与竹叶的沙沙作响。

周恺和苏青柠简单收拾了自己的木屋，便开始在竹林中熟悉环境。然而，他们很快便注意到，这里并不如表面上那么简单。

紫竹林虽被认为是资源匮乏之地，但仍有十余名外门弟子居住在此。然而，这些弟子大多是宗门中的“失败者”，在过去的比试中排名垫底，被迫分配到此。对于新来的两人，他们并没有表现出太多的热情，甚至还有几分敌意。

“这里可不是你们以为的乐土。”一个身材壮硕的青年冷笑着说道，他靠在一根竹子旁，嘴角扬起一抹嘲讽的弧度，“你们能被分到第九峰，说明你们的资质也不过如此。记住，这里是我们这些‘被放弃者’的地盘，别想占便宜。”

“是啊。”另一个瘦削的男子接话道，目光带着不屑，“不要以为新来的就能得到什么特殊对待，在这里，想要活下去，就看你们有没有这个本事了。”

苏青柠听到这些话，脸色微微一变，忍不住后退了一步。她转头看向周恺，低声说道：“他们好像……对我们很有敌意。”

周恺却面无表情地看着这些人，淡淡说道：“敌意？不是敌意，而是畏惧。”

苏青柠愣了一下：“畏惧？”

“这些人早已失去了向上的勇气。他们现在唯一能做的，就是用语言吓唬新人，维护他们的自尊。”周恺平静地说道，语气中带着一丝冷漠，“无所谓，让他们去说吧。”

然而，他的话却激怒了那名壮硕的青年。青年面色一沉，冷冷说道：“小子，看来你很有自信啊。既然如此，我倒想看看，你到底有几分能耐！”

话音未落，青年猛然一拳轰出，直奔周恺的胸口。他这一拳带着凌厉的灵气波动，显然动用了不俗的实力。

面对来势汹汹的一拳，周恺却依旧站在原地，连眉头都没有皱一下。他微微抬手，掌心迎上了青年的拳头。

“砰！”

灵气炸裂，竹叶飞舞。

周恺的身体纹丝不动，而那名青年却脸色骤变。他感觉自己的拳头像是砸在了一块钢板上，不仅没能撼动对方分毫，反而被震得手臂发麻。

“这……”青年不敢相信地看着周恺，满脸震惊。

周恺缓缓收回手，目光冷冷地看着他：“你刚才是想试探我的实力吗？现在，你满意了吗？”

青年咬了咬牙，脸色铁青，却一句话也说不出来。

周围的其他弟子看到这一幕，纷纷露出了惊讶的表情。他们显然没有想到，这个看起来普通的新弟子，竟然有如此强大的实力。

苏青柠站在一旁，虽然没有出声，但她的目光中也多了一丝复杂。她早已知道周恺不简单，但没想到他居然能如此轻松地化解一场冲突。

初次冲突过后，竹林中的弟子们再也没有轻视周恺的勇气。他们意识到，这个新来的少年，或许并不像他们想象中那样软弱可欺。

当天傍晚，执事重新出现在紫竹林中。他带来了一个消息——所有新弟子都必须参加一场紫竹林的试炼。这场试炼不仅是对新人的考验，也是对第九峰所有弟子的警告。

“试炼将在明日进行。具体内容，你们会在明天清晨知道。”执事冷冷说道，目光扫过周恺和苏青柠，“希望你们两个，不会让我失望。”

他低声自语：“试炼……未必只是针对新人。”

这场试炼，看似是对外门新弟子的入门考验，但周恺心中隐隐感觉到，这并不简单。尤其是田焱长老——从天星镇考核开始，他对自己的那一丝疑虑，就从未完全消散。

“田焱或许在利用这次试炼，验证他的猜测。”周恺冷静分析着，眼中闪过一丝锐利，“如果我表现得过于出众，必然会引来更多的注意，但若是表现得太差……恐怕也不会善终。”

他明白，田焱并不是一个简单的长老。他对周恺的灵魂威压早已有所察觉，尽管没有点破，但却始终保持着某种观察的态度。而这场试炼，很可能就是田焱为了进一步试探他的底细而精心设计的。

“看来，这次不仅是试炼，也是一场对我的测试。”周恺眼神渐渐冷了下来。

与此同时，距离紫竹林不远处的一座石亭内，田焱正负手而立，身旁站着几名内门弟子。